Il y a deux façons dont la vie se déroule pour les protagonistes du roman visuel. Soit ils se réveillent dans un monde où tous leurs camarades de classe sont de belles filles animées qui veulent sauter leurs os, soit ils se retrouvent dans un mystère de meurtre surnaturel tordu. Malheureusement pour Takumi Nishijou, le protagoniste de Chaos; Head Noah, il est coincé dans ce dernier. Ce qui se joue est une très bonne histoire, bien que narrativement incohérente, qui est captivante et dérangeante dans des mesures égales.
Bien qu’il s’agisse du premier match de la Aventure scientifique qui inclut l’excellent Steins;Gate, c’est la première fois que Chaos;Head Noah sort officiellement en anglais. Spike Chunsoft a fait le travail de localisation pour apporter ce jeu et sa suite indirecte Chaos;Child au reste du monde. Chaos;Head Noah est un remaster de l’original, qui comprend des visuels améliorés HD qui semblent nets et nets en mode ancré ou portable. Ils s’en sortent légèrement mieux en mode portable, le Switch s’avérant une fois de plus la console parfaite pour les romans visuels. Les deux jeux sont disponibles individuellement sur eShop ou regroupés dans un Double Pack physique riche en texte.
Il y a eu une certaine controverse autour de Chaos; Head Noah – la version PC a d’abord été interdite sur Steam avant d’être soudainement rétablie quelques heures avant sa mise en ligne sur la plate-forme. C’est inhabituel parce que ce n’est pas un visual novel « sexy » ; il contient de la violence graphique et des thèmes d’horreur intenses, mais rien de pire que ce que vous trouverez dans de nombreux jeux d’horreur ou même dans d’autres romans visuels comme Doki Doki Literature Club. Toutes les filles gardent leurs vêtements, même si elles se retrouvent parfois dans des poses et des situations inhabituelles grâce à l’esprit délirant de Takumi.
En parlant de cela, Takumi (le personnage principal) est l’otaku stéréotypé que nous avons tous vu auparavant dans les JRPG et les romans visuels. Il vit ses journées dans un conteneur de stockage qu’il a converti en sa base, jouant à des jeux en ligne jusqu’aux petites heures du matin et allant à l’école le moins possible. Il s’intéresse peu aux relations réelles, préférant plutôt la compagnie de ses multiples figurines et les femmes 2D de ses jeux hentai. Il est maussade, maussade et insupportable, mais il est étonnamment bien écrit.
Au fond, Takumi n’est qu’un enfant atteint du SSPT qui a été laissé à lui-même, créant un état délirant où il ne peut souvent pas distinguer le fantasme de la réalité. Cela forme le cœur du gameplay de Chaos;Head Noah – vous pouvez choisir si Takumi expérimentera une illusion positive, qui impliquera généralement un résultat comique ou légèrement érotique, ou une illusion négative, qui conduira à une scène violente ou douloureuse. Alternativement, vous pouvez laisser Takumi rester ancré dans la réalité et gérer le monde tel qu’il est, ce qui signifie qu’il n’aura pas du tout d’épisode délirant.
La plupart du temps, peu importe ce que vous choisissez, mais combien de fois vous déclenchez ces illusions et lesquelles vous choisissez à des moments clés du jeu peuvent déterminer laquelle des multiples fins vous voyez. Heureusement, cette version a rendu beaucoup plus facile de voir quand les illusions sont disponibles que le jeu original, bien qu’elle repose sur l’exploration du menu pour voir comment contrôler leur résultat. Considérant que c’est le principal moyen d’accéder au récit ramifié de Chaos; Head Noah, il aurait été préférable que cela soit expliqué un peu mieux.
L’histoire suit les meurtres « New Gen », une série de meurtres bizarres et horribles dans le quartier de Shibuya à Tokyo où vit Takumi. Grâce à son jeu en ligne, il reçoit des images du tiers de ces meurtres la veille, déclenchant des événements où il est entraîné, donnant des coups de pied, criant et se plaignant tout le temps, dans un monde de meurtres et de chaos surnaturels.
Comme de nombreux jeux de la série Science Adventure, vous devrez jouer plusieurs fois pour obtenir toutes les fins et résoudre complètement le mystère. Les lectures suivantes vous permettent de passer à travers les scènes que vous avez déjà vues, accélérant ce qui aurait pu être un processus insupportablement long. Obtenir toutes les fins vous prendra environ 30 heures, selon le temps qu’il vous faudra pour lire, mais il deviendra de plus en plus difficile de poser l’histoire une fois qu’elle aura pris de l’ampleur.
Même si nous apprécions l’histoire de Chaos; Head Noah, elle n’est pas aussi forte que les entrées ultérieures de la série. Cela n’a jamais vraiment de sens et fait parfois des sauts drastiques dans la logique, même si c’est toujours divertissant et engageant. Vous pouvez clairement voir la formule qui rendrait Steins;Gate et Robotics;Notes si bons, même si elle n’a pas été tout à fait perfectionnée ici. Takumi est un participant réticent – et peu aimable – pour la majeure partie de l’intrigue, servant davantage de tremplin pour que d’autres personnages meilleurs jouent leur rôle que de protagoniste à part entière.
Pourtant, pour les fans de romans visuels – et en particulier ceux investis dans la série Science Adventure – c’est à peu près un jeu incontournable, offrant un avant-goût de l’origine de la série. Le gameplay simple, centré sur le système Delusion Trigger, le rend également très accessible aux nouveaux fans du genre. La bande-son est un autre point fort, à la fois sous la forme de musique ambiante et de morceaux de rock occasionnels qui filtrent à certains moments de l’histoire. Malgré son âge, chaque partie de Chaos; Head Noah résiste bien. Ce n’est tout simplement pas aussi bon que les autres entrées ultérieures de la série.
Spike Chunsoft a fait un travail impressionnant pour localiser ce jeu pour les anglophones. Il y a des montagnes de texte ici, non seulement dans le dialogue en bas de l’écran, mais aussi dans la fonction TIPS qui explique certains argots clés qui pourraient manquer aux joueurs modernes. Chaos; Head a été publié pour la première fois en 2008 et plonge fortement dans la culture otaku au Japon à l’époque, de sorte que les localisateurs ont fait un excellent travail pour garder la sensation générale de la langue similaire tout en lui donnant un sens en anglais. Le seul problème visuel que nous avons rencontré était lorsque le texte de l’art apparaissait directement derrière le dialogue, ce qui rendait les deux difficiles à lire – peut-être un problème inévitable lorsqu’il y a autant d’informations à transmettre dans plusieurs langues.
Il s’agit d’un excellent remaster d’un roman visuel déjà solide. Chaos;Head Noah est un jeu qui restera avec vous longtemps après que vous l’ayez posé. C’est étrange et merveilleux et obsédant dans la même mesure, changer de thème et de tonalité si rapidement que cela vous donnera un coup de fouet, mais vous voudrez continuer à jouer pour voir ce qui se passera ensuite.
Conclusion
Chaos; Head Noah n’est pas le meilleur jeu de la série Science Adventure, mais c’est un excellent point pour les joueurs de se lancer s’ils sont nouveaux dans le genre. Les vétérans du roman visuel trouveront également beaucoup à apprécier ici, avec une histoire qui se déroule dans des endroits sombres et troublants. L’intrigue ne fait aucune tentative pour avoir un sens et il y a des moments où nous avons voulu étrangler Takumi pour être un tel cinglé, mais cela reste engageant et amusant tout au long. C’est facile à recommander, seul ou dans le cadre du bundle avec sa suite.