Ceci est une critique en grande partie sans spoiler de Frappez à la cabine.
Frappez à la cabine est le dernier film du réalisateur M. Night Shyamalan.
Le film est une adaptation du roman La cabane du bout du monde par Paul G. Tremblay. Le couple marié Andrew (Ben Aldridge) et Eric (Jonathan Groff) ont pris des vacances dans leur cabane isolée avec leur fille Wen (Kristen Cui). C’est une façon de s’éloigner du monde. Le couple a construit ensemble un paradis isolé. Cependant, dans la scène d’ouverture du film, Wen est approché par un mystérieux inconnu nommé Leonard (Dave Bautista).
Il ne faut pas longtemps avant que Leonard et ses trois associés – Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Adriane (Abby Quinn) et Redmond (Rupert Grint) – aient pénétré de force dans la cabine. Leonard présente à la famille captive un choix horrible : un membre doit mourir par la main d’un autre, ou le monde prendra fin. L’essentiel du film est centré sur l’ambiguïté de cette prophétie, ainsi que sur le bras de fer psychologique entre ces vrais croyants et la famille qui s’est retrouvée assiégée.
À certains égards, il est intéressant que Frappez à la cabine est une adaptation. C’est un film qui s’aligne presque parfaitement avec les fixations thématiques récurrentes de Shyamalan : l’obligation que les parents (et les adultes en général) ont envers les enfants, la violation d’un espace protégé, la menace d’une apocalypse imminente, un sens fracturé de la réalité et la façon dont dans lequel cela déforme le monde qui l’entoure, et une méditation plus large sur le pouvoir de la foi. Là encore, Shyamalan a radicalement modifié la fin du roman.
Pourtant, ce sont toutes de grandes idées et de grands thèmes. A son crédit, quels que soient ses problèmes de conteur, Shyamalan n’a jamais été un réalisateur sans ambition. Pour le meilleur et pour le pire, Shyamalan a tendance à prendre de grandes oscillations. Parfois, ces balançoires se connectent et parfois non, mais il y a toujours une excitation vivifiante dans son engagement envers ses idées. Frappez à la cabine est un grand film audacieux axé sur les idées. La plus grande ironie est que c’est aussi un film qui fonctionne mieux quand il devient petit.
L’essentiel de Frappez à la cabine est un thriller psychologique étroitement contenu et claustrophobe. Leonard tient Andrew et Eric en otage, tentant de les convaincre d’une idée fondamentalement absurde et invérifiable, mais à laquelle Leonard croit aveuglément. C’est une prémisse qui joue sur les points forts de Shyamalan, notamment dans ses travaux antérieurs et plus populaires comme Le sixième sens ou Incassable. Est-ce une illusion? À quel point Léonard est-il dangereux ? Et si c’est pas un délire ?
Cela aide que Shyamalan ait réuni un casting impressionnant. Dave Bautista reste l’une des présences à l’écran les plus fascinantes d’Hollywood moderne, un acteur déterminé à travailler avec des réalisateurs intéressants dans des rôles qui jouent quelque peu contre le type. Leonard est évidemment un personnage très imposant physiquement, mais c’est sa tendresse et sa résolution spirituelle qui le rendent si fascinant à regarder. Shyamalan lui-même plaide pour Bautista comme « un géant qui peut faire 30 pages de monologues ».
Le film fait également bon usage de Jonathan Groff, un acteur de théâtre chevronné dont le rôle à l’écran dans Chasseur d’esprit a montré une capacité à jouer à la fois de la vulnérabilité et de l’ambiguïté. Eric est bien la conscience et l’âme de Frappez à la cabine, et une grande partie de la tension provient de la poussée et de la traction qu’il ressent. L’ensemble du casting de Frappez à la cabine fait du bon travail, en particulier Rupert Grint et Nikki Amuka-Bird dans les seconds rôles. Kristen Cui est aussi très bonne dans le rôle de Wen.
Frappez à la cabine fonctionne mieux lorsqu’il s’agit d’une bataille d’esprit et de volonté entre cette famille et leurs ravisseurs, jouant sur le suspense et l’ambiguïté de la prémisse. Léonard est-il fou ? Tout cela est-il mis en scène ? Pourquoi cette famille ? Pourquoi maintenant? Est-ce une coïncidence si ces fanatiques religieux ont ciblé un couple de même sexe ? Le film entrecoupe également ces scènes tendues avec de brefs flashbacks de la relation entre Andrew et Eric, qui sert à fonder cette tension abstraite sur quelque chose de réel et de tangible.
Cela dit, le problème avec Frappez à la cabine est que la prémisse est tout simplement trop grande pour maintenir ce niveau d’ambiguïté constante, même sur une durée d’exécution serrée de 90 minutes et crédits. À un certain moment, les choses doivent commencer à pencher d’un côté ou de l’autre. Au fur et à mesure que le film progresse, il commence à mettre le doigt sur la balance, permettant à sa perspective de s’aventurer à l’extérieur de la cabine. Ce faisant, il brise la paranoïa claustrophobe, transformant le film en quelque chose de beaucoup plus conventionnel.
C’est au crédit de Shyamalan qu’il est un cinéaste qui garde ses films serrés. Compte tenu des crédits, très peu de ses films durent plus de 90 minutes. Il a parlé dans des interviews de la façon dont il prend cette idée au sérieux et du fait qu’il n’a pas l’impression d’avoir « mérité » le droit de faire un film de deux heures. Frappez à la cabine commence par cette conversation entre Leonard et Wen qui immédiatement génère des tensions. C’est une qualité admirable chez un cinéaste de genre, de garder les choses maigres.
Cependant, on a parfois l’impression Frappez à la cabine est un peu aussi maigre. En effet, on pourrait suggérer que l’attention de Shyamalan dérive parfois vers les mauvais endroits, plus concentrée sur le monde que sur les personnages. Andrew et Eric ne sont pas aussi bien dessinés qu’ils pourraient l’être. Il y a des indices récurrents qu’Eric a une relation compliquée avec sa foi, une idée centrale du film. Cependant, il n’est jamais mis au point d’une manière dont il a besoin pour que cette prémisse fonctionne.
Frappez à la cabine est trop large pour son propre bien. C’est dommage, car il y a beaucoup à aimer ici. Comme beaucoup des meilleurs films de Shyamalan, il est riche en atmosphère. La caméra se déplace de manière intéressante et engageante, rappelant que Shyamalan est un meilleur conteur visuel que narratif. Le score de Herdís Stefánsdóttir est convenablement troublant. Cependant, Shyamalan ne peut pas maintenir les tensions centrales du film suffisamment serrées pour les empêcher de se défaire vers l’apogée.
Frappez à la cabine a un casting impressionnant et un crochet convaincant. C’est une retraite assez agréable, mais elle finit par se perdre un peu dans les bois.