Un Oldsmobile 98 Regency Elite 1993 avec seulement 1 900 milles traversera le bloc à Mecum à Kissimmee, en Floride, plus tard cette semaine, et c’est l’exemple le plus parfait du dernier souffle du luxe américain du 20e siècle que vous verrez probablement de sitôt.
Ce particulier exemple a appartenu à un seul propriétaire pendant toute sa vie ; sans surprise, ce propriétaire se trouve être un employé de General Motors. Contrairement à la version Touring plus sportive et suralimentée, les modèles Regency plus moelleux avaient un V6 3800 à aspiration naturelle avec 170 chevaux et 220 lb-pi de couple. L’économie de carburant a été évaluée à 19 MPG ville, 27 autoroute par l’EPA. Sellerie cuir, climatisation et Sentinelle du Crépuscule — Le nom merveilleusement pompeux de GM pour son système de phares automatiques — figuraient parmi les seules options ajoutées. L’autocollant indique un PDSF de 28 859 $. C’est 55 510 $ en argent d’aujourd’hui.
Contrairement à une bonne partie du personnel de Jalopnik, je n’ai aucun lien avec le Michigan. J’ai grandi à Long Island et, pour le meilleur ou pour le pire, la mienne était une famille Chrysler. Cette 98 et moi avons le même âge. J’offre tout ce contexte pour expliquer pourquoi cette voiture ne m’aurait pas frappé du tout quand j’étais enfant. Mais nous sommes tous les deux beaucoup plus âgés maintenant, et celui-ci est frais d’exposition. Cela me fait me demander : est-ce que j’aime les Oldsmobiles maintenant ?
Le profil maigre et légèrement effilé. La serre massive. Les guêtres de roues — putain, oui, les guêtres. Et cette grille de râpe à fromage. Dans l’ère d’aujourd’hui d’excès de conception de calandre, le 98’s est étonnamment unique, paradoxalement sobre mais percutant. Vous ne verriez jamais de garde-boue comme ceux-ci sur une berline de luxe moderne non plus – du moins aussi souples – mais l’Olds s’en sort. Il m’a fallu presque 29 ans pour le remarquer, mais c’est une jolie voiture.
Le bleu de l’extérieur se déverse dans la cabine, où il peint littéralement tout – la sellerie en cuir, le tableau de bord, même les cartes de porte – dans une nuance sombre de marine. C’était l’audace des années 90 – tout baigner dans une teinte sombre et robuste, au diable le contraste. La console centrale, avec sa myriade de boutons chiclet, est dirigée vers le plafond pour une raison quelconque. John Davis de MotorWeek les a trouvés « trop occupés » en 91. Je suis enclin à être d’accord d’après les images.
(Et vous devriez certainement regarder cette critique de MotorWeek, car peu de vues font disparaître le stress plus rapidement que de regarder une grosse vieille berline américaine se glisser dans un slalom conique.)
Chaque jour, il y a un autre exemple incroyablement propre d’une voiture de performance classique bien-aimée qui apparaît sur BaT ou autre, mais ces jours-ci, mes oreilles se redressent lorsque des voitures entièrement oubliables de ma jeunesse frappent le bloc. Ouious oubliez combien de fois vous les voyiez sur la route, et comment les couches de saleté et de rouille ont entaché ce qui était en réalité des machines par ailleurs élégantes. Ce vieux n’a pas besoin d’aller pour 50 000 $ ou quoi que ce soit, mais j’apprécie qu’il passe sa journée au soleil cette semaine – dans le Sunshine State, pas moins.