C’était Bye-Bye Blue Jays, bonjour World Series pour deux Diamondbacks

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Dans la deuxième partie d’une série en six parties, Rob Longley explique ce qui attend les Blue Jays après une année 2023 décevante.

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Les World Series 2023 débuteront 383 jours après que Lourdes Gurriel Jr. et Gabriel Moreno aient effectivement terminé avec les Blue Jays, leur séjour à Toronto se terminant tranquillement avec la seule équipe de la Ligue majeure de baseball qu’ils avaient connue.

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Moreno était le troisième receveur de l’équipe des Jays à subir un effondrement épique contre les Mariners de Seattle. Gurriel a quitté l’équipe vouée aux séries éliminatoires en raison d’une blessure.

L’expulsion ultérieure de ces deux-là, ainsi que le transfert de Teoscar Hernandez à Seattle, ont été les déclencheurs d’un changement thématique dans la liste des Jays qui n’a pas vraiment porté ses fruits.

Mais la vie ne pourrait pas être plus différente maintenant pour Gurriel et Moreno, deux pièces importantes pour les Diamondbacks de l’Arizona, champions de la Ligue nationale, qui commenceront à jouer dans les World Series vendredi au Texas.

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Ni pour les Jays, bien évidemment.

« Vous ne pouvez pas évaluer une transaction à court terme », a déclaré le président de l’équipe, Mark Shapiro, plus tôt ce mois-ci, faisant référence à la décision qui a amené le voltigeur Daulton Varsho aux Jays. « Il faut lui donner quatre ou cinq ans pour comprendre si un échange a été efficace ou non.

« Au cours de la saison, j’ai toujours l’impression que c’était un bon échange. »

Il s’agit cependant d’un accord qui pourrait hanter les Jays pendant la majeure partie d’une décennie.

Mis à part le raisonnement de Shapiro, si les Diamondbacks battent les Rangers dans la série de championnats au meilleur des sept matchs, ce sera une perte instantanée pour les Jays – et plutôt importante.

Au cours de la saison, j’ai toujours l’impression que c’était un bon échange.

Mark Shapiro sur l’accord Daulton Varsho

En termes simples : un échange conçu pour aider les Jays à se qualifier pour une Classique d’automne dès cette année a plutôt fait de même avec l’autre partie dans la transaction.

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Mais il ne s’agit pas d’un autre coup chaud face à l’affirmation facile selon laquelle l’accord orchestré par Ross Atkins était le pire de l’histoire du club, car ce n’est probablement pas le cas.

Cependant, cela pique davantage à la suite d’une « course » en séries éliminatoires des Jays qui a duré (encore une fois) les deux matchs avec deux points marqués. Le fait que Moreno et Gurriel frappent haut dans l’ordre des D-backs fournit certainement un empilement douloureux.

Le fait est que les Jays ont ressenti les effets de l’échange bien avant que l’Arizona ne lance son improbable croisière à travers les Brewers, les Dodgers et les Phillies.

Cela a commencé lors de l’entraînement de printemps, lorsque le receveur Alejandro Kirk s’est présenté en retard après avoir attendu la naissance de son premier enfant et clairement pas en condition physique pour entamer une saison aussi importante dans sa carrière. Kirk ne s’est jamais vraiment remis et, même s’il se portait bien défensivement, il a considérablement régressé au marbre.

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Danny Jansen, la figure stable au poste de receveur, a de nouveau souffert d’une blessure en 2023 et a poursuivi une carrière frustrante et malchanceuse malgré une puissance et une production renouvelées au marbre.

Le fait que les Jays se sentaient suffisamment solides au poste de receveur pour échanger un meilleur espoir contre un voltigeur de coin semble être une grave erreur de calcul – et pas seulement avec le recul.

Pour en revenir à Moreno, sa performance en séries éliminatoires est précisément ce que craignaient ses partisans à l’intérieur et à l’extérieur de l’organisation torontoise.

Ses compétences défensives d’élite lui ont valu des critiques élogieuses lors de la course magique des Snakes en octobre et la performance florissante a inclus quelques coups au marbre, une caractéristique qui n’est pas souvent affichée au cours de ses années de développement chez les mineurs.

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Moreno a été à l’aise et productif dans des situations clés tout en atteignant la troisième place de l’alignement des D-backs. Varsho, quant à lui, a commencé sa carrière avec les Jays en effectuant un nettoyage, mais a plongé jusqu’à la neuvième place, où il n’était pas un facteur 0 pour 5 lors de la défaite abrégée en séries éliminatoires contre les Twins.

(Nous interrompons l’amour de Moreno pour noter que nous pensons qu’il reste un potentiel considérable chez Varsho, un défenseur d’élite avec des compétences qui changent la donne dans le champ extérieur. Il est jeune, a de la place pour s’améliorer et peut frapper pour obtenir de la puissance, bien que de manière beaucoup trop irrégulière.)

Moreno, cependant, est le type de joueur qui pourrait faire la différence et être une étoile pendant des années. Il y a une raison pour laquelle il y aurait eu un débat houleux parmi les dirigeants des Jays au sujet du Vénézuélien de 23 ans. Ceux qui ont vu les avantages auraient certainement craint de se séparer du meilleur espoir du club, un talent local vanté pour des choses exceptionnelles.

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Il est peut-être le cadeau qu’il continue d’offrir à sa nouvelle équipe, une réalité qui pourrait hanter Atkins et Shapiro longtemps après leur départ de Toronto.

Le fait que Gurriel soit inclus comme remise en jeu n’a certainement pas aidé, mais ne tombons pas dans l’histoire révisionniste de son pouvoir de star avec les Jays.

Bien que populaire dans l’abri, Gurriel était souvent un handicap dans la position de champ extérieur désormais occupée par Varsho et était extrêmement incohérent au marbre. Ses chiffres pour 2022 étaient modestes grâce à une blessure tenace au poignet qui a été réparée chirurgicalement pendant l’intersaison.

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Les 24 circuits en Arizona constituent un sommet en carrière pour le Cubain, qui deviendra joueur autonome le mois prochain. Il était certainement l’un des favoris des fans de Toronto et la version 2021 de Gurriel, de toute façon, s’intégrait bien à une attaque torontoise plus électrique.

Et maintenant, il rejoindra Moreno pour affronter les Rangers et son ancien coéquipier Marcus Semien, dans l’événement phare du sport et, avec lui, la possibilité d’une revisite nocturne du plus grand mouvement d’une intersaison des Jays 2022 qui s’est avérée infructueuse.

Notez l’échange en quatre ans autant que vous le souhaitez, mais si les Diamondbacks repartent avec un titre des World Series au cours de la première année, cela ressemblera à une escroquerie d’échange pour les âges.

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