Le 21 décembre 2008, je devais rentrer au Texas après une visite chez mes parents dans l’Indiana. L’anniversaire de mon nouveau mari était dans deux jours et nous avions prévu d’aller à un match des San Antonio Spurs que j’avais hâte de voir. La nuit précédente, une énorme tempête de neige s’est abattue et j’ai reçu l’e-mail qu’aucun voyageur ne veut entendre : votre vol a été annulé. La compagnie aérienne m’a proposé de me ramener à la maison le 24 décembre, ce qui n’était pas acceptable.
Il s’est avéré que le vol de mes parents pour la Floride a également été annulé. Après quelques appels et pas mal de querelles de voyage, nous avons décidé de sauter dans la voiture et de nous rendre à Atlanta à la place, où je pourrais prendre un avion pour le Texas et mes parents continueraient à conduire jusqu’à la côte du Golfe. Je ne le savais pas encore, mais ma vie était sur le point de prendre un tournant décisif.
Je n’avais pas fait de voyage en voiture avec mes parents depuis de nombreuses années et nous avons eu une conversation facile pendant les 12 heures de route. C’est-à-dire, après avoir dépassé la route gelée mordante le long de la moitié nord de l’Indiana; une fois arrivés à Indianapolis, les routes ont commencé à se dégager et les arbres ont commencé à ressembler davantage à la nature et moins à des sculptures de cristal faites de glace.
Les kilomètres ont fondu tandis que nous descendions tous les trois l’autoroute dans la Buick LaCrosse de maman. Maman et papa se sont relayés pour conduire et j’ai lu des livres et regardé par les fenêtres le paysage. J’aurais aidé à conduire, mais quelque chose n’allait pas dans mes entrailles. C’était comme si je venais de débarquer d’un Tilt-a-Whirl au carnaval et les courbes me faisaient un peu tressauter l’estomac. Heureusement, la majeure partie du trajet s’est déroulée en ligne droite sur l’Indiana Highway 31 jusqu’à l’Interstate 74, qui a fusionné avec l’Interstate 75 jusqu’à l’État de Peach.
À Atlanta, nous avons passé la nuit et j’ai pris le premier vol pour Austin tôt le 22 décembre, avec suffisamment de temps pour me rendre au match des Spurs. Plus tard dans la semaine, j’ai découvert pourquoi je me sentais mal au volant : un petit auto-stoppeur avait commencé à grandir en moi et faisait connaître sa présence de diverses manières avant même que je sache qu’il était là.
Mon premier (et unique) enfant avait fait son premier voyage en voiture avec moi alors qu’il avait la taille d’un bonbon.
Mon fils a maintenant 12 ans et c’est le meilleur road trip que je connaisse ; la semaine dernière, nous avons entrepris un road trip de deux jours du Texas à la Floride pour Noël (dans un nouveau Grand Wagoneer, qui est probablement le meilleur véhicule de road trip sur le marché en ce moment). Sa tête est enfouie dans un livre, son cahier ou son iPad la plupart du temps, mais parfois nous nous amuserons à trouver des plaques d’immatriculation ou à jouer à « I Spy » depuis les sièges avant. Il est à l’aise sur la route, et il trouve le rythme de la longue bande jaune et du grondement sourd de l’autoroute aussi apaisant que moi.
Joyeux Noël à tous et bonnes vacances. Que la route que vous choisissez en 2022 soit la bonne.
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