« C’ÉTAIT UNE SITUATION CHAOTIQUE »: Un homme de Toronto coincé en Turquie raconte le tremblement de terre

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Zein Almoghraby a couru devant sa chambre d’hôtel dans le sud-est de la Turquie lorsque le bâtiment a commencé à trembler tôt lundi matin.

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Une fois qu’il est entré dans le couloir, le résident de Toronto a vu des gens courir frénétiquement dans les escaliers.

« Les enfants ne faisaient que pleurer et crier… C’était une situation chaotique », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Gaziantep, l’une des villes les plus durement touchées par le tremblement de terre meurtrier qui a ravagé certaines parties de la Turquie et de la Syrie.

Le séisme de magnitude 7,8, qui a été suivi de fortes répliques, a rasé des milliers de bâtiments dans le sud-est de la Turquie et dans certaines parties de la Syrie voisine, tuant plus de 7 700 personnes et en blessant des milliers.

Le nombre de morts devrait encore augmenter à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.

Almoghraby a déclaré que des répliques se produisaient toujours mardi soir.

« Vous ne savez jamais quand le prochain tremblement de terre va se produire », a-t-il déclaré. « Chaque fois qu’une réplique se produit, les gens courent dans les rues, ils vont à leurs voitures parce qu’il fait vraiment froid. »

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Almoghraby, qui est le directeur des programmes internationaux de Journalists for Human Rights, était en mission avec un collègue canadien pour former des journalistes réfugiés syriens lorsque le tremblement de terre a frappé.

Depuis, lui et son collègue ont essayé de quitter la Turquie, mais n’ont pas pu le faire malgré les efforts de Journalistes pour les droits de l’homme pour les faire sortir en toute sécurité.

Affaires mondiales Canada n’a pas répondu dans l’immédiat pour commenter mardi. Il a déclaré lundi qu’il n’avait pas encore reçu de demandes d’aide de la part de Canadiens liés au tremblement de terre, mais a noté qu’il y avait 7 513 personnes enregistrées comme étant à l’étranger en Turquie et 1 394 en Syrie.

Almoghraby a déclaré qu’il s’était réfugié dans une station de radio locale avec laquelle il travaillait dans le cadre du programme des Journalistes pour les droits de l’homme. D’autres personnes déplacées par le tremblement de terre vivent dans des abris temporaires tels que des mosquées, des stades sportifs et des écoles, dont beaucoup ont atteint leur capacité maximale, a-t-il déclaré.

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Certains bâtiments près de l’endroit où il s’abrite se sont effondrés, a-t-il dit, tandis que d’autres qui sont encore debout ont été si gravement endommagés qu’ils ne peuvent plus se réfugier en toute sécurité.

Almoghraby a déclaré avoir vu des équipes de secours creuser dans les décombres dans la rue.

« Le plus déchirant est que (autour de) tout bâtiment qui s’effondre, il y a des civils qui se tiennent près des équipes de secours, et ces civils sont les familles des personnes sous les décombres », a-t-il déclaré.

Il a dit que parfois les personnes dont les proches sont portés disparus aident les équipes de secours, mais d’autres fois, elles s’assoient et observent la scène sans espoir.

« Vous pouvez dire qu’avec le temps, ces civils deviennent de plus en plus silencieux… parce qu’ils savent que chaque heure, les chances (de faire sortir leurs proches vivants) diminuent », a-t-il déclaré.

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Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré mardi que 13 millions des 85 millions d’habitants du pays avaient été touchés par le séisme alors qu’il déclarait l’état d’urgence dans 10 provinces.

En Syrie, pendant ce temps, les efforts d’aide ont été entravés par la guerre en cours et l’isolement de la région tenue par les rebelles le long de la frontière, qui est entourée par les forces gouvernementales soutenues par la Russie.

Le gouvernement canadien a annoncé mardi qu’il verserait 10 millions de dollars aux efforts de secours en Turquie et en Syrie dans le cadre d’un programme d’aide initial.

Le ministre du Développement international, Harjit Sajjan, a déclaré que le gouvernement fédéral envisageait également de fournir une aide supplémentaire.

« Nous procédons à l’évaluation des besoins pour examiner quelles seraient les prochaines étapes », a déclaré Sajjan, ajoutant que « rien n’est sur la table ».

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Dans une interview mardi soir, la ministre de la Défense Anita Anand a déclaré que le gouvernement fédéral n’avait pas exclu l’envoi d’une équipe d’intervention en cas de catastrophe, ou DART, pour aider à l’effort de rétablissement.

« Je participe à des conversations sur ce que nous pouvons faire de plus, et ce sont des conversations en cours au sein du gouvernement. Nous examinons toutes les options et le Canada est prêt à fournir de l’aide », a déclaré Anand.

« Toutes les options sont envisagées. Et du point de vue de la défense, nous envisageons certainement (DART) comme une option. Mais je dirai qu’il existe un certain nombre d’itinéraires possibles ici, et nous voulons simplement nous assurer que ce que nous fournissons est utile.

Breanne England, responsable de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord pour la Croix-Rouge canadienne, a déclaré que des milliers d’employés et de bénévoles de l’organisation caritative sont sur le terrain en Syrie et en Turquie pour fournir une aide vitale d’urgence.

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« Nous nous concentrons actuellement sur le sauvetage et la recherche de ceux qui sont coincés dans les décombres ainsi que sur la fourniture d’une assistance vitale à ceux qui sont maintenant sans abri et dans la rue », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que des milliers de personnes restaient sous les décombres mardi après-midi et que, dans certains cas, les premiers intervenants ne disposaient pas de l’équipement ou des machines appropriés pour fouiller les individus.

«Les gens essaient littéralement de sauver des individus et des membres de leur famille à mains nues. C’est incroyable », a-t-elle déclaré.

L’Angleterre a déclaré qu’une aide financière supplémentaire était nécessaire pour faire face à une catastrophe de cette ampleur.

« Lorsque les besoins sont si grands et – ils vont augmenter – nous devons absolument répondre rapidement », a-t-elle déclaré.

« La région n’a pas connu un tremblement de terre comme celui-ci depuis plus d’un siècle, et la réponse humanitaire doit donc être importante. »

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Fournir de la nourriture, de l’eau potable et un abri, et plus tard un soutien psychologique, font partie des priorités autres que la mission de recherche et de sauvetage.

Les Turcs canadiens sont également intervenus pour amasser des fonds et recueillir des dons à envoyer dans leur pays d’origine.

Baris Kafadar, vice-président de la Fédération des associations canado-turques, a déclaré que l’organisation avait ouvert un compte bancaire pour collecter des fonds et mis en place des endroits où les gens pouvaient déposer des dons non monétaires à envoyer à l’étranger.

«Ce qui se passe en ce moment, c’est que nous mettons en place des centres de dons à Ottawa, Toronto, Montréal et Vancouver où les gens entrent, ils donnent des vêtements, des aliments non périssables, des jouets, de l’équipement de sécurité, des articles sanitaires, tout ce que nous pouvons essentiellement renvoyer en Turquie. , » il a dit.

« J’espère que nous pourrons bientôt obtenir suffisamment d’argent, trouver le bon endroit où envoyer l’argent », a-t-il déclaré.

– Avec des fichiers de James McCarten à Washington et de l’Associated Press