Chaque jury à chaque procès au cours des trois dernières années en Ontario provenait d’un groupe de jurés entaché

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Tous ceux qui ont siégé à chaque jury lors de procès en Ontario au cours des trois dernières années ont été choisis parmi des groupes de jurés éligibles mal organisés qui en ont sélectionné certains à tort et en ont exclu d’autres, en particulier les personnes qui viennent d’avoir 18 ans.

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Les erreurs dans la création des pools de jurés de la province sont passées inaperçues depuis 2019 et conduisent maintenant à des requêtes se plaignant de procès entachés.

En outre, il ne peut pas être fixé pour les procès pendant le reste de cette année, a déclaré le tribunal. Une solution est d’attendre jusqu’en 2023 pour tenir des procès sous un véritable jury. Un juge a rejeté cette idée.

L’une des erreurs de sélection du jury a par inadvertance retiré environ 140 000 jeunes de 18 ans éligibles d’une éventuelle fonction de juré chaque année en 2020, 2021 et 2022.

Le problème n’a été remarqué qu’en mai et le ministère du Procureur général de l’Ontario a avisé les associations juridiques en juillet.

Depuis lors, au moins deux personnes confrontées à des procès devant jury se sont plaintes au tribunal de l’impact des jurys entachés.

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La Criminal Lawyers’ Association, qui représente les avocats de la défense de l’Ontario, a déclaré que ces erreurs sont « inexcusables » et demande une enquête sur la façon dont elles se sont produites.

Il reste des preuves insuffisantes établissant que cela a été fait délibérément

Les jurys sont censés être un groupe de personnes choisies au hasard dans la communauté qui entendent des preuves lors d’un procès, puis ont des délibérations secrètes pour décider de l’innocence ou de la culpabilité d’un accusé.

Les jurys sont un élément crucial du système de justice canadien.

« C’est le devoir civique de tous les citoyens canadiens de 18 ans et plus de servir comme juré s’ils sont sélectionnés », déclare le gouvernement de l’Ontario dans ses informations publiques sur le devoir de juré.

Un énorme bassin de jurés potentiels – plus de 10 millions figurent sur la liste actuelle – est constitué chaque année, à partir duquel des jurés sont tirés au hasard tout au long de l’année suivante pour siéger à chaque procès nécessitant un jury.

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Les erreurs dans les pools de jurés récents découlent de changements visant à garantir des jurys plus diversifiés.

En 2019, le gouvernement de l’Ontario a changé la provenance de sa liste de jurés potentiels. Au lieu des rôles d’impôt foncier — qui excluent un segment important de la société — les dossiers du Régime d’assurance-santé de l’Ontario du ministère de la Santé ont été utilisés.

La nouvelle liste source des jurys a fourni 9 839 071 noms en 2020, 10 047 611 en 2021 et 10 186 137 en 2022.

Environ huit pour cent de ces noms sont tirés au sort chaque année pour former des groupes de jurés dans les palais de justice de la province à partir desquels des jurys, généralement composés de 12 personnes, sont sélectionnés.

À la mi-mai, quelqu’un a remarqué un manque de jeunes de 18 ans sur la liste des jurés, selon les archives judiciaires.

Une enquête a révélé que depuis le changement des dossiers de l’OHIP, les personnes qui n’avaient pas 18 ans lorsque les listes ont été préparées – mais qui ont eu 18 ans avant le début de l’année où les listes ont été utilisées – n’ont pas été incluses mais auraient dû l’être.

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La sonde a découvert d’autres erreurs.

Le questionnaire adressé aux potentiels jurés de la liste 2022 n’avait pas été mis à jour. Il a demandé aux gens s’ils avaient déjà fait partie d’un jury en 2018, 2019 ou 2020. S’ils répondaient oui, ils étaient exclus.

Ce n’étaient pas les bonnes années pour poser des questions. La question est censée filtrer toute personne ayant fait partie d’un jury au cours des trois années précédentes. Il aurait dû poser des questions sur 2019, 2020 ou 2021. Cela signifie que les jurés potentiels qui ont siégé à un jury en 2018 ont été exclus à tort et ceux qui avaient servi en 2021 ont été inclus à tort.

Le tribunal n’a pas pu déterminer combien de personnes il s’agissait, a déclaré le juge Leonard Ricchetti dans une récente décision sur les problèmes du groupe de jurés.

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Dans une requête de la défense demandant un nouveau jury, l’avocat du défendeur a reconnu que les problèmes étaient des erreurs et non intentionnels, mais s’est appuyé sur des violations de la loi sur les jurys dans leur contestation.

Dans une autre requête de plainte, la défense a allégué qu’un « manquement à la diligence raisonnable » pourrait constituer une « faute volontaire » ou une apparence de partialité.

Les procureurs de la Couronne se sont opposés aux requêtes en les qualifiant d’erreurs techniques mineures.

Jamie Lee, le shérif du jury de la province, a déclaré au tribunal que les erreurs avaient été « manquées » malgré un processus d’examen « important » et « rigoureux ».

Lee a déclaré que la liste des sources du jury inclura désormais ceux qui auront 18 ans au 31 décembre de l’année où le rôle est préparé pour être utilisé l’année prochaine.

Le tribunal a appris qu’il ne pouvait pas être fixé avant que la liste des jurés de l’année prochaine ne soit préparée. Lee a déclaré que la loi sur les jurys n’autorisait pas les modifications une fois la liste certifiée et même si cela était autorisé, le temps manquait.

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« Il faut des mois pour terminer », a-t-elle déclaré au tribunal.

Ricchetti a rejeté les deux requêtes de la défense.

« L’impact de cette erreur n’a pas affecté la disponibilité d’un large échantillon représentatif du grand public d’être disponible en tant que jurés potentiels pour ce procès », a-t-il déclaré dans une décision rendue jeudi.

Il n’a trouvé « aucune preuve d’inconduite délibérée » et aucune violation des droits garantis par la Charte.

Daniel Brown, président de la Criminal Lawyers’ Association, a déclaré que les erreurs du gouvernement sont troublantes.

« Il est essentiel qu’un accusé reçoive un procès équitable par un jury impartial », a déclaré Brown dans une interview.

« Bien qu’il soit troublant que des jurés éligibles aient été indûment exclus de la participation aux récents procès devant jury, à l’heure actuelle, il n’y a pas suffisamment de preuves établissant que cela a été fait délibérément ou que cela a eu un impact injuste sur la composition ou la partialité du jury.

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« Indépendamment de l’intention, ces types d’erreurs sont inexcusables, et une enquête immédiate devrait être entreprise au sein du ministère du Procureur général pour identifier la source de l’erreur et se prémunir contre des événements similaires à l’avenir.

« Notre système judiciaire exige mieux », a déclaré Brown.

Maher Abdurahman, un porte-parole du ministère du Procureur général, a déclaré que les responsables « ont identifié des problèmes qui ont affecté la composition des listes de jurés récentes en Ontario et ont pris des mesures pour informer les parties concernées dans le système de justice.

«Il ne serait pas approprié de commenter des questions spécifiques. Toute position à prendre par la Couronne sur les cas concernés sera prise en cour au moment opportun. Le ministère du Procureur général prend toutes les mesures nécessaires pour corriger ces erreurs et s’assurer que la liste des jurés est exacte, sécurisée et conforme aux obligations légales de l’Ontario », a déclaré Abdourahman.

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