Tout a commencé il y a trois ans, lorsque Barry Lambert et sa femme Cass ont acheté la camionnette d’occasion et l’ont conduite quotidiennement jusqu’à ce que la transmission commence à patiner. Les Lambert ont déposé une réclamation, mais par chance, la camionnette était hors garantie de deux semaines. Avec environ 115 000 milles au compteur et peu d’alternatives, Barry et Cass ont examiné attentivement leur fourgonnette pour décider quoi faire ensuite.
J’imagine Cass plissant légèrement les yeux et penchant la tête sur le côté lorsqu’elle a posé une question importante à Barry : « Pouvez-vous en faire un manuel ? »
Ils se sont mis au travail et ont lancé une construction de six mois au cours de laquelle Barry a choisi d’échanger un LS car il connaît la plate-forme et dispose déjà de toutes les pièces nécessaires pour faire le travail. Et comme les arracheurs le savent, c’est un facteur critique.
« La camionnette est en très bon état structurellement, sans rouille, c’était donc un excellent point de départ pour un échange », m’a expliqué Barry. Il a dû modifier le berceau du moteur d’origine et fabriquer ses propres supports de moteur et sa propre transmission. Avec une certaine prévoyance, il a conçu le berceau afin qu’il puisse toujours retirer le moteur et la transmission en tant qu’ensemble en soulevant la carrosserie de la fourgonnette.
«Le différentiel arrière est sorti d’un F-150 2002; J’ai mis 3,55 vitesses pour un bon régime sur autoroute et j’ai toujours un couple à bas régime », a-t-il expliqué. « J’ai installé une bobine pour que les deux roues soient verrouillées et qu’elle ne brûle pas une roue. »
Pour que l’arbre de transmission soit suffisamment haut, Barry a dû effectuer une intervention chirurgicale sur sa Grand Caravan, en la coupant au milieu. Cass voulait conserver la fonctionnalité de la fonction Stow N Go sur la camionnette, mais il y avait très peu de place pour passer entre les sièges. Leur solution consistait à déplacer le moteur et la transmission de deux pouces vers le côté passager. En conséquence, l’arbre de transmission empêcherait uniquement le siège côté passager de se rabattre dans le plancher ; le côté conducteur fonctionne toujours comme prévu.