Ceux qui partent et ceux qui restent

Dans Ceux qui partent et Ceux qui restent, les personnages d’Elena Ferrante affrontent l’amour et les conflits dans un monde en mutation.

La narratrice est Elena Greco, une brillante écrivaine qui lutte encore pour trouver sa place dans le monde. Au début du roman, elle renoue avec Nino Sarratore, le jeune homme du quartier qui s’est fait un grand nom. Il tient toujours une place dans son cœur. Après que son livre ait été publié avec beaucoup de succès et ait reçu beaucoup d’attention, en particulier ses scènes « osées », Elena épouse le professeur Pietro Airota et déménage à Florence.

Elena envisage d’utiliser un moyen de contraception et de commencer un nouveau roman, mais ses plans sont contrecarrés par une grossesse précoce. Son nouveau mariage est mis à l’épreuve alors que les deux partenaires ont des difficultés dans leur carrière et s’occupent d’un nouveau-né. Une fois le bébé enfin sevré, Elena s’inspire de la vie de Lila en tant qu’ouvrière d’usine en difficulté pour essayer un nouveau roman ; cependant, il n’arrive que jusqu’à sa belle-mère Adele, qui le proclame comme une écriture pauvre et sensationnaliste. L’affection d’Elena pour son mari n’atteint jamais le stade de la passion ; il est dévoué à leur petite famille mais est détaché et ennuyeux. Il ne montre aucun intérêt pour les dons d’Elena, sa carrière ou son dévouement à la politique. Leur relation commence à en souffrir. Un autre enfant arrive, celui-ci plus facile que le premier, et Elena continue de lutter avec son importance et son ego.

Une rencontre avec Mariarosa, la sœur de Pietro, introduit Elena à la cause féministe, et c’est là qu’elle trouve sa voix. En tant que modèle pour sa propre vie, Elena explore comment les femmes ne peuvent être définies dans la société que par leurs hommes. Au milieu d’une frénésie créatrice qui lui donne enfin la vie, Nino Sarratore réapparaît et sème de petites graines de dissidence dans le cœur d’Elena. À côté de Nino, Pietro a l’air encore plus terne et ennuyeux, tandis que Nino est rempli d’idées vibrantes et de fureur politique. Sous les encouragements de Nino, Elena termine sa dissertation et c’est génial. Les deux commencent une liaison qui se termine finalement par le fait qu’ils quittent tous deux leur famille et voyagent ensemble.

Tout au long du récit d’Elena, le lecteur a un petit aperçu de la vie de Lila. Au début du roman, Lila vit dans un appartement sordide avec Enzo Scanno et son fils. Elle travaille de longues heures dans une usine de saucisses et est traitée de manière abominable. Par hasard, elle est présentée à un groupe de jeunes communistes d’élite, qui souhaitent utiliser l’intelligence et la capacité naturelle de leadership de Lila pour infiltrer le syndicat des travailleurs. L’implication de Lila provoque une quasi-dépression physique et émotionnelle, sans parler d’une effrayante altercation avec Michele Solara, qui travaille pour les fascistes.

Avec l’aide d’Elena, Lila reçoit des soins médicaux et peut déménager avec Enzo et son fils dans un meilleur appartement plus proche du quartier. Adele Airota met Enzo en contact avec un expert en informatique, et au fur et à mesure que le récit progresse, Lila et lui se voient attribuer de meilleurs emplois offrant d’excellents salaires. Vers la fin de l’histoire, Lila accepte un emploi chez Michele Solara, qui cherchait avant tout à contrôler Lila. C’est un partenariat ténu. Pour Lila, l’histoire se termine avec le meurtre de la mère de Michele ; le décor est planté pour le chaos du quatrième roman.