Photo : Kendall Bessent
Hannah Traore est le nom sur la porte de la galerie Hannah Traore dans le Lower East Side, un espace consacré à «célébrer les artistes qui ont été historiquement marginalisés».
Traoré, qui a grandi à Toronto d’une mère juive et d’un père malien, a travaillé comme stagiaire en conservation au MoMA et à Fotografiska. Elle est influencée par d’autres femmes galeristes noires de l’industrie, comme la marchande pionnière Linda Good Bryant et Ebony Haynes, directrice de la méga-galerie David Zwirner qui ouvrira bientôt une succursale de Zwirner avec un personnel de conservation entièrement noir.
Qu’en est-il de votre enfance qui vous a mis sur la voie de ce moment ?
Ma mère nous a tous mis dans les arts de toutes les manières possibles, quand nous étions très jeunes. J’étais dans la chambre noire à faire de la photographie argentique en quatrième année en plus de lancer de la poterie. Nous sommes tous allés au camp d’art, mais nous sommes aussi allés constamment dans des musées où que nous soyons dans le monde et à Toronto. Le week-end, nous faisions de l’art et de l’artisanat, comme fabriquer des chemises en papier et tie-dye. De la même manière que ma mère a insufflé l’art dans nos vies, mon père a inconsciemment influencé sa culture dans nos vies. Je suis extrêmement fière d’être la fille d’un immigré malien, et j’ai l’impression que cela a profondément marqué mon enfance.
Qu’est-ce qui vous passionne le plus dans votre métier de galeriste ?
Être capable de donner aux artistes la plateforme qu’ils méritent. Cela inclut leur autonomie, leur créativité et un véritable soutien absolu. C’est aussi agréable de pouvoir dire quand je crois en quelque chose et de ne pas avoir à demander la permission à quelqu’un. Pour moi, vendre de l’art est excitant pour ce qu’il peut faire pour mes artistes, ainsi que pour placer leur travail dans des collections ou des maisons qui aimeront vivre avec le travail.
Photo : Kendall Bessent
La plus grande barrière à l’entrée dans le monde de l’art ?
L’élitisme, c’est sûr, ce contre quoi je m’efforce vraiment de lutter dans la galerie. Quand je travaillais au MoMa, ils parlaient toujours de la façon dont ils voulaient diversifier leur équipe et c’est comme si vous deviez payer plus les gens. Tu dois faire le travail sinon ça n’arrivera pas.
Ensuite, il y a le fait que les gens ne se sentent pas à l’aise dans ces espaces, alors pourquoi vont-ils essayer d’y travailler ? Il n’y a pas de coins dans l’espace de ma galerie. Une partie de la raison pour laquelle je voulais incorporer des courbes douces était parce que je voulais qu’il soit chaud. Des choses subtiles pour que les gens se sentent les bienvenus pour faire entrer les gens.
Parlez-moi de votre parcours pour devenir galeriste.
C’est devenu mon rêve après avoir organisé une exposition à l’université pour ma thèse de fin d’études et réalisé à quel point j’aimais travailler en tant que commissaire, mais en réalisant que je ne pouvais pas travailler comme commissaire exactement comme je le voulais dans l’espace de quelqu’un d’autre. J’ai commencé par rentrer chez moi à Toronto et j’ai été embauché par l’un de mes mentors, Kenneth Montague. Il m’a embauché pour organiser une exposition aux galeries Gladstone et c’était mon premier emploi après l’université. J’ai sauté dans un stage de conservation de peinture et de sculpture au MoMa, ce qui était merveilleux. Après cela, je suis passé à Fotografiska en 2019 en tant que coordinateur de l’installation, qui n’a duré qu’environ trois mois à cause de la pandémie. Ils m’ont demandé de revenir une fois que les choses se sont un peu arrangées, mais en même temps, mon autre mentor, Isolde Brielmaier, m’a demandé d’être son chef de projet. C’est d’ailleurs pendant que je travaillais avec elle à mi-temps que j’ai commencé à travailler sur ma galerie.
Des échecs que vous avez rencontrés ?
Un très bon exemple d’un petit échec serait de faire une liste de vos artistes idéaux pour un spectacle. Et puis la moitié de ces artistes ne répondront même pas. Et puis un quart d’entre eux diront non pour une raison quelconque – ils ne savent pas encore qui je suis, ou ils n’ont pas de travail disponible, ou quoi que ce soit. Au début, quand je tendais la main à quelqu’un et qu’il disait non, j’étais dévasté. Ce que j’ai appris de tout cela, c’est que tout ira bien.
Photo : Kendall Bessent
Parlons des finances. Comment le faites-vous fonctionner ?
Je suis très intentionnel avec chaque dollar. Je n’avais pas de partenaire commercial, mais j’avais certainement des consultants en affaires qui m’aidaient avec le plan d’affaires. Il était important pour moi d’être extrêmement impliqué dans chaque processus car je n’ai jamais suivi de cours de commerce de toute ma vie, donc cela ressemblait à un cours intensif. Mes consultants en affaires m’ont donné des directives incroyables auxquelles je n’aurais jamais pensé : combien d’œuvres je dois vendre lors d’un salon ; combien chaque pièce doit être, etc. C’était vraiment important pour moi de respecter un budget, mais je me suis donné un peu plus de place pour mes deux premières expositions juste parce que c’était important pour moi de les faire vraiment, vraiment bien et faire sensation. Mais à l’avenir, je pense que nous serons un peu plus serrés.
Quelle est la routine ou la pratique qui vous fait vous sentir pris en charge ?
J’adore la création de livres ou la reliure, donc si je me sens vraiment stressé, je relierai un livre.
Considérez-vous l’art comme un investissement ou un plaisir ?
Je pense que c’est les deux. En ce qui concerne ma propre collection, je considère cela comme un plaisir, mais je pense que c’est l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui commence à investir son argent dans l’art ?
Je pense que tu devrais y aller avec ton instinct. Si vous envisagez cela comme un investissement, faites certainement vos recherches, mais je dirais aussi de choisir quelque chose que vous aimez. Si le pire arrive au pire et que l’art n’apprécie pas les heures supplémentaires, au moins vous avez quelque chose que vous aimez et avec lequel vous voulez vivre.
Lorsque vous avez la possibilité de faire des folies sur vous-même, sur quoi dépensez-vous généralement ?
Ce sera toujours la nourriture, c’est là que je dépense le plus d’argent. Et j’essaie d’acheter une œuvre d’art par an. Si quelqu’un me donnait 20 000 $, j’achèterais de l’art.