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TULSA, Okla. – Après avoir lancé un putt de 19 pieds lors de son dernier trou de la journée, Rory McIlroy a longuement regardé un tableau de bord à proximité.
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Ses yeux n’ont pas quitté l’écran jusqu’à ce que son septième birdie soit finalement enregistré, le déplaçant à la première place en solo du championnat PGA à cinq sous la normale, un sans Will Zalatoris à Southern Hills.
Une manche comme celle-ci a mis du temps à venir pour McIlroy; pas de grandes rondes dans les majors, il en a eu beaucoup. En fait, la précédente manche de championnat majeure qu’il a disputée était un dimanche 64 à Augusta National qui l’a propulsé à la deuxième place.
Ce que Rory (et sa légion de fans) attendaient, c’était qu’il tire un tour comme celui-ci un jeudi, avant de se tirer une balle dans le tournoi – ce qu’il a fait beaucoup trop depuis qu’il a remporté son plus récent tournoi majeur. en 2014.
On lui a demandé après sa manche s’il était satisfait de son départ.
« Non, non, je préfère tirer 74 et essayer de faire la coupe demain », a plaisanté McIlroy.
Il n’y a pas eu beaucoup d’occasions de blagues après les premières rondes des majors. Son faux départ le plus célèbre a été un écrasant 79 qui a commencé par un quadruple bogey lors du championnat Open 2019 au Royal Portrush dans sa maison en Irlande du Nord. Le statisticien de golf Justin Ray a tweeté jeudi que McIlroy avait plus de 35 ans dans les premiers tours des tournois majeurs depuis 2015, mais 68 moins dans les tours deux à quatre.
Inutile de dire qu’il y a des raisons d’être optimiste pour le quadruple champion majeur cette semaine à Tulsa.
McIlroy a un coup d’avance sur Zalatoris et Tom Hoge, qui ont tiré des 66 correspondants. Zalatoris est connu pour ses frappes de balle d’élite, mais a trouvé un peu de magie dans son putter en terminant jeudi au premier rang pour les coups gagnés.
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« C’est super amusant chaque fois que vous avez des jours comme ça », a déclaré Zalatoris. «Je pense que j’ai fait quatre ou cinq 25 pieds. C’était une sorte de journée bizarre.
Un coup plus loin, à trois sous, se trouvent Justin Thomas, Matt Kuchar et Abraham Ancer.
Thomas était l’un des nombreux joueurs qui ont mentionné le sable caillouteux dans les bunkers après son tour.
« Le sable le plus difficile dans lequel j’ai jamais joué », a-t-il déclaré. « Certains d’entre eux n’ont pas de sable, certains d’entre eux sont du bon sable, quoi que ce soit… c’est vraiment difficile de faire tourner, fondamentalement impossible. »
Il est fondamentalement impossible de voir à quel point de nombreux fans de golf aiment leurs grands championnats, et un Southern Hills costaud semble prêt à fournir un test sévère aux meilleurs du monde. Vingt-six joueurs sur le terrain ont battu la normale jeudi et les vents devraient augmenter tout au long de la semaine.
Le n ° 1 mondial Scottie Scheffler a bogeyé deux de ses trois derniers trous pour tirer un 71 sur 1. D’autres notables incluent le n ° 2 mondial Jon Rahm (73), Collin Morikawa (73), Tiger Woods (74) et Brooks Koepka (75). ).
Ô NON CANADA
Ce n’était pas une bonne journée pour les Canadiens à Southern Hills.
Des trois Canucks sur le terrain, Adam Hadwin a fait le moins de dégâts à sa semaine, tirant un 73 à trois sur la normale tout en jouant dans la vague plus venteuse de l’après-midi. Le double joueur de 34 ans de la Coupe des présidents a récemment trouvé son jeu après une année morte en 2021, affichant trois classements consécutifs parmi les dix premiers, à commencer par le championnat des joueurs.
« J’ai fait beaucoup de bonnes choses et la façon dont les choses se déroulaient là-bas, j’avais une très bonne chance de jouer un bon tour dans l’après-midi », a déclaré Hadwin après son tour. « Je l’ai juste en quelque sorte laissé s’échapper … C’est un championnat majeur, vous descendez un peu et il n’y a pas de retour. »
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Hadwin était à égalité sur 11 trous avant d’enchaîner trois bogeys à partir du 12e par-4. Il a cotisé pour un birdie au 16e monstrueux par-4 de 532 verges, mais a terminé son tour sur une mauvaise note en bogeyant le dernier après un mauvais tir d’approche.
Par une journée chaude et humide à Tulsa, et jouant sur un parcours de golf long et difficile dans un championnat majeur, il y avait des golfeurs très fatigués qui sortaient du 18e green. Hadwin, cependant, n’était pas intéressé par des excuses après son tour.
« Nous avons 12 millions et demi de raisons de rester concentrés et hydratés et d’être prêts à partir cette semaine », a déclaré Hadwin, faisant référence à la bourse du tournoi. « Si vous ne pouvez pas rester debout et concentré pour un championnat majeur, vous n’avez aucun espoir ailleurs. »
Corey Conners, 30 ans, semblait être le meilleur pari du Canada à l’approche de la semaine, mais jouant également l’après-midi, le numéro 32 mondial a tiré un six sur 76, sans faire un seul birdie.
« Le parcours a continué à se raffermir, à accélérer et à jouer plus difficilement, je suis assez déçu dans l’ensemble de la ronde », a déclaré Conners.
Le plus choquant, Conners – l’un des meilleurs frappeurs de balle au monde – a terminé la journée 155e sur 156 joueurs en approche par coups gagnés.
« J’ai eu quelques mauvais ratés avec des coups de fer que j’aimerais certainement, mais ce n’était pas facile là-bas et je n’ai tout simplement pas réussi à obtenir un mojo positif », a-t-il déclaré.
Mackenzie Hughes, 31 ans, jouant le matin, a tiré sept sur 77.
Les trois Canadiens cherchent à passer un bel été et à se tailler une place dans l’équipe internationale de Trevor Immelman lors de la Coupe des présidents de septembre à Quail Hollow. Conners est sixième au classement, Hughes est 11e et Hadwin est 15e. Les huit meilleurs joueurs font automatiquement partie de l’équipe, Immelman ayant quatre choix de capitaine.
« Je ne vais pas mentir, nous voulons toujours nous battre, mais je pense que n’importe lequel d’entre nous dirait que nous voulons nous battre en jouant bien », a déclaré Hadwin. « Je ne veux certainement pas être faible Canadien à trois au-dessus. Je veux qu’ils jouent bien et je veux que je joue mieux.