« That Used to Be Us », de Thomas L. Friedman et Michael Mandelbaum, sous-titré « How America Fell Behind in the World It Invented and How We Can Come Back », décrit l’état actuel de détérioration dans lequel se trouve l’Amérique. Les auteurs décrivent d’abord l’état actuel de l’Amérique. Ils expliquent ce qui ne va pas et ce qui a été abandonné par rapport à ce que nous étions. Ils décrivent comment l’Amérique était le phare de la démocratie et du succès et admirée en tant que leader du monde libre. Des millions voulaient émigrer en Amérique et partager son rêve.
Cependant, au cours de la dernière décennie, à partir de 2000, l’Amérique a connu un déclin évident et constant, qui a été déclenché par les changements survenus dans les années 1970 et 1980. En 1979, le président Nixon a abandonné l’étalon-or et a été le premier à s’engager dans des dépenses déficitaires. Il a pris ces mesures pour que le pays puisse éviter une récession due au coût exorbitant de la guerre du Vietnam.
Sous l’administration Reagan, des réductions d’impôts drastiques ont été adoptées, principalement pour les riches, et les réglementations gouvernementales ont été assouplies pour stimuler théoriquement les affaires. Lorsque Reagan a vu les dommages que les réductions d’impôts impayées commençaient à causer à l’économie, il a été consterné et a tenté d’inverser leur impact en adoptant une série d’augmentations d’impôts. L’économie endommagée a persisté et le président HW Bush et le président Bill Clinton ont été contraints d’augmenter les impôts afin d’augmenter les revenus. Au moment où le président Clinton a quitté ses fonctions, le déficit s’était transformé en excédent.
Cependant, l’ensemble de l’économie a commencé à imploser après l’entrée en fonction du président George W. Bush. Sous son administration, deux importantes réductions d’impôts pour les riches ont été promulguées, ainsi qu’un programme pharmaceutique Medicare non rémunéré. En même temps, il a mené et incité à payer deux guerres. Les dépenses déficitaires ont augmenté au point que le pays a été contraint d’emprunter à la Chine et à l’Inde pour payer ses factures. La déréglementation bancaire et la diminution de la surveillance du Congrès ont permis aux titans de Wall Street, poussés par l’avarice et le manque d’éthique de base, d’annoncer une décennie de prêts risqués et de spéculation illégale. Cela a à son tour provoqué une bulle immobilière qui, en 2008, a presque détruit l’économie américaine et celle du monde entier.
En raison de la réduction des revenus due aux réductions d’impôts impayées, le gouvernement a laissé notre système d’éducation s’effondrer par rapport à ceux des autres pays industrialisés. Les infrastructures telles que nos ponts, nos routes et nos édifices publics se sont détériorées. De plus, l’Amérique a diminué ses investissements dans la recherche et le développement, exposant le pays au risque de perdre notre position de superpuissance et le statut que le pays avait gagné d’« exception ».
L’impact de tous ces faux pas de nos dirigeants a été exacerbé et grandement accéléré par la fusion de l’informatique avec la mondialisation.
Le gouvernement américain a cessé de fonctionner en partie à cause de la nature hyper partisane de la politique qui existe au sein du gouvernement américain. D’autres facteurs contributifs qui ont paralysé notre système politique est l’influence des lobbyistes et des groupes d’intérêts spéciaux qui contribuent des millions pour les campagnes de réélection de nos législateurs. Il y a un segment de dirigeants qui choisissent d’ignorer les signes avant-coureurs qui ont été confirmés par la grande majorité des experts et des scientifiques que le réchauffement climatique détruira notre nation et notre planète. Beaucoup d’élus américains refusent d’apprendre de notre histoire et nient le caractère inéluctable d’un avenir sombre.
Il y a de l’espoir que l’Amérique puisse récupérer sa grandeur et son rêve. Les dirigeants doivent revenir aux cinq piliers qui ont toujours été la formule de la prospérité : 1) L’éducation publique doit être fournie à de plus en plus d’Américains ; 2) l’infrastructure nationale doit être continuellement entretenue et modernisée ; 3) les portes de l’immigration doivent rester ouvertes ; 4) la recherche fondamentale et le développement doivent être financés par le gouvernement ; et 5) l’activité économique privée doit avoir les réglementations nécessaires.