Chaos des voyages: les députés convoquent le ministre des Transports, les dirigeants des compagnies aériennes et des chemins de fer pour s’expliquer

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Les dirigeants des compagnies aériennes et ferroviaires, ainsi que le ministre des Transports du Canada, Omar Alghabra, seront convoqués devant un comité parlementaire pour expliquer leur rôle dans le chaos des voyages vécu par les passagers pendant les vacances qui a laissé de nombreux bloqués.

Les députés du comité des transports de la Chambre des communes se sont réunis lundi et ont convenu à l’unanimité d’une liste de témoins pour une série de réunions pour parler des problèmes de voyage. Des compagnies aériennes comme Sunwing, WestJet et Air Canada seront appelées, ainsi que des représentants de Via Rail. Le comité souhaite également entendre les autorités aéroportuaires, les défenseurs des droits des passagers et les passagers eux-mêmes.

Les tempêtes hivernales en Colombie-Britannique et dans l’est du Canada ont sabordé des dizaines de vols avant Noël. Sunwing Airlines a eu des problèmes majeurs pendant ces tempêtes, laissant de nombreux voyageurs canadiens coincés au Mexique.

VIA Rail a laissé des centaines de passagers bloqués sur les voies après que la météo a fait tomber un arbre sur les voies juste avant Noël. Le député conservateur Mark Strahl a déclaré qu’en plus d’entendre les dirigeants, le gouvernement devrait entendre Alghabra car il a l’autorité ultime sur le système.

« Nous, du Parti conservateur, sommes fatigués d’entendre les ministres libéraux dire que les choses sont inacceptables alors qu’ils ont le pouvoir de changer les choses. Et c’est ce que nous voulons retirer de cette réunion ici aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Le député néo-démocrate Taylor Bachrach a déclaré qu’il est clair que la déclaration des droits des passagers du gouvernement n’a pas abordé les problèmes de l’industrie et que quelque chose doit être fait pour résoudre le problème.

«Nous devons également aborder le contexte plus large et ce contexte est le fait que nous avons un système défaillant au Canada pour traiter les droits des passagers», a-t-il déclaré.

Les passagers touchés par de longs retards ou des annulations ont des droits en vertu de la loi canadienne exigeant que les compagnies aériennes offrent une compensation et des remboursements dont les montants dépendent des circonstances du retard. Les compagnies aériennes ont repoussé les règles et l’Office des transports du Canada a plus de 30 000 plaintes de voyageurs qui ont demandé des remboursements et ont été refusés.

Bachrach a déclaré que le Canada devrait suivre le modèle européen, qui s’accompagne de règles plus strictes.

« Nous avons une feuille de route claire pour apporter des modifications à la législation et à la réglementation qui nous permettraient de rattraper l’exemple donné par l’Union européenne », a-t-il déclaré.

Alghabra a déclaré avant la réunion qu’il n’avait aucun problème à y assister et il a également déclaré qu’il cherchait des moyens de renforcer la déclaration des droits des passagers.

La députée libérale Annie Koutrakis a déclaré que le gouvernement partage la frustration de tout le monde à l’idée que les plans de voyage aient été sabordés.

« Les Canadiens ont vécu quelques années difficiles à traverser la pandémie. Beaucoup attendaient avec impatience une pause pendant les vacances et un retour à la normale. Je suis très déçue que beaucoup aient vu leurs plans modifiés ou ruinés », a-t-elle déclaré.

Elle a dit que le ministre serait heureux d’y assister, mais a dit qu’elle espérait que l’accent serait mis sur l’amélioration des voyages.

« Ce comité a un rôle à jouer pour éduquer le public sur ce qui s’est passé concernant la responsabilisation des organisations concernées et pour élaborer des recommandations sur la manière d’éviter que cela ne se reproduise. »

Le comité accueillera ses premiers témoins jeudi. On ne sait pas quels témoins seront les premiers à comparaître.

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