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TULSA, Okla. – On a demandé à Jordan Spieth ce que cela signifiait pour lui, le cas échéant, de signer un autographe et de faire la journée d’un enfant ici au championnat PGA à Southern Hills.
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« C’était moi, répondit-il. « Je me souviens être allé avec mon père au Byron Nelson, et tout ce que je voulais faire, c’était faire signer mon billet par autant de gars que possible. J’attendrais, juste pour avoir cette interaction personnelle.
Nous pouvons tous facilement imaginer un jeune Spieth portant un chapeau tordu et une chemise de golf surdimensionnée attendant un autographe. Tout s’additionne. Les choses semblent toujours s’additionner avec Spieth, et c’est en partie ce qui a attiré les gens vers le golfeur depuis qu’il a fait irruption sur la scène en remportant deux tournois majeurs en 2015 à 21 ans.
L’une des choses les plus difficiles dans le sport est d’expliquer ce qui attire si fortement le public vers un joueur plutôt qu’un autre. Il y a des cas évidents où les actions d’un joueur et la façon dont il gère les succès ou les échecs sur le terrain de jeu les rendent populaires ou impopulaires. Mais seule une poignée de joueurs, si tant est que, dans n’importe quelle génération, ait un moyen magique d’amener les fans de sport à s’investir pleinement dans leur destin.
Il n’y a pas de raison unique et il y a encore beaucoup de mystère dans tout cela, mais avec Spieth, une partie de cela est le sentiment indéniable que ce que vous voyez est authentique. Bien sûr, comme pour toute personnalité publique (ou vraiment n’importe qui), vous ne pouvez jamais être sûr de ce qu’il y a à l’intérieur, mais Spieth porte son cœur sur sa manche et nous invite à la balade, pas seulement au meilleur des moments, mais tout le temps.
Cette semaine, Spieth a la chance de remonter jusqu’aux premières pages du livre d’histoire du golf en devenant le sixième homme à terminer le grand chelem en carrière, rejoignant Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player et Gene Sarazen. On a demandé au joueur de 28 ans si cela comptait autant pour lui que pour les amateurs de golf et les historiens.
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« Si vous venez de me dire que j’allais gagner un tournoi pour le reste de ma vie, je dirais que je veux gagner celui-ci, étant donné où en sont les choses », a-t-il déclaré. « Vous avez l’impression d’avoir un golf accompli lorsque vous remportez le Grand Chelem en carrière, je suppose. »
Le premier ralentisseur de sa carrière a failli faire décoller les roues de Spieth et a conduit à une sécheresse de près de quatre ans sans victoire, mais avec deux victoires depuis lors, l’avenir s’annonce à nouveau prometteur pour l’ancien golden boy du golf et il semble déterminé à profiter de son temps sur le terrain de golf.
« Il y a des moments où je peux ressentir de la joie, j’essaie d’en faire de plus en plus », a-t-il déclaré. « Ça a été une corvée pendant si longtemps que vous oubliez un peu l’enfant en vous et la joie et tout ça. Il est difficile de faire semblant jusqu’à ce que vous le fassiez dans ce jeu. Par exemple, si les choses vont vraiment mal, vous pouvez arriver avec une attitude positive, mais cela ne donnera pas nécessairement de meilleurs scores tant que vous n’aurez pas corrigé les choses qui ne vont pas.
Après une victoire au RBC Heritage et une deuxième place la semaine dernière au Byron Nelson, Spieth semble prêt à poursuivre l’histoire à Southern Hills. Il débute dans un supergroupe avec Tiger Woods et Rory McIlory jeudi à 8h11 heure locale.
COUPE STANLEY À TULSA ?
La plus grande surprise de la semaine jusqu’à présent a été de tomber sur la Coupe Stanley au premier tee à Southern Hills mercredi matin.
Ne le dites à personne, mais j’aurais peut-être laissé tomber mon bloc-notes de journaliste pendant un moment et pris une photo avec la Coupe, mais bon, j’écris sur le golf et non sur le hockey.
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Il s’avère que la Coupe était assise sur la table à côté du trophée Wanamaker de 27 livres dans le cadre d’une promotion ESPN. Partout où la coupe Stanley va, le gardien de la coupe va aussi, alors Mike Bolt était sur place pour assurer la sécurité d’un seul homme pour la tasse de Lord Stanley (il m’a montré les gants de coton blanc pour le prouver). Bolt m’a dit que plus tôt dans la matinée, Tiger Woods s’était particulièrement intéressé à la Coupe et avait examiné le Saint Graal du hockey. Tiger connaît une chose ou deux sur les trophées et cherche probablement toujours à mettre la main sur un autre.
A-t-il remporté la coupe ?
« Ramasser? Non. Personne ne remporte la Coupe », a déclaré Bolt. « Je me fiche que vous soyez Tiger Woods ou le président des États-Unis. Vous pouvez le serrer dans vos bras, vous pouvez l’embrasser, si vous ressentez le besoin de le soulever, allez le gagner.
Parlé comme un vrai Gardien de la Coupe.
COUPS DE CHIP
Bryson DeChambeau s’est retiré du championnat PGA mercredi après-midi après avoir testé sa main gauche réparée chirurgicalement à Southern Hills. Denny McCarthy le remplace sur le terrain… J’ai dit à Corey Conners que quelqu’un avait comparé son swing à de la « bière gratuite », signifiant peut-être qu’il était doux et sucré. Le golfeur canadien a joué le jeu en disant: « J’aime la bière gratuite et j’aime mon swing. » Il s’avère que mon pote Evin Priest d’Australie Résumé du golf avait en fait dit que le swing de Conners était comme « trois bières », comme dans cette zone magique un peu plus lâche que deux bières mais pas tout à fait quatre. C’était une description appropriée qui a malheureusement été perdue dans la traduction australienne-canadienne. Ça devait être cette quatrième bière.