Cet activiste tibéto-canadien tire la sonnette d’alarme sur l’ingérence chinoise depuis des années

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Ceci est une nouvelle série de conversations par Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre du Cabinet de l’Alberta, mettant en vedette des personnalités de l’actualité et des personnalités intrigantes. Cette semaine : Nima Dorjee, ingénieure/militante tibéto-canadienne.

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D’après ce que je peux dire, la Chine a fait un superbe travail d’intimidation des émigrés au Canada.

Personne à qui j’ai tendu la main dans le milieu des affaires ou de la recherche de l’Alberta ne veut parler d’intimidation par Pékin – officiellement – ​​sauf un. Il s’agit de Nima Dorjee, un Canadien tibétain qui tire la sonnette d’alarme depuis des décennies sur l’ingérence de la Chine. Il a une hache à aiguiser, ou peut-être une hache à aiguiser.

Nous convenons de nous rencontrer au MacEwan Student Centre de l’Université de Calgary, devant la déesse de la démocratie. C’est le statut érigé par la Société des étudiants chinois, et d’autres, « en mémoire de ceux qui sont morts pour la démocratie et de ceux qui continuent la lutte », une réplique de la statue érigée par les étudiants sur la place Tiananmen il y a trois décennies.

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Nima et moi nous installons dans les inconfortables chaises en acier de MacHall, cafés à la main. Les examens approchent et les élèves ont l’air pensifs. En 1989, lorsque le massacre de Tiananmen a choqué le monde, Nima étudiait le génie chimique sur ce campus et venait d’être élu président du syndicat des étudiants. Née dans un camp de réfugiés tibétains en Inde, Nima a déménagé à Calgary à l’âge de 15 ans.

« En 1989, la Chine n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui. La Chine était un pays très pauvre », explique Nima. Les étudiants étrangers chinois qui étudient dans les universités canadiennes savaient qu’ils étaient privilégiés d’être envoyés à l’étranger, poursuit Nima, mais beaucoup voulaient le statut de réfugié et étaient favorables au mouvement démocratique chinois.

« Vous ne verriez pas cela aujourd’hui », dit Nima. « Les Chinois nés après Tiananmen, en regardant vers la fin des années 1990, il y a une nouvelle forme de nationalisme, la fierté chinoise. En 2008, il y a les Jeux olympiques de Pékin et le sentiment que c’est leur heure.

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Nima est ingénieur ; en 2018, il a été élu président de l’Association of Professional Engineers and Geoscientists of Alberta (APEGA). En tant que président de la Project Tibet Society, Nima a aidé à réinstaller plus de 1 000 réfugiés tibétains du nord de l’Inde au Canada (remarquablement, sans aucun financement public). Ces jours-ci, il passe du temps à trouver des moyens de redéfinir le rôle des professionnels de l’ingénierie de l’Alberta dans un nouveau monde courageux où une grande partie de leur travail est délocalisée.

Dans son partage d’expériences émotionnellement chargées, son ton est égal et pragmatique. Que pense-t-il de la Chine ? « La Chine n’est pas vraiment une attraction ou une aversion au sein de ma famille », répond Nima. «Le crédit revient au Dalaï Lama et à ses enseignements; de ne jamais être encouragé à haïr. La dernière fois que la Chine a accordé à Nima un visa pour se rendre au Tibet, c’était en 1997.

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Nima comprend la raison d’être de la politique d’engagement du Canada avec la Chine : « Grâce à l’engagement, nous serons en mesure de favoriser les relations et d’influencer positivement la Chine. Entendre le mantra me fait grimacer; J’ai scandé cette ligne il y a dix ans, lorsque le gouvernement canadien a approuvé la vente de Nexen Inc., une société énergétique canadienne où j’avais travaillé, basée à Calgary, à CNOOC, l’une des sociétés pétrolières d’État chinoises.

« C’est une chose de dire que grâce à l’engagement, nous pouvons les influencer positivement », affirme Nima, « De même, nous pouvons aussi être contaminés par eux. » C’est une conclusion dure; qu’est-ce qu’il veut dire?

« La question du Tibet et du Dalaï Lama est devenue controversée », répond Nima, expliquant comment le Dalaï Lama a reçu un diplôme honorifique de l’Université de Calgary en 2009, lors d’une cérémonie très discrète, hors campus, sans communiqué de presse. . Néanmoins, la Chine s’est sentie méprisée et a retiré l’université de sa liste d’institutions reconnues pendant quelques années. « Accueillir le Dalaï Lama, c’est toujours blesser le sentiment du peuple chinois », rapporte Nima ; « Ils utilisent cette ligne depuis toujours, poussant nos boutons. »

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Depuis des années, Nima suit comment le Parti communiste chinois déploie WeChat – une application de messagerie sociale et de paiement créée par le géant chinois de la technologie Tencent – ​​pour surveiller et influencer les comportements en Chine. Non seulement c’est l’application de choix pour la plupart des Chinois, mais des millions de la diaspora chinoise utilisent WeChat pour rester en contact avec les membres de leur famille. Tout le monde sait que les données des utilisateurs sont partagées avec le gouvernement chinois. Les préoccupations de Nima font écho à ce que nous entendons à propos de TikTok.

Vancouver et Toronto accueillent des consulats chinois, mais il y en a aussi un ici à Calgary, « pas seulement à cause de la diaspora, mais à cause de l’importance de l’énergie pour la Chine », explique Nima. Il est normal dans les affaires de partager la propriété intellectuelle et le savoir-faire avec des partenaires de coentreprise. « Ce que nous avons appris de Huawei », me rappelle Nima, « est-ce que vous pourriez jamais faire affaire avec une entreprise chinoise et ne pas faire affaire avec le parti communiste chinois? »

Nima ne suggère pas que nous nous lancions dans une chasse aux sorcières. Mais il demande aux Canadiens de réfléchir de manière plus critique à ce que nous retirons de ces relations. Les immigrants de la Chine continentale au Canada se sont largement muets. D’autres Canadiens disent : « Oh mon Dieu, je ne veux pas être raciste. Et le gouvernement chinois exploite cela.

Personne ne veut en parler, mais tout le monde en parle.

Donna Kennedy-Glans est active dans le secteur de l’énergie et une ferme familiale multigénérationnelle. Son dernier livre est Teaching the Dinosaur to Dance: Moving Beyond Business as Usual (2022).