Cette petite boîte fournit de l’électricité à la demande lorsque vous êtes hors réseau

EcoFlow Chargeur d’alternateur est un appareil que vous installez dans votre camionnette, votre fourgonnette ou votre camping-car pour charger la centrale électrique géante que vous transportez pour faire fonctionner tout votre équipement.

Pendant que votre véhicule est allumé, le chargeur d’alternateur produit jusqu’à 800 W. C’est environ huit fois plus d’énergie que ce que vous pouvez généralement extraire d’une prise allume-cigare 12 V, et c’est suffisant pour charger le nouveau Delta 3 de 1 kWh d’EcoFlow de zéro à plein en un peu plus d’une heure de conduite. Cela prend cinq heures si vous voyagez avec le Delta Pro 3 de 4 kWh d’EcoFlow.

Il est également suffisamment intelligent pour inverser le flux d’électrons, en utilisant la centrale électrique pour entretenir votre batterie de démarrage avec une charge d’entretien ou pour la relancer. Lorsque vous rentrez chez vous après le travail ou les vacances, ces grosses batteries portables peuvent être connectées au kit solaire pour balcon d’EcoFlow à 200 $ pour vous aider à compenser votre facture d’électricité et à fournir une alimentation de secours en cas de panne de courant.

Le chargeur d’alternateur d’EcoFlow est loin d’être une première dans le secteur et il utilise des connecteurs propriétaires qui fonctionnent uniquement avec les propres batteries d’Ecoflow. Mais l’entreprise apporte simplicité, élégance et une expérience utilisateur supérieure à un produit généralement conçu pour les électriciens et les mécaniciens.

Après 6 000 km de tests, je peux dire que le chargeur d’alternateur à 599 $ pourrait changer la donne pour beaucoup. Il a permis à ma femme et moi de vivre et de travailler sans soucis dans un fourgon Sprinter cet été, réconfortés par toutes les commodités modernes offertes par autant d’énergie à la demande.

Il est assez courant que les constructeurs de camping-cars installent des chargeurs CC-CC de rechange sur l’alternateur d’un véhicule. Ils sont incroyablement doués pour maintenir chargées des piles de batteries de loisirs afin d’alimenter des appareils de luxe hors réseau comme des vélos électriques, des projecteurs, des réfrigérateurs-congélateurs 3 en 1 avec machines à glaçons, des cafetières et des climatiseurs. Certains chargeurs de base coûtent moins cher et d’autres sont plus puissants que ceux d’EcoFlow, en particulier lorsqu’ils sont construits autour d’un alternateur secondaire, mais ceux-ci offrent moins de fonctionnalités et nécessitent une installation professionnelle.

Pour éviter de surcharger l’alternateur du véhicule, le chargeur d’EcoFlow s’auto-régule pour que seul surplus la puissance, qui peut être inférieure à 800 W, est envoyée à la centrale électrique. (Le chargeur d’alternateur peut tirer un maximum de 76 ampères.) Dans mon cas, l’alternateur costaud du Sprinter a suffisamment de capacité pour fournir facilement une puissance quasi continue de 800 W, même avec la climatisation en marche et les essuie-glaces et les lumières allumés.

Je voyage également avec 420 W de panneaux solaires installés sur le toit pour un boost supplémentaire, ce qui permet d’obtenir un peu plus de 1 100 W de charge simultanée dans le monde réel lorsque je conduis par temps ensoleillé. Cette combinaison fonctionne également lorsque le van est garé et au ralenti si jamais j’ai besoin que le Sprinter agisse comme un générateur diesel de secours.

L’installation d’EcoFlow est considérée comme un projet de bricolage pour de nombreuses personnes Bord lecteurs, bien que dans mon cas, je me sois tourné vers un expert pour obtenir de l’aide : Fabian van Doeselaar, qui était déjà en train d’équiper mon fourgon de marchandises avec son Intérieurs solo et m’a déjà aidé dans mon évaluation du kit d’alimentation EcoFlow.

EcoFlow propose quelques vidéos utiles montrant le chargeur d’alternateur en cours installé dans un Ford F150 pick-up et un autre le montrant installé dans un ancien camping-car basé sur Sprinter.

L’installation du chargeur d’alternateur nécessite de le relier à la batterie de démarrage, et non à l’alternateur lui-même. Les étapes spécifiques à chaque véhicule varient, mais dans le cas de mon Sprinter, nous avons fait passer le câble épais de 16 pieds (cinq mètres) jusqu’au jeu de barres dans le boîtier à fusibles de la batterie auxiliaire, ce qui impliquait de retirer le siège du conducteur. Le câble était suffisamment long pour atteindre le boîtier du chargeur d’alternateur monté à l’intérieur d’une armoire à l’arrière où je gère mon électricité.

Mon fourgon Sprinter est conçu dès le départ pour être alimenté par n’importe quel générateur solaire portable, qui n’est qu’une grande centrale électrique comprenant un contrôleur de charge MPPT pour panneaux solaires. Pour cet examen, nous avons connecté les circuits de mon fourgon au Delta Pro d’origine d’EcoFlow, qui à son tour était connecté au chargeur d’alternateur à l’aide d’un câble et d’un adaptateur EcoFlow exclusifs.

Le Delta Pro maintient mes ordinateurs portables, mes téléphones, mes drones et mes écouteurs chargés, en plus d’alimenter mon Internet Starlink, mes lumières, mon réfrigérateur, ma pompe à eau, ma table de cuisson à induction et ma ventilation sur le toit, ainsi que le climatiseur et le chauffage combinés Wave 2 d’EcoFlow que je viens de tester. Il était donc essentiel de pouvoir le charger de manière fiable cet été, car je voulais vivre et travailler le plus loin possible.

Après une installation simple, il était temps de configurer l’alternateur chargeur dans l’excellente application EcoFlow, qui rend la surveillance des performances à la fois amusante et addictive.

Le chargeur d’alternateur envoie du courant à la station d’alimentation uniquement lorsque deux conditions sont remplies. Tout d’abord, le chargeur doit être allumé à l’aide d’un bouton sur l’appareil lui-même ou d’un bouton « démarrer le travail » dans l’application EcoFlow. Ensuite, la tension mesurée sur la batterie de démarrage doit dépasser le seuil de « tension de démarrage » que vous avez défini dans l’application EcoFlow. S’il reste allumé, il devrait charger automatiquement la station d’alimentation connectée pendant la conduite, mais cela n’a pas vraiment fonctionné pour ma configuration.

Au départ, j’ai utilisé la tension de démarrage par défaut de 13,0 V de l’application. Le démarrage du fourgon fait passer la tension de la batterie de démarrage d’environ 12,6 V – 12,8 V à plus de 14 V, déclenchant ainsi la session de charge de 800 W. Mais mon fourgon est équipé d’un alternateur intelligent qui fait fluctuer la tension au fil du temps, descendant parfois en dessous de ce seuil de 13,0 V. Cela provoque l’arrêt et le redémarrage répétés du chargeur d’alternateur, réduisant ainsi la vitesse à laquelle le Delta Pro est chargé.

Pour « résoudre » ce problème, j’ai abaissé la tension de démarrage du chargeur à 12,5 V (elle est limitée à des ajustements de 0,5 V) dans l’application avec un effet secondaire prévisible : lorsque je suis arrivé et que j’ai éteint le moteur, le chargeur d’alternateur a commencé à épuiser la batterie de ma camionnette et aurait continué à le faire jusqu’à ce qu’il atteigne le seuil de 12,5 V et s’arrête.

Ce n’est pas la fin du monde, mais c’est en dessous du seuil de repos de 12,6 V considéré comme sain pour une batterie de démarrage au plomb-acide. EcoFlow permet de déplacer facilement manuellement l’énergie stockée de la batterie du Delta Pro vers celle du Sprinter en commutant le chargeur d’alternateur en modes de charge inversée ou d’entretien de la batterie à 100 W, mais c’est loin d’être idéal.

Idéalement, tout cela devrait fonctionner automatiquement, de sorte qu’à chaque fois que je conduis, je sache que 800 W sont réinjectés dans ma centrale électrique et que je n’ai pas à m’inquiéter de l’état de ma batterie de démarrage après m’être garé. N’ayant pas ces garanties, j’ai décidé de jouer la carte de la sécurité et de laisser la tension de démarrage à 12,5 V, mais d’activer manuellement le commutateur « démarrage » dans l’application à chaque fois que je démarre et que j’arrête de conduire.

Pourtant, après avoir testé le chargeur d’alternateur d’EcoFlow, je peux vous dire 599 $ C’est un petit prix à payer pour la tranquillité d’esprit d’avoir toute cette puissance disponible à tout moment pendant deux mois cet été, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, même au milieu de nulle part. Dommage qu’il faille l’allumer et l’éteindre manuellement dans mon cas, et qu’il ne fonctionne qu’avec les propres batteries d’EcoFlow.

Les produits EcoFlow sont souvent disponibles en solde tout au long de l’année, avec des réductions également disponibles sur les lots. Paquet de 848 $ qui comprend le chargeur d’alternateur et le nouveau 649 $ Delta 3 Plus Cela semble assez convaincant pour un générateur solaire de 1 kWh qui peut évoluer en fonction de vos besoins.

Toutes les photos par Thomas Ricker / The Verge