Deux ans après l’annulation de dernière minute près du début de la pandémie, le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA est enfin de retour à Albert Park à Melbourne, en Australie. Le circuit de longue date du Grand Prix d’Australie a également été modifié pour faciliter les dépassements pendant son absence du calendrier. Le parcours remanié comportait initialement quatre zones DRS. Cependant, les organisateurs de la course sont revenus aux trois zones DRS habituelles après que les pilotes ont soulevé des problèmes de sécurité.
Comme lors des deux courses disputées jusqu’à présent cette saison, le duel entre Max Verstappen de Red Bull et Charles Leclerc de Ferrari s’est poursuivi en tête du peloton. Leclerc a décroché la pole samedi pour trois dixièmes de seconde sur Verstappen. Le départ de la course a également joué en faveur de Leclerc.
La voiture de sécurité a été déployée très tôt après que Carlos Sainz ait perdu le contrôle de sa Ferrari au deuxième tour. Sainz a tenté un dépassement dans la section gauche-droite à grande vitesse aux virages neuf et dix, puis s’est enfui dans l’herbe. Il a glissé en arrière sur la piste, puis a échoué sa voiture dans un bac à gravier. La voiture de Sainz a souffert de graves marsouins tout le week-end qui ont entravé ses performances.
Leclerc a un avantage de rythme sur son rival Red Bull et a pu creuser un écart de cinq secondes. Verstappen a été opposé aux pneus durs au 19e tour, et Ferrari a répondu en opposant son pilote restant au 22e tour.
La voiture de sécurité a dû être déployée à nouveau au 23e tour après que Sebastian Vettel a fait un tête-à-queue dans le virage de sortie quatre et a écrasé son Aston Martin sur le mur intérieur. Ce fut une fin décevante pour la première course de Vettel de sa saison après avoir été testé positif au COVID et raté les deux premières courses.
Le coéquipier de Vettel, Lance Stroll, a sans doute eu un week-end encore pire. Il a provoqué une collision avec son compatriote canadien Nicholas Latifi alors que le pilote Williams le dépassait lors des qualifications. Il écope d’une pénalité de trois places sur la grille. Pendant la course, Stroll a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour s’être faufilé devant Valtteri Bottas d’Alfa Romeo.
Le vainqueur du Grand Prix d’Australie a été effectivement décidé au 39e tour lorsque Max Verstappen a abandonné lorsque sa Red Bull a pris feu dans le virage 1. Charles Leclerc continuerait non seulement à gagner la course, mais aussi à réaliser le tour le plus rapide et à mener chaque tour de la course. Avec l’ajout de la pole position, Charles Leclerc est devenu le 26e pilote différent à remporter une victoire en Grand Chelem dans l’histoire de la Formule 1.
Les deux autres places sur le podium ont été décidées dans une lutte à trois entre Sergio Pérez de Red Bull et les deux pilotes Mercedes. Malgré un départ incroyable pour dépasser deux voitures et se hisser à la troisième place, Lewis Hamilton a été dépassé par Pérez juste avant la deuxième période de la voiture de sécurité. George Russell a également réussi à devancer le Red Bull, mais il n’a pas pu maintenir sa position. Pérez a terminé deuxième, Russell a terminé troisième et Hamilton a terminé quatrième.
Leclerc mène le championnat du monde des pilotes avec 34 points d’avance sur George Russell. La Formule 1 sera de retour à Imola pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne dans deux semaines.