Champagnie des Raptors à la recherche d’une équipe pour affirmer sa soirée à Montréal

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À une semaine du début de la saison régulière et du début des matchs, il reste une décision majeure à prendre concernant la liste des Raptors.

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Qui de Justin Champagnie, Josh Jackson ou DJ Watson s’empare de la dernière place.

Techniquement, les Raptors ont deux places libres, mais compte tenu du jeu de Dalano Banton à ce jour et de tout ce que l’équipe a investi en lui jusqu’à présent, il est presque certain qu’il prend cette première place.

Champagnie est juste derrière Banton en termes d’investissement avec une année complète dans le système à son actif et beaucoup de temps de développement pour démarrer, ce qui a son propre coût.

Mais sa saison morte a été déraillée à quelques reprises par une blessure l’empêchant de montrer l’évolution de son jeu aux personnes qui prendront les décisions sur la liste.

Couplé à l’arrivée de Jackson, un choix de loterie unique avec un virage défensif conforme à la philosophie des Raptors sans parler de ses cinq années d’expérience en NBA, Champagnie a de la concurrence.

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Ensuite, il y a DJ Wilson, recruté trois fois la saison dernière avec des contrats de 10 jours. Wilson est un autre produit connu des Raptors et, avec un jeu complet et solide, pourrait être ce dont les Raptors ont besoin au bout de leur banc.

Mais le sentiment est que c’est le travail de Champagnie à perdre.

Il a une capacité unique à faire rebondir le ballon de basket, ce avec quoi cette équipe a eu du mal et avant que les blessures hors saison ne commencent à s’accumuler, et son jeu à trois points s’est beaucoup amélioré.

C’est d’abord une petite fracture au pouce gauche qui l’a empêché de jouer pour l’équipe de la Raptors Summer League à Vegas.

Puis au camp d’entraînement, une blessure à la hanche droite l’a tenu à l’écart de toute action de jeu jusqu’à ce qu’il touche le sol dimanche contre les Bulls.

Champagnie a joué huit minutes dans ce match et, bien que l’entraîneur-chef Nick Nurse ait commenté son niveau d’énergie et ses efforts, les résultats n’étaient pas vraiment au rendez-vous.

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Sa dernière chance de marquer les esprits avant que la formation ne soit finalisée arrive vendredi à Montréal.

Champagnie sait exactement ce qui est en jeu.

« C’est difficile », a-t-il déclaré en se référant à l’intersaison. « Surtout avec la situation dans laquelle je me trouve, c’est difficile. Vous subissez des blessures et savez que vous devez revenir et vous battre pour cette dernière place. J’ai déjà vécu ça à l’université, j’ai été blessé et j’ai dû me défendre. Je dois juste garder mon esprit concentré sur ce que je peux faire pour être meilleur, contrôler ce que je peux contrôler.

Jeune homme populaire auprès de ses coéquipiers la saison dernière, Champagnie a reçu de nombreux bons conseils du groupe alors qu’il a surmonté les blessures.

Et maintenant qu’il est, selon son propre compte, à environ 90 ou 95% en bonne santé, ils lui disent juste d’être lui-même et c’est exactement son plan.

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« Je dirais simplement d’aller là-bas et de faire connaître votre présence, d’être en direct sur le terrain, de rebondir, de parler, d’encourager vos coéquipiers, toutes les petites choses », a-t-il déclaré pour tirer le meilleur parti de cette dernière opportunité.

« Le jeu ne consiste pas toujours à marquer, nous avons des gars qui sont payés beaucoup d’argent pour aller marquer », a déclaré Champagnie. « Mon travail consiste simplement à aller là-bas, à rebondir, à être de l’énergie, à être ce chien dont ils ont besoin que je sois. »

L’entraîneur-chef Nick Nurse a déclaré que dans son esprit, le plus grand besoin de cette dernière place se penchait probablement offensivement, mais Nurse ne fera pas l’appel lui-même.

La direction et ses assistants auront également voix au chapitre.

Il y a un an, l’équipe a choisi de laisser Sam Dekker, un gars avec un assez bon pedigree de tir, en faveur du maintien d’Isaac Bonga sur la liste avec cette dernière place.

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Bonga est maintenant de retour en Allemagne pour jouer avec le FC Bayern Munich tandis que Dekker joue en Angleterre avec les London Lions de la British Basketball League.

SUR LE FRONT DES BLESSURES

Parlez de mauvais timing. Chris Boucher, qui a grandi à Montréal et qui compte de nombreux partisans là-bas, ne sera pas en uniforme pour le match de vendredi au Centre Bell. Boucher et Otto Porter Jr. sont tous deux aux prises avec des problèmes aux ischio-jambiers et, alors que Boucher a joué au début de la pré-saison, Porter a été spectateur pendant la majeure partie. On a demandé à Nurse s’il pensait que l’un ou l’autre pourrait être prêt pour la soirée d’ouverture mercredi prochain contre Cleveland. « Je ne sais vraiment pas. Je ne sais vraiment pas », a déclaré Nurse. « Je pense que ce serait le but. Je pense que c’était en quelque sorte toujours l’objectif d’Otto quand cela se produisait d’essayer de le retenir et de voir si nous pouvions le préparer pour le départ. Mais je pense que le début est encore, que diriez-vous d’une semaine, n’est-ce pas ? Ouais, et je pense que nous aurons probablement besoin de tout ce temps pour décider.

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Malachi Flynn, qui s’est fracturé l’os de la pommette gauche, demeure absent et ne jouera pas non plus à Montréal.

QUI A LE SUIVANT ?

Le prix NBA Rookie of the Year réside à Toronto cette saison entre les mains expertes de Scottie Barnes.

Les chances qu’il reste à Toronto sont minces pour le moment. Christian Koloko n’est même pas membre du conseil d’administration de la plupart des paris sportifs de la course des recrues de la NBA, bien que cela puisse changer.

Le favori reste actuellement le premier choix au classement général du repêchage de 2022 Paolo Banchero du Orlando Magic, qui est +200 au début de la saison pour prendre possession du titre de Barnes.

Jaden Ivey de Detroit, le choix n ° 5 du repêchage est le choix n ° 2 avec Keegan Murray de Sacramento, qui était le choix n ° 4 du repêchage. Ces deux-là sont tous deux répertoriés comme +450 pour remporter le prix.

Ceux qui ont un penchant nationaliste peuvent miser sur Bennedict Mathurin de l’Indiana, natif de Montréal et sixième choix du repêchage. Mathurin est +1000 pour remporter le prix.