Cette fois, j’ai été chronométré à 142 mph et arrêté par un soldat de l’État de Floride était une douleur dans le cul. Il n’avait pas l’air très content non plus, il voulait probablement que je m’enfuie pour qu’il puisse me chasser. J’étais déjà en retard pour rencontrer un ami pour prendre un verre et maintenant je craignais de ne pas pouvoir arriver avant le dernier appel. Parlez de malchance.
Je pouvais clairement voir le flic se diriger rapidement vers ma voiture parce que j’avais toujours le toit baissé. A moins qu’il ne pleuve, bien sûr. J’avais atteint environ 160 mph avant que le gouverneur de la BMW ne me ramène à 155 pour la majeure partie du trajet. Je faisais clignoter mes feux de route pour éloigner les voitures devant moi alors que j’essayais de prendre mon rendez-vous pour boire. Ça me rend fou que tant de conducteurs lents obstruent les voies à grande vitesse du sud de la Floride. Le flic devrait vraiment arrêter ces gens. J’ai des choses à faire. Evidemment, non. Le radar du flic n’en montrait que 142 parce que je ralentissais et que je me dirigeais vers la prochaine sortie, quand je l’ai dépassé de deux voies.
Maintenant, nous étions en train de perdre du temps sur la bretelle de sortie Broward Boulevard de l’autoroute 95 à Fort Lauderdale à 23h30 un mercredi soir. Il se dirigeait vers ma voiture alors que j’appelais mon avocat et laissais un message. Je ne me souviendrais pas de son numéro pour mon seul appel téléphonique, si j’étais arrêté. Il fut un temps où je pouvais réciter des dizaines de numéros de téléphone, mais la liste de contacts des téléphones portables a rendu ce talent frivole maintenant.
Sauf dans des cas comme celui-ci.
« RACCORDEZ CE TÉLÉPHONE ! À PRÉSENT! » il a crié. « QU’EST-CE QUE VOUS PENSEZ FAIRE ? »
Euh oh, il était vraiment excité.
« Je suis désolé, officier. Je raccroche juste le téléphone, monsieur.
« Je veux dire, pourquoi diable conduisiez-vous si vite ?! »
« Oh je suis désolé. J’essayais juste de garder une longueur d’avance sur les accidents, officier. Avez-vous vu la façon dont ces gens conduisent là-bas ? » J’ai demandé.
Il était silencieux alors qu’il me fixait juste pendant une minute, peut-être deux, puis a finalement dit: «Parlez-moi de ça. Je suis ici tous les jours avec eux.
Il a regardé autour de ma voiture, ce qui est encore une fois facile car le toit était abaissé, puis a demandé mon permis et mon immatriculation. Il était plus calme maintenant. Sans arme, je ne suis pas vraiment une menace à 5’10 » et 150 lbs. trempée. Visiblement inoffensif.
Je lui ai remis mon immatriculation et lui ai dit que je ne l’avais pas avec moi, mais que je pouvais réciter mon numéro de permis de conduire du Massachusetts. C’est exactement ce que j’ai fait et il a été impressionné. Quand j’ai obtenu mon premier permis en 1980, ils ont utilisé votre numéro de sécurité sociale comme numéro de permis de conduire. Je ne lui ai pas dit ça. Qu’il pense que je suis un savant.
Il est retourné à son croiseur pour vérifier mes informations et je me suis assis en pensant à quel point Jonathan allait être contrarié d’avoir raté notre rendez-vous de 11 heures à Yolo sur Las Olas. Bon sang, ça prenait du temps…
Le flic est finalement revenu vers moi et j’ai pu dire qu’il était à nouveau viré, il courait pratiquement vers ma voiture.
« 1992 ? 1992 ? 1992 ?! » il cria.
Je n’ai rien dit et j’ai joué à l’idiot, espérant qu’il se calmerait et ne me tirerait pas dessus.
« Votre permis a expiré en 1992 ! » il m’a crié au visage.
C’était maintenant en 2010.
« Oh, ça craint ! Je n’étais pas vraiment sûr que ce soit arrivé, ai-je dit avec un visage impassible. « Je veux dire… J’ai acheté la voiture il y a deux semaines, j’ai appelé Geico pour l’assurer et je leur ai donné mon numéro de permis. Personne n’a rien dit, je suis assuré, alors j’ai pensé que j’étais prêt à partir. De toute façon, je viens d’emménager ici. J’avais l’intention d’obtenir une licence en Floride dès que j’aurais le temps.
« Ainsi, depuis 18 ans, vous conduisez jour et nuit au mépris total de la loi. Rien à foutre d’enfreindre la loi, de faire tout ce qu’il vous plaît », a-t-il déclaré. Ce n’était pas une question.
J’ai gardé ma bouche fermée.
Il m’a dit de sortir de la voiture et de m’asseoir sur la rambarde, puis est retourné à sa voiture pour d’autres affaires de police. J’en ai profité pour envoyer un texto à Jon et lui dire que j’étais un peu en retard.
Le flic est revenu, s’est tenu devant moi et m’a demandé si j’avais bu.
Euh… oh.
« Et ne me dites pas que vous ne l’avez pas fait parce que je pouvais le sentir dès que je me suis approché de votre voiture », a-t-il déclaré.
« Je pensais que tu ne pouvais pas sentir la vodka, » répondis-je.
« Je peux toujours le sentir », a-t-il dit.
Hum, c’est bon à savoir.
« Eh bien, je viens d’une amie qui tient un bar à Delray ce soir, elle m’a fait une vodka aux canneberges. »
Il m’a dit que j’avais l’air d’en avoir plus d’un. J’ai expliqué que je n’avais pas dormi depuis plus de 24 heures, que j’étais occupé à construire mon nouveau bureau. J’avais des gars qui travaillaient 24 heures sur 24 et j’espérais l’ouvrir le 1er du mois. J’étais juste fatigué et stressé.
Il a continué à me poser des questions sur mon bureau et où j’habitais. Il était plus calme maintenant et gérait ses affaires comme un vrai professionnel. Je lui ai expliqué que j’étais dans le secteur financier et lui ai donné mon adresse personnelle. Je n’y avais pas vécu longtemps, mais je savais que ma maison était dans un bon quartier. Après lui avoir donné mon adresse à Rio Vista et répondu à ses questions pointues, j’ai réalisé à quel point c’était vraiment génial.
Son patron était mon voisin.
J’avais appris dans notre parc à chiens que parmi mes voisins se trouvaient le maire, trois ou quatre juges, de nombreux avocats et quelques PDG de Fortune 500. Le patron du flic habitait une rue plus loin, il était le numéro deux de la police d’État, il avait épousé un riche avocat et y avait construit une maison au bord de l’eau.
Cela a laissé une bonne impression. Il a fait des commentaires positifs sur le quartier et s’est assis à côté de moi. Puis il m’a expliqué qu’une dépanneuse était en route pour mettre ma voiture en fourrière, que je ne pouvais pas la conduire sans permis. Il m’a expliqué que s’il m’écrivait pour 142 mph, j’irais en prison pour conduite imprudente. Il m’a expliqué qu’un flic DUI était en route pour me faire passer un test de sobriété sur le terrain. Si je ne réussissais pas, j’irais en prison de toute façon.
Je pense que je ne ferais peut-être pas le dernier appel pour prendre un verre avec Jon.
Nous nous sommes assis sur le garde-corps et avons discuté en attendant le flic DUI et la dépanneuse. Je lui ai dit que je n’avais vraiment pas conduit sans loi ces dix-huit dernières années. J’ai expliqué comment j’avais vécu en Europe pendant dix ans alors que je travaillais hors de Suisse, que j’étais parti pour créer ma propre entreprise à Los Angeles pendant cinq ans où j’ai utilisé des taxis et loué des voitures de ville, puis j’ai ouvert un bureau à Vegas pendant quatre ans où j’ai avait une limousine et un chauffeur.
Il a expliqué que j’avais fait sa journée quand il a vu mon directionnel s’allumer pour prendre la sortie Broward, une restriction de sécurité publique lui interdisait de me poursuivre à grande vitesse si j’avais continué à 155 mph.
Wow, vraiment bon à savoir.
Ce flic était un gars sympa.
Il aimait vraiment ma BMW 650. J’étais d’accord pour dire que c’était une voiture géniale, mais j’ai ajouté qu’il fallait l’avoir en noir, comme la mienne, ça fait toute la différence. Il a accepté alors que nous hochions la tête et regardions la voiture avec admiration.
Pourrait probablement encore faire frire un œuf sur les pneus.
Il avait dit qu’il n’en avait jamais conduit. Je lui ai dit de faire un tour. J’ai pensé que je pourrais monter la rampe de sortie et héler un taxi jusqu’à Yolo quand il s’est éloigné.
Pas de dé. Ce n’était pas son premier rodéo.
Le flic DUI est arrivé. Mon flic m’a dit de m’asseoir et d’attendre qu’il lui parle d’abord. Alors qu’ils revenaient vers moi, je l’ai entendu dire au flic DUI: « Il a dit qu’il n’avait bu qu’un verre et je pourrais le croire parce qu’il conduisait cette voiture comme un vrai professionnel. »
J’ai suivi sa plume d’un côté à l’autre avec mes yeux et l’expert DUI m’a déclaré gagnant.
Il était minuit passé. Je me demande si Jonathan attend toujours au bar et si je suis en train d’être arrêté pour conduite imprudente, lorsque la dépanneuse à plateau s’arrête avec une autre voiture dessus. Je suis de retour assis sur le garde-corps pendant que le flic donne des instructions au chauffeur pour qu’il emporte ma voiture. Le flic revient et dit qu’il a dit au chauffeur de retirer la vieille voiture du lit plat, de mettre la mienne là-haut à la place et de remorquer l’autre. Il a dit que mon 650 était trop beau pour être remorqué. Je n’aurais pas pu être plus d’accord.
Ce flic était un gars vraiment sympa.
Il m’a alors dit qu’il m’écrivait pour excès de vitesse à 88 mph afin qu’il n’ait pas à m’arrêter. Oh ouais, et conduire sans permis. J’ai soutenu que j’en avais un, il venait juste d’expirer, c’est tout. Il a dit qu’il aimerait être là quand j’ai expliqué que au juge.
Maintenant, j’ai demandé comment je devais rentrer chez moi, devrais-je monter la rampe et prendre un taxi ? Il m’a demandé si j’avais de l’argent sur moi. J’ai dit: « Bien sûr, bien mérité, combien voulez-vous? »
Il est allé parler au conducteur du remorqueur et est revenu pour me dire qu’il s’était arrangé pour que je rentre à la maison avec lui. J’ai dit que le conducteur du remorqueur pouvait déposer ma voiture chez moi avec moi, à condition que je le paye en liquide. Il m’a averti de ne plus conduire la voiture jusqu’à ce que je sois allé au DMV pour obtenir un permis.
« N’oubliez pas que la voiture reste dans l’allée ! » il a commandé.
Nous nous sommes serré la main et j’ai sauté dans la dépanneuse pour partir.
Ce flic est un mec génial !
Je devrais lui acheter un 650.
Noir sur noir. La façon dont nous l’aimons.
Je ne peux pas croire ça ! Je devrais pouvoir passer le dernier appel.
Dix minutes plus tard, nous nous sommes arrêtés devant chez moi. J’aurais aimé qu’il éteigne toutes les foutues lumières de sécurité du camion, les lumières tourbillonnaient partout. Probablement réveiller les voisins. Il a récupéré 300 $ de moi et a déposé l’autre voiture en remorquage et a chargé la mienne du plateau. Je lui ai donné un pourboire de 100 $. Il n’aurait pas pu s’en soucier moins.
Il reposait toujours la vieille voiture sur le lit plat quand je suis parti en couinant dans ma voiture pour essayer de passer le dernier appel. Merde, j’avais vraiment besoin d’un verre maintenant. Jon, ou pas Jon. J’ai emprunté autant de routes secondaires que possible, craignant que le flic ne soit resté dans le coin. Mon pari était qu’il était revenu sur l’autoroute. Mais, vous ne pouvez jamais être trop prudent à propos de ces choses.
Mon adrénaline montait en flèche alors que je me précipitais vers le restaurant et que je mettais un billet de cent dollars dans la main du valet qui m’attendait, en criant: « Je ne peux pas croire que je ne suis pas en prison! »
J’ai dit cela mille fois de plus le reste de la nuit après avoir ouvert le bar pour tout le monde, et j’ai commencé à me jeter des canneberges de vodka dans la gorge comme si c’était de l’eau.
Oh ouais, Jon était toujours là quand je suis arrivé. Et mon sac d’herbe aussi, toujours là dans la console centrale de ma voiture. Les choses se sont bien passées après tout.
Il faut juste rester calme dans ce genre de situations.
Le lendemain après-midi, je suis allé chercher mon permis et je n’arrivais pas à croire à quel point c’était facile. C’est un énorme soulagement, maintenant je peux enfin me détendre et ne plus avoir à m’inquiéter constamment de conduire si prudemment tout le temps.