Song of Kali de Dan Simmons est un roman d’horreur sur un poète américain, Robert C. « Bobby » Luczak, sa femme d’origine indienne Amrita et leur bébé, Victoria, qui se retrouvent entraînés dans le culte violent de la déesse Kali à Calcutta. , Inde. Il dépeint de manière vivante les horreurs d’une ville que Bobby souhaite pouvoir effacer de la terre et la tragédie personnelle de la famille lorsque Victoria est kidnappée et tuée.
Robert C. « Bobby » Luczak, un poète américain obscur mais prometteur, est embauché en juin 1977 par le prestigieux magazine Harper’s pour s’envoler pour Calcutta, en Inde, récupérer un manuscrit récemment découvert du célèbre poète bengali M. Das et, si possible. , interviewez-le. Contre son meilleur jugement, Bobby emmène sa femme Amrita, d’origine indienne, et leur bébé, Victoria. Das est censé être mort depuis des années. Calcutta est dès le départ une mésaventure. L’Union des écrivains bengalis bloque les tentatives de Bobby de rencontrer Das, mais un étranger à l’air menaçant, MT Krishna, se lie d’amitié avec lui, le présente à un ami, Jayaprakesh Muktananandaji, et traduit l’histoire de sa vie, y compris son initiation au culte de la déesse Kali. . Les initiés doivent offrir un cadavre à Kali en sacrifice et Muktananandaji prétend que le sien est celui de Das et qu’il est ressuscité par la déesse. Lorsque Bobby finit par rencontrer Das, face à face, le poète, terriblement déformé par la lèpre, confirme l’histoire.
Bobby est trop choqué par la nature violente et sexuelle du manuscrit de Das pour le publier, mais promet de le faire pour s’enfuir. Concluant que Das veut être libéré de sa misère, Bobby lui fait passer clandestinement un livre creux avec un pistolet .45 chargé, que Das a apparemment utilisé sur Bobby lors d’une visite de suivi forcée. Brièvement emprisonné et drogué, Bobby s’en sort de justesse, grâce à Krishna. En son absence, Victoria est kidnappée. Suite à une fouille policière massive, Victoria est retrouvée, déjà morte. Luttant contre la bureaucratie, les parents en deuil la ramènent chez elle. Amrita se lance dans sa carrière, tandis que Bobby ne fait rien. Ils se séparent. Apprenant que Das est toujours en vie, Bobby, contre ses principes, achète un Lugar, réserve un vol secret vers Calcutta et a l’intention de tuer toutes les personnes impliquées dans la mort de Victoria, jusqu’à ce qu’il se rende compte que cela le ferait partie des ténèbres de Kali. Il retourne à Amrita, se réconcilie et ils déménagent au Colorado pour commencer une nouvelle vie. Il prend la direction d’Autres Voix et s’y lance. Amrita tombe à nouveau enceinte.