« Nous avons une solution axée sur la technologie avec un clé en main optimisée pour le cloud », explique mon patron. Pendant ce temps, tout le bureau a embrassé 32 étapes vérification et l’un de mes collègues a une feuille de calcul pour organiser leurs graphiques à barres sur les graphiques à secteurs, ou éventuellement leurs graphiques à secteurs sur les graphiques à barres. C’est une exagération péniblement relatable de la vie de bureau, à part une chose : mon patron et mes collègues sont tous des créatures laineuses allongées appelées lamaworms, et moi aussi.
Au début, M. Saitou parle d’un salarié humain ordinaire dont la vie solitaire de travail sans fin, de voyages en train et de ramen prend une tournure qui le laisse à l’hôpital. Et puis sa vie prend une autre tournure, celle qui le voit entrer dans une réalité alternative onirique imaginée par un garçon du même hôpital, un endroit où il est un lamaworm de bureau en quête de métriques. Cela devient encore plus étrange quand il se retrouve dans une autre quête, cette fois pour trouver une grotte de pierres précieuses gelées dans un royaume souterrain de plantes parlantes et d’oiseaux à l’air stupide.
Si tout cela vous semble ou semble familier, vous reconnaissez peut-être le style fantaisiste ainsi que le cadre partagé par Rakuen, une aventure indépendante de 2017 dans laquelle un garçon hospitalisé et sa mère entreprennent des voyages de style Magicien d’Oz à travers un délicieux fantasme terre qui correspond à leur réalité plus tragique. M. Saitou est un spin-off plutôt qu’une suite, vous n’avez donc pas besoin d’avoir joué à Rakuen pour en profiter, mais c’est maintenant le moment idéal pour le faire car Rakuen recevra une édition de luxe le 23 mars, le même jour. Saito sera libéré.
M. Saitou est un jeu plus court que Rakuen, celui que j’ai terminé en un peu plus de deux heures. C’est le même genre d’aventure cependant, avec des personnages attrayants et des énigmes simples. La seule fois où je suis resté coincé, c’est quand je me suis retrouvé dans une position apparemment impossible à gagner en poussant des balles de golf géantes en place, mais heureusement, il y avait une sauvegarde automatique parfaitement placée au début du puzzle.
La section souterraine vous permet de résoudre des mathématiques de base, de faire glisser des objets dans le style Sokoban et de sauter sur des pads, mais comprend également un oiseau géant qui demande des serviettes à manger et une boîte de nuit où un groupe avec le nom merveilleux No Holds Bard joue. Cela m’a fait penser au module D&D White Plume Mountain, qui ressemble à un parc d’attractions abandonné grâce à ses sols graissés, ses plates-formes suspendues et son sphinx à énigmes. M. Saitou contient une variété similaire de bizarreries souterraines inhabituelles, plus foraines que donjon.
Il a également une bande son frappante. La créatrice Laura Shigihara est une compositrice dont vous connaissez peut-être les morceaux de Plants vs. Zombies, Deltarune, To the Moon et celui-ci CS:GO Tacticians Music Kit, et a rempli M. Saitou de mélodie. Il y a un numéro musical lorsque vous entrez dans la boîte de nuit, Toby Fox contribue un thème mouvementé pour un collègue ennuyeux, des accords de piano sombres jouent pendant que vous évitez les fantômes et des tambours urgents se déclenchent lorsque vous essayez de ne pas laisser tomber quelque chose de lourd. Presque chaque pièce semble avoir une nouvelle musique, lui donnant une richesse qui rend le retour en arrière agréable.
Il a aussi d’autres choses en commun avec Rakuen. Comme un film de Miyazaki, l’amour de la nourriture, des glorieux ramen à côté desquels M. Saitou s’effondre dans un izakaya à l’étrange confiserie disponible dans un dépanneur tenu par des champignons. Et l’interface RPG Maker que vous devrez appuyer sur F11 pour forcer en plein écran. Et une douce-amère soul qui signifie qu’il est susceptible, aussi cliché que cela puisse paraître, de vous faire rire et de vous faire pleurer. Au moins un peu. Ce ne sont pas les montagnes russes émotionnelles complètes de Rakuen – c’est plutôt une expérience de la taille d’une bouchée, un train fantôme rapide à travers un château gonflable où vous pouvez filer jusqu’au dernier arrêt en une seule séance si vous le souhaitez.
M. Saito sera disponible sur Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet) à partir du 23 mars, tout comme Rakuen Deluxe Edition.