En mai 2021, Été cruel a commencé à être diffusée sur Freeform, une série de thrillers pour adolescents mettant en vedette Chiara Aurelia et Olivia Holt en tant qu’adolescentes en guerre les unes contre les autres dans la petite ville de Skylin, au Texas. Mais ce n’était pas un drame pour adolescents ordinaire et ce n’était certainement pas non plus une série à suspense ordinaire. Alors que les téléspectateurs apprennent que Jeanette (Aurelia) et Kate (Holt) sont impliquées dans un méchant procès parce que Kate a été kidnappée et prétend que Jeanette connaissait son emplacement, la structure unique de l’émission devient plus évidente.
Été cruel joue avec le temps mieux que n’importe quel film acclamé, car les chronologies, les récits et les histoires combinés de Kate et Jeanette s’ajoutent à une série télévisée incroyablement bien faite.
De nombreux films d’horreur utilisent le temps pour raconter leur histoire, et Été cruel est fixé sur trois ans. Le spectacle se déroule en 1993, lorsque Kate est très populaire auprès des amis et un petit ami mignon et apparemment parfait et Jeanette est idiote avec de bons amis et un désir d’être plus cool. Chaque épisode se déplace ensuite en 1994, lorsque Kate a été kidnappée et personne ne sait pourquoi elle a disparu ni où elle est allée. En 1994, Jeanette s’est glissée dans la vie et la position de Kate en ville, car elle a des amis de Kate et tombe même amoureuse de Jamie (Froy Gutierrez). En 1995, Jeanette et Kate se préparent pour un procès et elles se détestent absolument. Bien qu’ils n’aient jamais été amis auparavant, ils passaient un bon moment à discuter quand ils se voyaient. Maintenant, tout le monde déteste Jeanette et pense qu’elle est diabolique, et les fans se demandent ce qui s’est passé.
Si le spectacle se déroulait sur un an ou quelques mois, ce ne serait pas aussi intéressant et les révélations ne seraient pas aussi importantes. Le spectacle est tellement superposé à cause de ces trois périodes, et bien que les films d’horreur sur les voyages dans le temps soient très amusants, il y a quelque chose de cool et de spécial dans la façon dont Été cruel utilise ses flashbacks et se concentre ensuite sur le présent. À la fin de l’épisode pilote intitulé « Joyeux anniversaire, Jeanette Turner », les téléspectateurs découvrent qu’en 1995, Kate dit à la télévision que Jeanette l’a vue dans sa maison kidnappée de Martin Harris (Blake Lee). Si l’émission ne se déroulait qu’en 1995, les fans n’auraient pas assez de détails et d’informations sur les deux dernières périodes et cela ne ressemblerait pas à une telle tournure. Mais depuis que les téléspectateurs ont vu Jeanette espionner Kate au centre commercial et espérer être amie avec elle, cela ressemble à une révélation massive.
Étant donné que les flashbacks peuvent être si mauvais, rendre quelque chose semble ringard même lorsque le reste de la série ou du film ne l’est pas du tout, Été cruel résout ce problème en racontant l’histoire sur trois périodes. Chaque regard, citation, scénario et rebondissement de l’intrigue semble beaucoup plus grand, plus important et plus terrifiant. Mais la meilleure chose que fait cette émission pour adolescents est de ne jamais dire à son public qui est la « bonne » et qui est la « mauvaise » personne. D’une certaine manière, Kate et Jeanette sont des personnes égoïstes et affreuses, mais elles ressemblent aussi à des personnages féminins finaux qui ne savent pas comment elles se sont retrouvées dans ce gâchis mais qui se battent pour se sauver. Alors que Jeanette semble prendre complètement le contrôle de l’existence de Kate, ce qui est aussi effrayant que n’importe quel film d’horreur (et ressemble à quelque chose hors du commun) Femme blanche célibataire), il est également possible de ressentir de l’empathie dans laquelle elle veut juste s’intégrer.
Été cruel séduit les fans avec un épisode pilote incroyable et s’améliore à partir de là. Il joue également avec le temps pour montrer le traumatisme de Kate et son expérience avec Martin. Elle veut trouver quelqu’un qui la comprend et il commence à la soigner en la voyant. Alors que les fans voient qu’en 1995, Kate est en thérapie et essaie de rassembler ces pièces, et il semble que quelque chose de vraiment grave lui soit arrivé, en 1993 et 1994, Kate vit avec Martin et se rend compte qu’il ne la laissera pas quitter la maison.
Surtout, Été cruel excelle à jouer avec le temps pour montrer que Jeanette et Kate sont toutes deux des narratrices peu fiables. Au moment où les fans apprennent que Kate a tiré sur Martin pour se sauver, la décision de montrer trois chronologies différentes semble brillante et intelligente. Cela permet au public d’apprendre toute l’histoire tout en réalisant que la mémoire est fragile et que ni Kate ni Jeanette ne peuvent dire la vérité. Lorsque Kate s’excuse d’avoir dit que Jeanette l’avait vue et savait où elle se trouvait, les téléspectateurs sont stupéfaits de découvrir que Jeanette le savait réellement. Bien que parfois une torsion ne puisse pas sauver un film, cette torsion est si bien méritée que les fans attendaient de savoir ce qui s’est vraiment passé ici. Certains fans ont estimé que Jeanette le savait bien sûr et pour d’autres, ce fut un choc, et cela convient également à cette émission.
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