« Chaos: Making a New Science » de James Gleick commence par les connaissances les plus élémentaires du chaos tel qu’il est présenté dans la météo. Le livre revient fréquemment sur les informations du chapitre 1, en particulier sur les travaux d’Edward Lorenz.
Gleick commence par discuter du simulateur météo créé par Edward Lorenz. Le temps a changé lentement mais il n’a jamais plu, les saisons n’ont jamais changé et la tombée de la nuit n’est jamais arrivée. Au lieu de cela, le temps était toujours une condition sèche et permanente, comme si c’était le milieu de la journée à la mi-saison. Lorenz avait créé une sorte de météo Camelot. C’était en 1960. Lorenz, un météorologue de recherche, était un incontournable du Massachusetts Institute of Technology. Bien que sa machine soit tombée en panne environ une fois par semaine, Lorenz a réussi à hypnotiser ses collègues. Gleick explique les processus, les méthodes numériques et les applications de Lorenz qui feraient de lui le dieu de la météo dans son propre univers artificiel.
Dans les années 1960, non seulement les météorologues n’aimaient pas les prévisions, mais ils se méfiaient également des ordinateurs. Les ordinateurs semblaient à ces scientifiques comme de grandes calculatrices qui n’étaient pas assez compétentes pour effectuer les calculs nécessaires. Edward Lorenz allait changer la façon dont beaucoup de gens penseraient. Les expériences de Lorenz vont inciter au développement du Centre météorologique national dans les années 1980.
Le livre présente également en détail les travaux de nombreux scientifiques éminents. Cela inclut les travaux de John Yorke, l’homme à qui l’on attribue la création du terme « chaos » en référence à la science. Bien que Yorke soit un brillant mathématicien, il se considérait souvent comme un philosophe. Il était un admirateur dévoué de Steve Smale, un autre scientifique célèbre. Smale était un mathématicien difficile mais brillant à l’époque qui travaillait et dirigeait finalement l’Institut des sciences physiques et technologiques.
L’œuvre de Benoit Mandelbrot est également discutée et reconnue pour sa contribution vitale à la science du chaos. Le chaos est examiné dans de nombreuses lumières et atmosphères différentes, de l’espace extra-atmosphérique à la nature en passant par le corps humain. Gleick parle également des expériences des temps modernes.
Gleick est un écrivain scientifique doué à part entière. Gleick présente le matériel d’une manière directe. Il est de nature chronologique avec des références historiques à Edward Lorenz et Benoit Mandelbrot car ils sont revisités et utilisés par les scientifiques impliqués dans le développement de nouvelles théories. Le livre tente de partager ces théories complexes accessibles au profane comme au scientifique débutant.