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Le calme avant la tempête estivale est terminé.
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Les Masters réveillent nos âmes golfeuses de leur sommeil hivernal, envoyant les fans dans le garage ou le sous-sol pour dépoussiérer les clubs, compter les balles de golf et se préparer pour la saison à venir. Mais sur le calendrier du PGA Tour, le mois qui suit le Masters est plein de tournois généralement réservés aux vrais malades du golf parmi nous. Il est difficile pour Joe Sports Fan de se réjouir de la Zurich Classic, de l’Open du Mexique ou du Wells Fargo Championship.
Tout se termine cette semaine avec le championnat PGA à Southern Hills à Tulsa, Oklahoma. Le mois suivant environ comprend le championnat PGA, Colonial à Fort Worth, le tournoi de Jack à Muirfield Village, l’Omnium canadien RBC à St. George’s et l’US Open.
De ce jeudi jusqu’à l’Open Championship de juillet au Old Course de St Andrews, la saison de golf est un sprint : trois championnats majeurs en 59 jours. S’il y a jamais eu un moment pour qu’un joueur prenne feu, c’est maintenant.
Le golf a souvent été décrit comme une métaphore de la vie, et qui d’entre nous n’a pas levé les yeux à un moment donné en août et s’est demandé où était passé l’été. Pour chaque grand golfeur qui ne s’appelle pas Scottie Scheffler, le chronomètre commence maintenant sur la saison 2022.
LES HOMMES LEADERS
Le producteur de Top Gun 2 a récemment déclaré que les studios de cinéma demandaient toujours un film avec les mêmes hommes de premier plan qui étaient l’or du box-office lorsque le film original du pilote de chasse Tom Cruise est sorti. Je veux rire mais je ne devrais probablement pas considérer Tiger Woods et Phil Mickelson seront très probablement les plus grandes histoires de pré-tournoi cette semaine à Tulsa.
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Woods est arrivé à Southern Hills dimanche et a suivi le parcours pour quelques premiers préparatifs. Le champion majeur à 15 reprises a remporté la PGA ici en 2007 et ne fera que son deuxième départ depuis son accident de voiture. Tous les yeux seront rivés sur les améliorations physiques qu’il a apportées depuis son retour surprise à Augusta National il y a un peu plus d’un mois.
Nous ne savons toujours pas à quoi ressemblera l’avenir de Tiger, tant du point de vue de la compétition que de son calendrier. Nous savons qu’il ne prévoit pas de jouer même le calendrier limité qu’il jouait au début de la quarantaine, mais il ne peut certainement pas s’attendre à se présenter uniquement pour les majors et à lutter, n’est-ce pas? Cette semaine, sa meilleure chance de succès est que le temps reste chaud et sec et que le terrain de golf joue fermement et rapidement. Tout parcours de golf qui exige un tir précis dans des greens fermes est un parcours dont Woods peut profiter avec son jeu de fer légendaire.
Mickelson était destiné à être la plus grande histoire de la semaine jusqu’à ce que la nouvelle plutôt choquante éclate la semaine dernière selon laquelle le joueur de 51 ans ne sera pas à Southern Hills pour défendre sa superbe victoire de 2021 à Kiawah Island. À présent, tout le monde sait comment nous en sommes arrivés là: Phil a fait des commentaires très durs sur le PGA Tour, puis il est apparu qu’il avait joué un rôle important dans la planification de la ligue de golf LIV dirigée par Greg Norman, puis l’a couronné par des remarques désinvoltes. à propos des « mères effrayantes », il était apparemment heureux en affaires avec le gouvernement saoudien.
Maintenant que nous avons réglé cela, c’est vraiment dommage que Mickelson ne joue pas cette semaine. Certes, une semaine qui aurait dû être un tour de victoire pour l’un des joueurs les plus populaires de tous les temps aurait été beaucoup plus compliquée, mais cela aurait aussi bien pu se passer. Je suppose que Phil aurait trouvé un public de golf beaucoup plus indulgent que les médias sportifs nationaux américains. Cela n’aurait pas été la fête de l’amour sans vergogne qu’il a vécue au cours de sa carrière, mais trois décennies à bien traiter les fans n’auraient pas été oubliées par les spectateurs de Southern Hills.
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Je n’ai aucune idée d’où se trouve la tête de Mickelson, ou de ce qu’il traverse exactement, mais cela ne lui aurait probablement pas fait de mal de ressentir un peu d’amour, quelque chose qu’il ne ressentira probablement pas si son premier départ est en Angleterre au LIV Golf début.
COUPS DE CHIP
Une fois que nous aurons dépassé les superstars vieillissantes, la plus grande attraction de cette semaine menant au championnat PGA est probablement un trio de Texans. Jordan Spieth est à la recherche de l’immortalité au golf avec une victoire à Tulsa qui lui a valu le Grand Chelem en carrière, un exploit accompli par seulement cinq hommes : Tiger, Jack Nicklaus, Ben Hogan, Gary Player et Gene Sarazen. Scheffler pourrait également s’assurer une place quelques pages plus loin dans le livre d’histoire du golf avec une victoire cette semaine. Le n ° 1 mondial a une chance de remporter les deux premiers tournois majeurs de la saison, un exploit accompli par Spieth en 2015. Bryson DeChambeau semble prêt à tenter le coup cette semaine avec sa main gauche réparée chirurgicalement. Le gros frappeur a dit qu’il fera son retour à Southern Hills tant qu’il n’y aura pas de problèmes majeurs pendant la préparation… Il y a trois Canadiens sur le terrain cette semaine : Corey Conners, Mackenzie Hughes et Adam Hadwin. Tous les trois sont des vainqueurs du PGA Tour impatients de remporter cette deuxième victoire et ont récemment affiché de bons résultats. Avec la Coupe des présidents à venir en septembre, les Canucks sont davantage incités à passer un été occupé et productif.