Avez-vous déjà gagné quelque chose dans un concours ? Plus précisément, avez-vous déjà gagné un prix pour votre réussite ?
La satisfaction de la victoire est assez douce, mais le sentiment de récompense pour avoir obtenu un prix est comme la cerise sur le gâteau. Je n’ai pas gagné beaucoup de prix ou de concours dans ma vie, mais la fois où je a fait gagner quelque chose était une expérience que je n’oublierai jamais.
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C’était en 1997.
Je n’avais que 9 ans et je venais de recevoir une Nintendo 64 pour Noël. Super Mario 64 m’a fait découvrir les jeux vidéo 3D pour la première fois. Inutile de vous dire que j’ai été complètement époustouflé par le jeu et la console.
J’avais hâte de voir la « prochaine grande chose », et la prochaine grande chose arriverait beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait à l’époque. J’ai passé des mois à avoir l’écume à la bouche à chaque capture d’écran et à chaque nouvelle concernant Mario Kart 64. Après ce qui semblait être une éternité, le jeu de course a finalement fait ses débuts en février 1997.
Comme nous le savons tous, Mario Kart 64 a été acclamé par la critique et a connu un succès immédiat. Cela était en grande partie dû à son mode multijoueur et à sa valeur de relecture, qui l’ont aidé à devenir l’un des jeux N64 les plus populaires et les plus vendus jamais sortis.
Comme on pouvait s’y attendre, j’en étais complètement obsédé, surtout au moment où il a fait ses débuts. Dire que j’ai joué à ce jeu à mort serait certainement un euphémisme.
Le contrôleur Gold N64
Peu de temps après Mario Kart 64 est sorti, Nintendo Power a annoncé un concours pour le jeu dans son numéro de mars 97. J’ai entendu parler du concours lorsqu’un de mes amis m’a laissé emprunter et lire son exemplaire du magazine. Les gagnants de ce concours remporteraient une manette Nintendo 64 spéciale de couleur dorée s’ils participaient avant le 15 mai.
À l’époque, aucune manette Nintendo 64 dorée n’était disponible à l’achat. La seule façon d’en acquérir un était de participer à ce concours. Le contrôleur d’or était finalement disponible à l’achat chez les détaillants, mais c’était absolument la première chance que quiconque avait d’en obtenir un.
J’ai demandé avec hésitation à mon ami si je pouvais garder le magazine quelques jours supplémentaires. Je voulais participer au concours, mais le magazine ne comprenait qu’une seule enveloppe pour soumettre une candidature, je devais donc utiliser la sienne pour participer.
Il a accepté de me laisser faire ça. Quoi qu’il en soit, je n’ai jamais ébranlé le sentiment qu’il voulait le faire lui-même. Il aimait aussi Mario Kartmais nous avons finalement convenu que j’aurais plus de chances de remporter le prix parce que j’étais un peu meilleur à ce jeu.
Lèche ce timbre
Le concours était assez simple, en théorie : vous deviez soumettre une photo d’un contre-la-montre exécuté sur le parcours du Circuit Mario, avec un temps de 1:30:00 ou moins. Malheureusement, comme c’était en 1997 et que je n’avais que neuf ans, cela a nécessité quelques démarches.
Il me faudrait évidemment atteindre le temps requis dans le jeu, puis j’aurais besoin d’un appareil photo pour prendre une photo. Il faudrait que je développe la photo. Finalement, j’ai dû soumettre ma candidature par la poste.
Oui, cela signifiait acheter et lécher un timbre.
Après avoir réussi à me procurer un appareil photo et à convaincre mes parents de payer pour développer mes photos, j’ai décidé de respecter le temps requis pour le concours. Je ne l’avais jamais fait auparavant, mais j’avais l’impression que c’était définitivement quelque chose que je pouvais réaliser.
À l’époque, je refusais absolument de jouer avec quelqu’un d’autre que Mario et je ne pouvais pas dépasser la limite de 1h30. J’étais proche, mais pas assez. Il était temps d’adopter une stratégie différente.
J’ai fini par céder et j’ai essayé le morceau avec Peach. Après seulement quelques essais, j’avais non seulement battu le temps, mais je l’avais écrasé. Mon meilleur temps était vers 1:18:00, mais j’étais toujours déterminé à tout faire avec Mario, alors j’ai refusé de me contenter de ce résultat.
Après tout, j’avais neuf ans et c’était les années 90. Je ne pourrais pas établir mon meilleur temps sur piste avec un femelle personnage.
Après quelques tentatives supplémentaires, j’ai finalement terminé le morceau avec Mario en moins de 1:20:00. En fait, j’ai presque battu le meilleur temps que j’avais établi avec Peach. J’ai couru vers l’appareil photo et j’ai pris les photos de mes résultats, tandis que mes mains tremblaient d’excitation. Après avoir développé les photos et envoyé l’enveloppe à Nintendo Power, j’ai fait la seule chose qu’il me restait à faire : j’ai attendu.
Et j’ai attendu. Et j’ai attendu. Et j’ai attendu encore.
Le rush d’une vie
Le temps semble reculer quand on est un enfant de neuf ans, surtout quand on attend quelque chose avec impatience. Après quelques mois, j’avais pratiquement perdu espoir.
Je me demandais si j’avais soumis ma photo à la bonne adresse. Je doutais d’avoir fait le parcours assez vite. J’ai même considéré que Nintendo Power m’avait disqualifié parce que j’avais utilisé le magazine d’un ami pour participer au concours.
Mais ensuite, c’est arrivé.
C’était un après-midi d’été assez typique et j’ai décidé de passer la journée chez ma grand-mère. Elle habitait à côté et je passais souvent du temps là-bas pour fouiller son réfrigérateur à la recherche de collations. J’étais en train d’avaler un bol rempli de raisins quand la sonnette a retenti.
Ma grand-mère est allée y répondre. À son retour, elle m’a dit que le facteur m’avait livré quelque chose chez elle par accident. Elle haussa les épaules, me tendit le paquet et s’éloigna.
À ce moment-là, honnêtement, je n’avais aucune idée que j’étais sur le point d’ouvrir mon prix tant convoité. Alors que je déchirais le colis, l’éclat doré du contrôleur spécial a immédiatement attiré mon attention.
Pour le dire légèrement, j’ai complètement perdu la tête. J’ai sauté de haut en bas, j’ai crié de triomphe et je n’ai pas lâché cette manette de tout l’après-midi.
Dieu merci, ma grand-mère n’était pas préparée à une telle excitation juvénile. Honnêtement, je ne me souviens pas de grand-chose après l’excitation initiale liée à l’ouverture de ce paquet, mais je me souviendrai toujours de la précipitation que j’ai ressentie lorsque j’ai remporté ce trophée pour moi-même.
Mes amis à l’école n’arrivaient pas à y croire. J’étais le seul enfant à posséder une manette en or. Même lorsque Nintendo a commencé à les vendre au détail, tout le monde savait que j’avais la « vraie » manette N64 en or.
Peut-être le meilleur de tout, c’est qu’il n’y avait absolument aucun doute dans l’esprit de quiconque que je leur botterais le cul en Mario Kart.