Un jour, nous aurons peut-être des robots humanoïdes si réels qu’ils auront une peau qui ressemble, se sent, guérit et bouge comme la nôtre. Une équipe de scientifiques de l’Université de Tokyo et de l’Université Harvard étudie comment y parvenir, et le processus comprend la création de machines expérimentales avec de la peau assez curieuses, en partie terrifiantes et en partie adorables. Dans leur article publié dans Rapports cellulaires Sciences physiques (via TechCrunch), les chercheurs ont expliqué que les techniques de moulage actuelles utilisées pour créer des équivalents de peau pouvant s’adapter parfaitement aux structures 3D comme les doigts robotiques ne disposent pas d’un mécanisme capable de « fixer la peau à la couche sous-cutanée sous-cutanée ». Pour leur étude, ils ont utilisé une technique qu’ils appellent « ancres de type perforation », inspirée des ligaments cutanés, comme solution à ce problème.
En termes simples, les ligaments cutanés maintiennent notre peau attachée aux tissus et aux muscles situés en dessous, de sorte qu’elle ne se détache pas et ne se déplace pas partout comme le tissu d’un mannequin chaque fois que nous bougeons. L’équipe souhaite que ses ancres de type perforation remplacent ces ligaments dans les machines. Pour démontrer l’efficacité de la méthode pour attacher une peau synthétique à des « objets 3D aux contours complexes », les chercheurs ont moulé un équivalent de peau fabriquée sur une fausse tête.
Ils ont également créé un visage robotique recouvert d’un derme équivalent capable de sourire. Lorsque la machine produit un « mouvement de glissement » pour imiter le mouvement de notre visage lorsque nous sourions, la peau fabriquée se déforme pour créer une expression souriante. Bien que le résultat puisse paraître effrayant pour certains, nous pensons que la jolie goutte rose ressemble au mème Moisturize Me après avoir été soigneusement hydraté, ou à un Thomas the Tank Engine très rouge et brillant.
