Cette startup de carburant synthétique vient d’obtenir 75 millions de dollars de Porsche

En 2021, Porsche a annoncé qu’elle commençait à travailler avec des carburants synthétiques. La société est plutôt fière que tant de voitures qu’elle a construites au fil des décennies soient toujours sur la route et reconnaît que la seule façon de maintenir cela dans un avenir de plus en plus dégradé par le climat sera avec de l’essence synthétique fabriquée avec du carbone aspiré du air.

En septembre dernier, l’usine pilote Haru Oni, construite à cet effet, a démarré à Punta Arenas au Chili. Cette usine a été financée en partie par Porsche ainsi que par Siemens Energy et ExxonMobil, mais est en cours de construction et sera exploitée par une startup chilienne appelée HIF Global. Mercredi, Porsche a annoncé qu’il investissait 75 millions de dollars pour acheter une participation de 12,5% dans la startup.

Le processus de fabrication d’efuel chez Haru Oni ​​commence par capturer le CO₂ de l’air et en utilisant l’énergie éolienne pour électrolyser l’eau en hydrogène et en oxygène. Le carbone et l’hydrogène sont utilisés pour synthétiser le méthanol, et le méthanol est ensuite transformé en hydrocarbures plus longs à l’aide du procédé de transformation du méthanol en essence d’ExxonMobil.

La phase pilote de Haru Oni ​​(qui a reçu un financement de 22 millions de dollars de Porsche) devrait commencer à produire son premier carburant synthétique d’ici le milieu de l’année, avec un taux de production annuel ciblé de 34 000 gallons (130 000 L) d’ici la fin de 2022. À partir de là, c’est à pleine vapeur à venir, passant à 14,5 millions de gallons (55 millions de L) en 2024 et 145 millions de gallons (550 millions de L) d’ici 2026, à un coût d’environ 7,6 $ par gallon (2 $ par L).

Bien que ce nouveau financement ne change pas la trajectoire de l’usine de Haru Oni, Michael Steiner, membre du conseil d’administration pour la recherche et le développement de Porsche, prévoit l’ajout d’une capacité de fabrication d’efuel supplémentaire en Amérique du Nord et en Australie dans les années à venir.

« [In Chile] c’est de l’énergie éolienne—on pourrait s’attendre à ce qu’il y ait peut-être de l’énergie solaire comme source aux États-Unis, également en Australie. Cela dépend toujours de l’emplacement, mais en principe, cela devrait entraîner et entraînera des investissements dans ces deux régions supplémentaires : l’Amérique du Nord et l’Australie », a déclaré Steiner. Les plans à long terme prévoient 12 usines pour un coût total de 50 milliards de dollars chacune. capter 2 millions de tonnes de CO₂ un an, selon Haru Oni.

Porsche a testé les carburants synthétiques dans le sport automobile, et Steiner a déclaré à Ars qu’il n’y avait eu aucun problème avec le carburant de remplacement.

À mesure que les approvisionnements augmentent, il prévoit également d’utiliser du carburant synthétique pour le remplissage initial de ses nouveaux véhicules à essence dans les usines, ainsi que dans les centres d’expérience Porsche du monde entier. La Formule 1 pourrait même devenir un client lorsqu’elle passera au carburant synthétique en 2026 – l’année dernière, Porsche a déclaré à Ars que ces pourparlers avaient déjà commencé. Les voitures ne sont pas non plus les seuls clients potentiels ; les secteurs de l’aviation et de la marine voudront tous deux bientôt un carburant synthétique neutre en carbone, et le méthanol synthétique est également précieux en tant que matière première industrielle.

Mais en vérité, peu importe où tout le carburant synthétique est brûlé, juste qu’il brûle à la place du carburant fossile.