La startup indienne Chalo, qui s’efforce de transformer les trajets en bus, a levé 45 millions de dollars lors d’un nouveau cycle de financement et a obtenu une dette supplémentaire de 12 millions de dollars alors qu’elle travaille à approfondir ses offres de mobilité et à se lancer sur des marchés plus internationaux.
Le cycle de financement de série D a été mené par Avataar Ventures. Les investisseurs existants Lightrock India, WaterBridge Ventures et l’ancien cadre de Google Amit Singhal ont également participé au financement. Trifecta et Stride Ventures ont financé la dette. Cette injection de capital porte la levée de fonds cumulée de Chalo à 119 millions de dollars.
Mohit Dubey, le cerveau derrière Chalo, a précédemment fondé CarWale, une plateforme en ligne pour le commerce de véhicules neufs et d’occasion. Après une décennie chez CarWale, Dubey s’est rendu compte que sa startup – et de nombreuses autres entreprises similaires – ne desservaient que 3% de la population indienne, a-t-il déclaré à TechCrunch dans une interview précédente.
L’activité de Chalo, quant à elle, consiste à donner aux opérateurs de bus les moyens de passer aux paiements numériques et de faciliter le suivi des déplacements. Malgré la rareté des bus en Inde, le marché des bus du pays recèle une opportunité potentielle de 20 milliards de dollars, soit près du double de la taille du marché des taxis.
Un manque de bus, avec seulement trois pour 10 000 habitants, crée une opportunité mûre de perturbation dans un espace qui reste largement mal desservi. Chalo tente de résoudre des inefficacités telles que le paiement des tarifs en espèces, la disponibilité limitée des laissez-passer mensuels et l’imprévisibilité des horaires de bus.
La startup de huit ans installe des systèmes GPS sur les bus, permettant aux clients de suivre leur trajet en temps réel via leur application éponyme, qui vend également des billets et des laissez-passer mensuels.
Chalo, qui opère désormais dans plus de 50 villes et suit plus de 15 000 bus à travers l’Inde, a connu une augmentation constante de l’achalandage grâce à l’efficacité de sa plate-forme, a déclaré la startup. Au fil du temps, la société a également élargi ses offres pour répondre aux besoins d’une clientèle haut de gamme grâce à l’acquisition de Shuttl, soutenue par Amazon, et s’est aventurée dans les vélos électriques via la marque Vogo.
« Au cours des deux dernières années, nos capacités ont considérablement augmenté. Nous avons renforcé notre cœur de métier, les bus urbains, et proposons désormais une solution de réseau de transport public multimodal aux villes, englobant les bus urbains, les bus premium et la connectivité du premier et du dernier kilomètre », a déclaré Dubey dans un communiqué lundi.
Chalo, qui est également présent en Asie du Sud-Est, prévoit d’augmenter le nombre de véhicules électriques dans sa flotte et de poursuivre son expansion sur d’autres marchés internationaux.