Photo : Hilary Bronwyn Gayle/SMPSP
Chien a deux protagonistes, l’un humain et l’autre canin, et tous deux ont été transformés par leur temps dans l’armée en coquilles d’eux-mêmes, marqués par la bataille et nerveux avec le SSPT, puis jetés lorsqu’ils n’étaient plus en mesure de faire le travail pour lequel ils avaient été formés. Mais le film, qui met en vedette Channing Tatum et des Malinois belges très expressifs, n’arrive jamais vraiment à tenir l’institution responsable de tout cela. L’armée existe simplement dans Chien, un fait impassible, imperméable aux questions sur son but ou les attentes qu’il fasse autre chose que de faire plus de guerre. La guerre n’est qu’un autre produit américain, comme le charbon ou le maïs, plus essentiel pour l’industrie qu’il soutient que comme n’importe quel moyen pour parvenir à une fin. Dans la mesure où Briggs (Tatum), un ancien Ranger, parle de ce qu’il a fait, tout cela tue des méchants et sauve des vies. Nous savons qu’il a servi quelque part au Moyen-Orient parce que Lulu, le chien qu’il escorte aux funérailles du soldat qui était son maître, commet un crime de haine mineur contre un homme portant un dégel dans le hall d’un hôtel de San Francisco. Lorsque Briggs prend sa défense en insistant sur le fait qu’elle faisait juste ce qu’on lui a appris à faire, cela en dit plus sur leur temps à travailler ensemble que sur tout ce qu’il partage personnellement.
C’est peut-être trop s’attendre à ce que les débuts de Tatum en tant que réalisateur (il partage le crédit avec Magic Mike‘s Reid Carolin, qui a écrit le scénario) associerait son empathie pour les soldats à tout type de calcul en ce qui concerne ce que ces soldats ont été envoyés dans le monde pour faire. Tatum, l’acteur et cinéaste, est peut-être plus avisé que les personnages qu’il a tendance à jouer, mais cette astuce s’étend à sa propre image, et Chienqui présente son premier rôle principal depuis 2017 Logan chanceux, est d’abord un véhicule vedette, une vitrine pour la solidité des cols bleus et au sang rouge que Tatum est si doué pour exsuder à l’écran. Il monte essentiellement un cas de long métrage calculé pour Tatum en tant que célébrité bipartite, tâtant des divisions culturelles (Briggs a du mal à s’envoyer en l’air à Portland progressiste) avant de les rejeter (Briggs n’est pas raciste, bien que son chien puisse l’être). Mais dans ses efforts pour ne pas charger Briggs avec l’un des bagages gênants de son pays, le film crée un vide bizarre autour de ses expériences au combat. Les lésions cérébrales qui ont conduit à sa sortie peuvent également s’être produites spontanément. Le traumatisme qui le réveille la nuit et l’amène à s’auto-médicamenter avec de l’alcool reste déconnecté de toute action entreprise par ou faite à lui.
Briggs est un soldat sans guerre, ou plutôt, c’est un soldat pour qui n’importe quelle guerre fera l’affaire. Il accepte seulement d’emmener Lulu, qui est devenue erratique et agressive après avoir subi des blessures sur le terrain, de Washington à Nogales, en Arizona, pour les funérailles de son maître en échange d’une recommandation de son ancien commandant qui lui permettrait de s’inscrire à une rotation. au Pakistan en tant qu’entrepreneur privé. Lulu, qui a été jugée inapte au travail, devrait être abattue par la suite, mais si vous pensez que cela va réellement arriver, vous n’avez jamais vu de film auparavant. Les parallèles entre les vétérans blessés ne sont pas subtils, bien que Briggs refuse de les reconnaître pendant la majeure partie du temps. Chien se moque de l’expression « masculinité toxique » dès le début, mais il devient vite clair que la masculinité toxique, et son incidence sur la culture guerrière autoproclamée, est ce que le film essaie de lutter. Briggs nie les dommages qu’il a subis, ses cicatrices émotionnelles et le fait qu’il espère essentiellement mourir plutôt que d’essayer de comprendre la vie civile et de rafistoler sa relation avec son ex séparé (Le nouveau Monde‘s Q’orianka Kilcher, qui obtient à peine une ligne) et leur fille. Il ne peut même pas se résoudre à reconnaître que les funérailles auxquelles lui et Lulu se dirigent sont probablement le résultat d’un suicide, pas d’un accident.
Chien n’est pas un film stupide ; il a juste une habitude frustrante de en jouant stupide avec toute sa prudence intense et autodestructrice quand il s’agit de critiquer l’armée. Mais il comprend parfaitement le charme de sa vedette, qui se positionne à plusieurs reprises en travers du capot de son véhicule au crépuscule, Lulu à ses côtés, comme une publicité tout aussi efficace pour la bière, les camions ou le tourisme de la côte ouest. Les meilleures scènes sont celles avec seulement deux d’entre eux grâce à la volonté décontractée de Tatum d’être montrée par ses co-stars canines – Lulu est jouée par un trio d’interprètes de chiens assez talentueux pour rendre leurs moments de détresse vraiment difficiles à regarder – et pour interagir avec eux comme s’ils lançaient des plaisanteries d’avant en arrière. Au moment où ils s’arrêtent à Los Angeles pour rendre visite à un Ethan Suplee méconnaissable, les larmes montent déjà. Chien on dirait qu’il aurait dû être plus grand et plus courageux, mais à la fin, on a aussi l’impression qu’il aurait pu être amélioré en étant beaucoup plus petit, en se rapprochant jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un gars et un chien et certains des plus beaux paysages du pays. De quoi d’autre avez-vous vraiment besoin ?
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