L’auteur vit dans le nord-ouest américain, dans la ville de Seattle, dans l’État de Washington. Seattle est une ville portuaire. Le Puget Sound possède des baies suffisamment grandes pour accueillir des navires océaniques et pourtant, la zone est protégée de tout effet direct de l’océan. Cela présente le plus grand avantage en cas de temps orageux.
Le livre est un mémoire. L’auteur donne dès le début une définition cruciale. Il définit une relique comme quelque chose pour lequel l’environnement et les supports culturels n’existent plus. Il raconte avoir découvert cela à propos des reliques, ce qui a orienté son intention dans ses mémoires. Il exprime tout au long de l’œuvre qu’il est désormais une relique, même si sa vie n’a pas toujours été ainsi.
Ivan a une famille atypique, marquée par la mort prématurée de sa mère. Il n’avait que six ans lorsque son père devint veuf. Il raconte que lui et son père étaient avec elle au moment de sa mort. Cela mérite d’être noté car l’un des changements culturels a fait que de nombreuses personnes meurent indépendamment des membres de leur famille. La façon dont la famille a été affectée par leur deuil joue un rôle majeur dans leur vie.
Le père d’Ivan était affaibli par son chagrin et ses proches les ont sauvés en les accueillant. Même si cela l’a aidé financièrement, il était très clair que le plus grand besoin était émotionnel. Après environ deux ans, le père de Chris-Ivan, bien que toujours très affecté par la perte, a pu continuer à vivre de manière plus normale.
Plus près de la fin du livre, la transition vers l’homme en col blanc instruit qu’il est devenu est effectuée.