Athol Fugard Chanson de la vallée La première de la pièce a eu lieu à Johannesburg, en Afrique du Sud, en août 1995. Le dramaturge lui-même a mis en scène la production et a joué deux des trois personnages de la pièce : l’Auteur, un personnage inspiré de Fugard lui-même, et Abraam Jonkers, le vieux fermier « de couleur » qui représente la « vieille » Afrique du Sud. Fugard a répété ce tour de force théâtral lorsque la pièce a atteint l’Amérique, dans une production du Manhattan Theatre Club au McCarter Theatre de Princeton, dans le New Jersey, en octobre 1995. Les deux représentations ont été chaleureusement accueillies par le public et les critiques, dont plusieurs ont exprimé leur gratitude envers Fugard pour avoir continué à écrire des drames intenses et significatifs sur la vie des Sud-Africains ordinaires, même à l’époque post-apartheid.
Étant donné que le dramaturge avait bâti sa carrière sur quatre décennies d’écriture sur les injustices de l’apartheid et de la ségrégation raciale imposée par l’État, on s’inquiétait de ce que Fugard n’ait plus rien à dire lorsque l’apartheid prit officiellement fin en 1992 et que Nelson Mandela, un dirigeant noir, fut élu président en 1994. Cependant, comme l’a observé Jack Barbera dans The New York Times, Nation, « Chanson de la vallée est aussi intemporel qu’actuel, une histoire de personnes âgées effrayées par le changement et de jeunes avec leurs espoirs et leur impatience, et d’un conteur d’histoires.
Comme la plupart des pièces de Fugard, l’intrigue de Chanson de la vallée La pièce est assez simple, et moins importante que les secrets qu’elle révèle sur ses personnages sont les thèmes qu’elle présente à son public. La pièce contient deux histoires entrelacées en une seule. Dans la première, une jeune fille noire sud-africaine décide de laisser son grand-père âgé dans leur ferme de la vallée de Sneeuberg pour pouvoir s’échapper vers la ville et poursuivre son rêve de devenir une chanteuse célèbre. L’autre histoire concerne un dramaturge sud-africain blanc vieillissant qui est prêt à quitter le monde « artificiel » du théâtre et de la vie urbaine pour revenir à ses origines dans les terres agricoles du Karoo. Ses jours de planification et de rêve d’un « avenir glorieux » touchent à leur fin au moment même où commence celui de la jeune fille, et Chanson de la vallée C’est en réalité l’histoire du flambeau de l’espoir qui passe d’une génération à l’autre, un geste audacieux et magnifique de la part d’un homme que de nombreux critiques ont qualifié d’un des plus grands dramaturges vivants de langue anglaise.