Contenu de l’article
BOSTON – Matt Chapman venait de sortir du long et frais tunnel menant du plus petit club-house de la Ligue majeure de baseball et dans la fournaise de la pirogue des visiteurs par un samedi après-midi torride à Fenway Park.
Publicité 2
Contenu de l’article
Vêtu d’un short de sport et d’un débardeur, le joueur de troisième but des Blue Jays était prêt à faire le travail défensif qu’il fait tous les jours, mais en le faisant avec un sentiment d’urgence accru.
« Il s’agit d’avoir chaud au bon moment », a déclaré Chapman, ne parlant pas de la vague de chaleur qui recouvre la côte est, mais de son équipe de baseball. « De bonnes choses vont arriver pour cette équipe.
« Je suis super excité. Je pense que c’est l’une des meilleures opportunités, si ce n’est la meilleure opportunité que j’ai eue dans ma carrière jusqu’à présent, de faire une fin d’après-saison et de gagner une Série mondiale.
Au cours de ses quatre premiers mois avec les Jays, Chapman a fait forte impression. Il a complètement repensé l’efficacité défensive du champ intérieur, il a montré des éclairs de puissance et il est devenu une voix importante dans le club-house.
Mais peut-être plus important encore, il a l’état d’esprit poussé qu’il a montré loin d’être à son meilleur, des sommets qu’il espère atteindre en fin de saison et au-delà.
« Je ne pense pas que j’aie jamais été quelqu’un qui va édulcorer », a déclaré Chapman samedi. « Je suis honnête en pensant que je dois mieux jouer. C’est mon but. Je travaille dur pour faire les bons ajustements et je sais que si je peux balancer la batte au cours des deux dernières séries que nous avons eues et hier, si je peux m’appuyer sur cela – je sais que je ne vais pas obtenir trois coups sûrs et un faire un circuit tous les jours, mais si je le peux, allez-y et prenez de bons bâtons.
« Si je peux être un autre gars qui peut produire dans cette formation, cela nous rend encore plus profonds. »
Il y a eu des signes récemment que Chapman faisait exactement cela. Lors de la victoire 28-5 de vendredi ici, il a lancé une bombe à deux coups sur le Green Monster, dans le cadre de sa troisième soirée à trois coups sûrs du mois. Depuis qu’il a réussi un 0 pour 16 le 5 juillet, il atteignait 0,348 avant le match de samedi.
Publicité 3
Contenu de l’article
« Je l’ai déjà fait. Je sais que je suis capable de le faire. J’ai été très bon en 18 et 19, puis j’ai eu des blessures en 20 et 21. Mais je veux mettre tout ça de côté et ouvrir ce nouveau chapitre à Toronto.
« Je veux juste montrer que je peux continuer à faire de bonnes choses et aider cette équipe à gagner. »
Cet état d’esprit de Chapman s’est enraciné au cours d’une demi-saison.
Il n’a pas tenté d’imposer ses qualités de meneur à ses nouveaux coéquipiers, mais l’a mérité par son travail et ses prouesses défensives.
« C’est un pro », a déclaré le gérant des Jays, John Schneider. « C’était évident le premier jour où il s’est présenté à l’entraînement de printemps. Il a une bonne voix dans ce club-house. Pour lui disant qu’il n’a pas joué à la hauteur de ses normes, je pense que cela en dit long sur son professionnalisme.
« Il est en phase avec les (autres dirigeants) et il l’apporte tous les jours. »
Maintenant dans sa sixième saison dans la ligue majeure, Chapman est clairement ravi de faire partie d’une équipe avec un talent de calibre concurrent.
« Je pense que cela donne le ton pour la seconde mi-temps », a déclaré Chapman. « C’est comme si cela montrait ‘hé, nous savons de quoi nous sommes capables.’
« Nous sommes tous capables de faire de grandes choses et l’élan peut être une bonne chose. La deuxième mi-temps est là et il s’agit de participer aux séries éliminatoires et de gagner. C’est ce qui rend la deuxième mi-temps si amusante.
Une paire de victoires retentissantes contre les Red Sox pour commencer la seconde moitié non officielle de la saison est de bon augure, dans l’esprit de compétition de Chapman.
« Cela ne veut pas dire que nous allons venir ici et marquer des courses comme ça à chaque match ou tout simplement avoir une course vraiment facile en seconde période … mais je pense que cela donne le ton comme, hé regardez, nous savons ce que nous ‘re capable », a déclaré Chapman.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Nous sommes tous capables de faire de grandes choses et c’est bien d’avoir un peu d’élan au début de la deuxième mi-temps.
« Il s’agit avant tout d’accéder aux séries éliminatoires et de gagner. C’est ce qui rend la seconde mi-temps si amusante. Nous sommes ici ces 68 derniers matchs et c’est juste gagné.
Chapman a déclaré qu’il se sentait rafraîchi après la pause des étoiles, qu’il a passée dans la région de Toronto à se détendre et à se recharger pour ce qu’il espérait être un redémarrage rapide de la saison.
Une victoire de 28-5 vendredi suivie d’une gestion de 4-1 contre les Red Sox samedi a peut-être fait exactement cela alors que le visiteur cherche un balayage de trois matchs dimanche.
« S’éloigner pendant quelques jours était agréable et maintenant revenir et dire » OK, je suis ici et je suis un Blue Jay maintenant « était bien », a déclaré Chapman.
« Ces gars croient en moi et ils comptent sur moi pour aider cette équipe, alors j’ai juste besoin d’aller là-bas et de jouer dur et de tout laisser là-bas. »