Le Japon cherche à redevenir un acteur de l’industrie des semi-conducteurs après 20 ans. Rapidus Corp., un fabricant de puces japonais nouvellement créé, prévoit de concurrencer Samsung et TSMC en produisant des puces de 2 nanomètres en seulement quatre ans.
Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet) rapporte que Rapidus dépense des milliards de dollars pour construire une usine de puces domestique d’ici 2027 avec le soutien de l’État. Le fabricant de puces nouvellement formé a également obtenu d’énormes investissements de la part d’équipementiers japonais comme Sony et Toyota. Le gouvernement japonais prévoit déjà d’allouer plus de 2,4 milliards de dollars (330 milliards de yens) par an au futur fabricant de semi-conducteurs.
Le président de Rapidus, Tetsuro Higashi, a déclaré à Bloomberg : » D’énormes opportunités s’offrent à nous si nous pouvons devenir les premiers sur le marché et si nous nous concentrons sur la fabrication de puces pour des domaines spécifiques, tels que l’IA. »
Rapidus ne sera probablement pas le premier à produire en 2 nanomètres, mais il ne sera pas loin derrière. TSMC prévoit de lancer des puces de 2 nm d’ici la fin de 2025, tout comme Samsung (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il sera donc intéressant de voir si Rapidus peut s’en tenir à la chronologie de 2027.
Higashi se dit « assez confiant » quant à la capacité de Rapidus à produire des puces de 2 nm et de 1,4 nm à l’avenir, comme tout président d’entreprise devrait l’être, bien qu’il admette que la création de puces de 1 nm « serait un grand défi ».
Le président de Rapidus, Atsuyoshi Koike, a déclaré à Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet) en décembre qu’ils auraient besoin d’investir « plusieurs billions de yens » pour réaliser leurs projets de puces car les « ramifications seront énormes si nous ne pouvons pas atteindre les capacités de 2 nm ». Avec cet argent en main, il semble que la course soit lancée.
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Cela s’inscrit dans un modèle récent de pays fournissant des subventions massives aux fabricants nationaux de puces. Les États-Unis investissent plus de 50 milliards de dollars dans la fabrication de puces nationales grâce au CHiPs Act (s’ouvre dans un nouvel onglet)avec Intel construisant actuellement des usines de puces de 20 milliards de dollars (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans l’Ohio.
L’Union européenne investit également énormément dans ses plans visant à « regagner le leadership mondial dans les semi-conducteurs » avec ses investissements d’un milliard de dollars dans la loi européenne sur les puces (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Concernant plus d’investissements, Higashi dit que le plan est de rester à l’écart du secteur privé et de s’en tenir au financement du gouvernement et des entreprises pour l’instant, mais « l’objectif ultime est de devenir financièrement indépendant et stable dans la fabrication de puces de pointe ».