C’était alors, c’est maintenant Résumé et description du guide d’étude

« C’était alors, c’est maintenant » est le deuxième des cinq romans de SE Hinton. Les personnages principaux sont Bryon Douglas et son meilleur ami/jeune frère adoptif Mark. Au début du roman, Bryon et Mark font leur routine habituelle de traîner et de bousculer à la salle de billard locale. Leurs vies sont faites de plaisir et de combats alors qu’ils recherchent des personnes à battre tout en défendant leurs amis contre les coups. Ni l’un ni l’autre n’a réfléchi à leurs actions jusqu’à maintenant. Mais, en commençant par la désapprobation de leur ami M&M à l’égard de leurs actions, le roman raconte le début et l’évolution de la crise existentielle de Bryon.

La mère de Bryon et Mark est à l’hôpital au début du livre. À l’hôpital, Bryon a une autre interaction qui stimule l’auto-questionnement : il rencontre un garçon qui a été sévèrement battu mais qui ne blâme pas ses agresseurs. Pour Bryon, dont la vie a été une réaction instinctive à la violence après l’autre, l’idée du pardon le déconcerte. Mark, d’autre part, reste fermement ancré dans sa croyance en la rétribution et pense que la position du garçon est stupide.

À l’hôpital, Bryon rencontre également Cathy, la sœur aînée de M&M qui vient de rentrer de l’école privée. Il est immédiatement attiré par elle et apprécie qu’elle ne s’intéresse pas à la vie de gang.

Avant trop longtemps, la violence éclate à nouveau. Cela se produit alors que Bryon est à son premier rendez-vous avec Cathy. Son ex-petite amie Angela a demandé à un garçon de battre Ponyboy Curtis et quand Mark essaie d’arrêter le combat, il est touché. Mark est envoyé à l’hôpital et avoue plus tard à Bryon que l’avoir là-bas à l’hôpital lui a fait réaliser à quel point Bryon est vraiment la seule famille de Mark.

Alors que Mark récupère, il dit à Bryon qu’il s’inquiète de l’effondrement du gang. Bryon convient que le gang n’est plus aussi proche qu’il l’était autrefois, mais Bryon voit cela comme un signe de grandir plus que de se séparer. Lorsque Mark revient à ses anciennes pitreries et est arrêté pour avoir volé la voiture du directeur de l’école, Bryon est livide que Mark s’en tire avec une claque du poignet, comme d’habitude pour Mark.

La remise en question par Bryon de ses principes (et de Mark) est mise à l’épreuve lorsque, dans un accident tragique, Charlie est tué en essayant de protéger les garçons des hommes qu’ils ont bousculés. Bryon est rongé par la culpabilité de la mort de son ami, frappé par l’injustice de tout cela. Mark, d’autre part, évite les sentiments de culpabilité en mettant l’accent sur l’implication de Charlie dans l’affaire plus que sur la leur. Le grand fossé entre leurs perspectives éloigne Bryon de Mark et se rapproche de Cathy, car elle comprend la perspective de Bryon. Pour la première fois de sa vie, Mark est jaloux d’une des petites amies de Bryon.

Fidèle à sa forme, cependant, Mark surmonte rapidement ses sentiments de jalousie. Lui, Bryon, Cathy et M&M partent en croisière. Les tensions montent entre Cathy et Mark alors que Cathy désapprouve le comportement de Mark et Mark désapprouve d’être analysé par Cathy. Bryon se sent pris au milieu. Mark quitte le groupe, très frustré. À la surprise de Cathy et Bryon, M&M quitte également la voiture pour rejoindre ses autres amis. Cathy et Bryon essaient de l’arrêter, mais il ne revient pas et disparaît pendant plusieurs semaines.

Quelque temps plus tard, Mark demande à Bryon de partir en croisière avec lui, avec l’intention de retrouver l’ex-petite amie de Bryon, Angela, et de se venger d’elle pour l’avoir battu. Bryon accepte l’idée à contrecœur. Ils ont coupé les cheveux d’Angela après qu’elle se soit évanouie dans leur voiture, puis l’ont laissée dans sa cour avant. Quand ils rentrent chez eux, Bryon ne comprend toujours pas la mort de Charlie ou les coups de Mike et demande désespérément à Mark pourquoi ces choses se produisent. Mark fait remarquer à Bryon qu’il est vain de demander « Et si. . .”.

Le lendemain, Mark emmène Bryon à la maison où il sait que M&M a séjourné. Cependant, il ne dit pas comment il le sait. Cependant, le jour de leur arrivée, M&M n’est pas à la maison. Bryon se demande comment les gens de cette maison de drogue savent qui est Mark. Plus tard dans la soirée, Bryon va chercher Mark chez un ami et pendant qu’il attend, les frères d’Angela passent devant et repèrent Bryon. Ils l’ont sauvagement battu en représailles. Lorsque Bryon prend conscience, Mark promet de venger ce passage à tabac, mais Bryon supplie Mark de ne pas le faire. Il veut que le cycle sans fin des combats cesse. Comme Mike, il ne ressent pas non plus d’animosité envers ses agresseurs. Ceci, ainsi que son plaidoyer pour la non-violence, exaspère Mark qui veut recourir à la violence pour atténuer les sentiments de culpabilité. Plus tard, Bryon emmène Cathy à la pharmacie pour retrouver son frère. Ils le trouvent, mais malheureusement pas à temps pour l’empêcher d’avoir un mauvais voyage à l’acide et d’avoir besoin d’être hospitalisé. Le médecin dit à ses amis et à sa famille qu’il ne se remettra peut-être jamais complètement de cet incident.

Déjà submergé par la complexité de sa vie, Bryon est encore plus vexé lorsqu’il trouve une réserve de drogue sous le lit de Mark. Il se rend compte que Mark tire tout son argent du trafic de drogue. C’est pourquoi il sait où M&M a séjourné : il a vendu de la drogue aux gens de cette maison. Ayant vu la douleur causée par la drogue dans la famille de Cathy et fatigué que Mark s’en tire toujours avec ses bouffonneries, Bryon décide d’appeler les flics sur Mark.

Malheureusement, Bryon est bientôt submergé par la culpabilité après avoir fait cela. Un peu comme Mark, Bryon décide de se venger de quelqu’un pour compenser ses sentiments de culpabilité. Malheureusement, cette personne est Cathy, qu’il blâme injustement pour l’emprisonnement de Mark. En essayant de rendre justice selon ses propres conditions, Bryon a perdu deux des personnes les plus proches de sa vie et reste confus et souhaite des jours plus simples.