Cette terre tendre

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Krueger, William Kent. Cette terre tendre. Simon & Schuster, Inc., 2019.

Dans This Tender Land, après qu’Odie O’Banion, 12 ans, et son frère aîné, Albert, soient devenus orphelins, les exploitants de la Lincoln Indian Training School, Thelma et Clyde Brickman, les ont accueillis. Cependant, la Lincoln School était une école cruelle et impitoyable. lieu. Désireux de se débarrasser de leurs oppresseurs, Odie, Albert et leur ami Mose ont sauvé une autre orpheline et amie récente, Emmy Frost. Avant de partir, ils ont volé le contenu du coffre-fort des Brickman. Ils se sont ensuite aventurés sur la rivière Minnesota en canot.

Peu de temps après leur voyage, ils ont découvert que le contenu du coffre-fort comprenait plus de 200 $ et une série de lettres que les membres de la famille des orphelins avaient envoyées aux Brickman. Albert a trouvé une lettre de leur tante Julia à Saint Louis. Ils ont tous décidé qu’ils pourraient aller chez elle et trouver une nouvelle maison. Alors qu’ils dormaient au bord de la rivière, les enfants ont été réveillés par l’apparition surprenante d’un borgne nommé Jack. Jack les a ramenés à sa ferme où il a enfermé Emmy dans la maison et a forcé les garçons à travailler dans ses vergers. Plus ils restaient avec Jack, plus il devenait instable et imprévisible. Sa consommation d’alcool n’a pas aidé. Odie a finalement découvert que la femme et la fille de Jack l’avaient quitté. Une nuit, Jack est devenu si violent qu’Odie lui a tiré une balle dans la poitrine et les amis se sont enfuis dans leur canoë.

Odie était hantée par le meurtre, croyant que Jack était un homme bon dans l’âme, mais que son chagrin l’avait altéré. Finalement, les compagnons atteignirent la ville suivante, New Bremen. Alors qu’ils étaient sur la rive, ils ont entendu une voix angélique. Suite au chant, ils découvrirent une réunion de réveil où une femme, Sœur Ève, parlait de rédemption. Au cours de la réunion, sœur Eve a guéri de nombreux malades. Les enfants ont été immédiatement attirés par elle. Dans les jours qui suivent, ils rejoignent la croisade, sentant qu’ils ont retrouvé un sentiment de famille et de foyer avec Sœur Eve et sa troupe. La confiance d’Odie, cependant, s’est brisée lorsqu’il a trouvé des preuves de la tromperie de sœur Eve. Il pensait qu’elle payait les gens qu’elle était censée guérir. Tellement furieuse contre elle pour avoir menti, Odie a lâché sur elle l’un des serpents venimeux de la croisade. Le serpent n’a pas réussi à mordre sœur Eve et a plutôt frappé Albert. Croyant que son frère allait mourir, Odie désespérait, se reprochant tous les malheurs que lui et ses amis avaient subis. Cependant, Albert s’est rétabli. Apprenant la nouvelle de la survie miraculeuse d’Albert, les Brickman sont arrivés en ville, forçant les quatre amis à fuir à nouveau.

Le prochain endroit où ils ont atterri était Mankato. À Mankato, Odie est tombé sur un campement où il a rencontré une jeune fille, Maybeth Schofield, et sa famille. Après avoir passé de nombreux jours en leur compagnie, Odie a appris leurs nombreuses difficultés et leur difficulté à se rendre à Chicago avec le reste de leur famille. Voulant aider, Odie a donné à M. Schofield ses 40 $ restants pour l’essence. Il réalisa alors que sa générosité entraînerait le départ de Maybeth et la fin de leur courte relation.

Le cœur brisé par la perte de Maybeth, Odie a eu du mal à garder le moral. Les amis se sont aventurés jusqu’aux West Side Flats, où ils ont rencontré et travaillé pour une femme nommée Gertie dans son restaurant. Albert a noué une amitié avec deux réparateurs de bateaux et s’est senti à l’aise. Mose et Emmy voulaient également continuer à vivre aux Flats. Cependant, Odie était déterminée à rejoindre Saint Louis. Se sentant seul, il a continué seul. À Saint Louis, il découvre avec surprise que sa tante tient une maison close. Rencontrant sœur Eve en ville, Odie décida de rejoindre la croisade et de quitter sa tante. Cependant, avant qu’il puisse lui faire part de son plan, tante Julia révéla qu’elle était la vraie mère d’Odie. Peu de temps après, les Brickman sont arrivés. Thelma et Julia, ayant déjà travaillé ensemble, ont eu une dispute dramatique et violente qui les a conduites toutes deux à tomber par la fenêtre. Thelma est morte, mais Julia a survécu.

Dans les années qui ont suivi, Julia a créé une maison pour Odie, Albert, Mose et Julia, transformant sa maison en magasin de vêtements.