Cette tablette Pixel « premium » n’a certainement pas l’air très premium

Grosses lunettes blanches. Dos mat ressemblant à du plastique. Profil épais. 2023. Android.

C’est à peu près tout ce que nous savons sur la prochaine tablette Pixel de Google, que la société a taquinée lors de sa présentation principale pour la conférence des développeurs I/O 2022 cette semaine. Rick Osterloh, vice-président senior des appareils et services de Google et responsable du programme Pixel, a confirmé à mon collègue David Pierce que la tablette vient compléter la gamme d’appareils Pixel et fournir un écosystème complet dans la gamme Google.

Mais lorsque j’ai vu l’image de la tablette Pixel apparaître dans le flux en direct pendant le discours d’ouverture, je n’ai pas pu m’empêcher de réagir : « Ça ? C’est le grand retour de Google sur le matériel des tablettes ? » L’appareil que Google a présenté rappelle l’avant d’une tablette Samsung d’environ 2013 ou 2014 avec l’arrière d’un Amazon Fire HD 10, pas quelque chose qui semblerait futuriste ou même actuel en 2023 quand il est censé sortir.

Alors que cela fait quelques années que Google n’a pas créé sa propre tablette, le reste du marché des tablettes (à savoir Apple et Samsung) a affiné ses produits avec des cadres en aluminium élégants ; systèmes de haut-parleurs puissants et expansifs ; et des cadres de finition qui font que tout ce qui se trouve sur leurs écrans lumineux à taux de rafraîchissement élevé vous saute aux yeux. Heck, même les tablettes Chrome OS relativement peu coûteuses semblent plus modernes que ce que Google a montré jusqu’à présent.

L’autre partie étrange de cette conception est qu’elle n’a aucune similitude avec la gamme de téléphones Pixel. Lorsque vous voyez un iPad Air ou un iPad Pro, vous pouvez immédiatement voir la connexion aux derniers iPhones. Je ne demande pas à Google de mettre une barre de caméra à l’arrière de la tablette (ou peut-être devrait-elle ?), Mais cette tablette semble avoir pu être fabriquée par n’importe quelle entreprise et ne correspond pas exactement au Pixel 6 de Google, 6A, 7 ou même la Pixel Watch. Cela ressemble presque à une conception de référence qu’une usine pourrait assembler pour un client. C’est malgré le fait qu’Osterloh l’a décrit comme « un compagnon parfait pour Pixel » et une « tablette Android de nouvelle génération ».

Une grande partie de cela pourrait être excusée si Google décide de fixer le prix de la tablette Pixel à un prix extrêmement bas pour concurrencer les tablettes Fire à petit budget d’Amazon (et écoutez la seule tablette Google que tout le monde aimait, la Nexus 7). Mais dans une conversation séparée, Osterloh a déclaré que la tablette serait « plus un produit de style haut de gamme, de plus grande taille », ce qui m’indique qu’elle ne sera A) pas particulièrement bon marché et B) pas particulièrement petite.

2023 est encore loin et Google a tout le temps de faire des ajustements ici. Nous savons également très peu de choses sur le matériel lui-même – Quel processeur Tensor est à l’intérieur ? Combien de RAM et de stockage y aura-t-il ? Prend-il en charge la saisie au stylet ? Y aura-t-il une version avec des lunettes noires moins distrayantes ? Existe-t-il des accessoires de clavier amovibles ? (En ce qui concerne le dernier point, c’est probable car il semblait y avoir des broches de connexion pogo à l’arrière de la tablette.) Je juge également sa conception en fonction de ce que nous savons de cette année Gamme de produits Pixel. Peut-être que d’ici 2023, Google aura à nouveau tout changé pour une esthétique en plastique mat, et la tablette Pixel s’y adaptera parfaitement. Ce serait un virage étrange après avoir adopté des finitions en métal et en verre de qualité supérieure sur les téléphones Pixel, mais ce ne serait pas la chose la plus étrange que j’ai vue faire par Google.

Capture d’écran par Sean Hollister / The Verge

Et, bien sûr, le matériel ne sera pas ce qui fera couler ou nager la tablette Pixel. Tout se résumera au logiciel, sur lequel Google a encore beaucoup de travail à faire pour prouver qu’il se soucie des tablettes Android. La société s’est engagée à mettre à jour plus de 20 de ses applications propriétaires pour mieux prendre en charge les écrans de tablette dans les semaines à venir, et elle affirme avoir obtenu le soutien des principales applications tierces pour créer également des versions tablette de leurs applications Android. Mais c’est une histoire que nous avons entendue plusieurs fois auparavant, et j’hésite à y croire jusqu’à ce que je la voie.

Malgré tout cela et le long délai avant que la tablette Pixel n’arrive sur le marché, les premières impressions sont importantes, et d’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, il est difficile de s’enthousiasmer pour cela et difficile de voir comment Google fait autre chose que ce que nous avons déjà avec les tablettes d’autres sociétés. Il est étrange qu’il ait choisi cette conception matérielle pour susciter l’intérêt.

Et ugh, ces lunettes blanches.