CHAMPIONNAT DES JOUEURS : les Canadiens cherchent à faire du bruit au TPC Sawgrass

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En regardant le PGA Tour ces jours-ci, il est plus surprenant qu’un joueur canadien ne se retrouve pas sur la première page du classement à un moment donné de la semaine.

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Le talent du nord de la frontière au sommet du golf masculin n’a jamais été aussi profond. Cette semaine, six Canadiens s’affrontent au TPC Sawgrass pour le championnat des joueurs : Corey Conners, Mackenzie Hughes, Adam Hadwin, Nick Taylor, Adam Svensson et Taylor Pendrith.

Conners et Hughes sont les mieux classés du groupe selon les classements mondiaux du golf, et Postmedia a parlé aux deux hommes du contenu canadien ajouté trouvé sur les classements du PGA Tour ces jours-ci.

« Pour nous, cela ne semble pas fou, même si à l’extérieur, c’est un peu le cas », a déclaré Hughes. « Nous tous, à ce stade, croyons beaucoup les uns aux autres et pensons très bien aux jeux de chacun. Je ne veux pas dire attendre, mais nous nous attendons tous à ce que nous soyons ici. Par exemple, je savais qu’Adam Svensson était assez bon pour gagner et il l’a finalement fait.

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« Je sais que Taylor Pendrith est assez bon pour gagner, et je pense qu’il le fera bientôt. Adam (Hadwin) a été un grand joueur tout au long de sa tournée. Nick a eu un bon début d’année et il joue bien. Et Corey ouvre la voie. C’est évidemment cool, et il ne fait aucun doute que l’élan est élevé. Je veux tous les battre chaque semaine, mais si je ne peux pas, je veux qu’un de ces gars gagne.

Le groupe compte sept victoires combinées sur le PGA Tour, dont des victoires de Hughes et Svensson cette saison. Conners accorde beaucoup de crédit au système de développement de Golf Canada pour avoir aidé les joueurs à atteindre le circuit de la PGA. L’USGA vient d’annoncer un nouveau programme de développement pour les joueurs américains et a cité le système canadien comme une influence clé dans son modèle.

« C’est un groupe très spécial dont faire partie », a déclaré Conners à propos du contingent canadien en tournée. « J’accorde beaucoup de crédit à Golf Canada et à ses programmes de développement. Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, ils nous aident à sortir ici et je pense que beaucoup de gars ont bénéficié de ce programme. (Mike) Weir a définitivement ouvert la voie et m’a motivé à essayer de me faire participer au PGA Tour. C’est un champion majeur et il a été l’un des joueurs les mieux classés au monde pendant un bon moment et c’est la prochaine étape, j’espère que l’un de nous pourra décoller et remporter quelques victoires supplémentaires et entrer dans le haut du classement.

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Bien que le port d’attache soit maintenant la Floride pour Conners, le joueur de 31 ans continue de travailler avec l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine canadienne Derek Ingram. La paire a travaillé avant l’Arnold Palmer Invitational de la semaine dernière, où Conners a partagé la tête vendredi avant de glisser à la 21e place ce week-end.

« J’avais l’impression d’avoir bien commencé l’année et de l’avoir un peu perdue à Phoenix et à Los Angeles », a déclaré Conners. «Les choses étaient proches mais c’était juste un peu décalé avec la frappe de balle, ce qui est inhabituel. J’ai travaillé avec Derek pendant quelques jours et j’ai l’impression que je réussis bien et que je suis sur le point d’être génial. J’étais juste un peu détraqué dans ma configuration, alors j’ai fait quelques ajustements là-bas.

Conners et Hughes se retrouvent tous deux dans des rôles de leadership en tournée cette année en tant que membres du conseil consultatif des joueurs de 16 hommes. Le PAC conseille et consulte le commissaire de la PGA Tour Jay Monahan et le conseil d’administration de la tournée sur les questions affectant la tournée.

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« C’est définitivement un honneur cool et c’est un poste que je voulais avoir au cours des dernières années », a déclaré Conners. « J’ai l’impression d’être une personne attentionnée et que je peux m’identifier aux membres. C’est agréable d’être impliqué dans certaines des discussions et d’être en mesure de fournir certaines réflexions que j’ai.

Hughes a assumé le rôle après s’être senti légèrement hors de la boucle pendant la pandémie alors que la tournée apportait des changements importants.

« J’aime entendre beaucoup d’informations et en faire partie », a déclaré Hughes. « Ça a vraiment été très amusant, je suppose, d’être au courant, parce que j’avais l’impression que pendant COVID, je n’étais vraiment pas au courant de beaucoup de choses et je me suis fait un devoir cette année de savoir ce qui se passe . Pouvoir exprimer mon opinion et s’exprimer sur des sujets que je considère importants pour moi ou la tournée a été bonne.

Canadiens par classement mondial et victoires :
38. Corey Conners (1)
55. Mackenzie Hugues (2)
57. Adam Svensson (1)
67. Adam Hadwin (1)
73. Nick Taylor (2)
114. Taylor Pendrith (0)