L’expression « monster dating sim » m’envahit un peu à ce stade comme « roguelike » ou « jeu de service en direct », mais Pararomantic (s’ouvre dans un nouvel onglet)repéré pour la première fois par Alpha Beta Gamer (s’ouvre dans un nouvel onglet), est quelque chose de spécial. L’exploration à la première personne de ce jeu et les visuels rétro volumineux m’ont permis d’entrer dans la porte, mais ses origines de développement sont assez surprenantes : Pararomantic est un projet de classe par un groupe d’étudiants en conception de jeux à l’Université de Laponie en Finlande.
Pararomantic vous voit pris au piège dans une auberge mystérieuse, évitant une tempête surnaturelle, et vous avez la chance de faire connaissance, et peut-être para-romance les étranges pensionnaires de l’établissement. Pensez à une version plus originale et moins horrifiante de The Thing ou The Hateful Eight et vous êtes à 75% du chemin.
Bien que la démo gratuite sur Itch.io ne vous laisse pas beaucoup de temps pour connaître son casting, les designs sont amusants et créatifs. L’un est un « ange bibliquement exact » (orbe flottant entouré d’yeux, forme inconnaissable, ce jazz) qui a un truc « uwu timide ». Mon préféré est un squelette ou squelettes se cachant dans un trench-coat qui semblent être une sorte de philosophe marxiste de la gestalt.
Les vraies stars sont l’auberge elle-même et l’exploration à la première personne de la démo. C’est un environnement à la fois énervant et très confortable, avec le bruit de la pluie et du tonnerre qui vient de l’extérieur. J’aime aussi les petites attentions, comme le fouillis sur les tables ou les étagères de bouteilles multicolores derrière le bar. Cela me rappelle les grandes auberges RPG comme celles de Dragon Quest ou The Elder Scrolls.
De loin, la chose la plus intrigante pour moi a été une découverte dans la salle de bain. L’une des stalles s’ouvre pour révéler un passage souterrain. Pousser sur conduit à une conversation guindée et surréaliste avec une créature mignonne d’oignon suivie d’un crash assurément délibéré sur le bureau. Je suis une ventouse pour les gags d’interface de style Undertale / Pony Island comme celui-ci, et je suis curieux de voir quels secrets attendent sous terre dans une version plus complète du jeu.
Ce projet étudiant a beaucoup à aimer, et la démo d’environ 15 minutes vaut bien votre temps. Les étudiants qui composent le développeur Vabajaba n’ont pas beaucoup parlé de leurs projets futurs, mais j’espère qu’ils trouveront bientôt le temps d’étoffer Pararomantic en une expérience plus complète.