Une amitié passionnée s’étendant sur une décennie turbulente marquée par deux soulèvements improbables forme le cœur émotionnel de « Between Revolutions », le puissant documentaire hybride du cinéaste roumain Vlad Petri qui joue cette semaine au Festival du film de Transylvanie.
À l’aide de nombreuses images d’archives, le deuxième long métrage de Petri dépeint le lien intense forgé entre deux jeunes femmes étudiant la médecine à Bucarest dans les années 1970. Lorsque les troubles politiques commencent à balayer l’Iran, leurs vies sont bouleversées, alors que Zahra, née en Iran, est forcée de rentrer chez elle, laissant derrière elle son amie roumaine Maria.
Au cours de la décennie suivante, les deux femmes maintiennent leur lien à travers une série de lettres, relatant leurs luttes en tant que femmes luttant pour une voix alors que leurs pays respectifs évoluent dans des directions divergentes.
Depuis sa première dans le volet Forum du Festival du film de Berlin, où il a remporté le prix FIPRESCI, le film a connu une longue tournée du festival, y compris des arrêts au CPH:DOX, Zagreb Doc, Cracovie et Sydney. Après avoir présenté le film au public roumain en Transylvanie, Petri se rendra au Royaume-Uni, où « Between Revolutions » jouera au Sheffield Doc/Fest. Le film est produit par Monica Lăzurean-Gorgan pour Manifest Film. CAT&Docs gère les ventes mondiales.
« Between Revolutions » a été inspiré par les conversations de Petri avec sa propre mère, qui a étudié la médecine dans la ville roumaine de Cluj dans les années 1970, souvent avec des camarades de classe du Moyen-Orient. Pendant la guerre froide, la Roumanie a noué des partenariats stratégiques avec des pays faisant partie du mouvement des non-alignés, accueillant des étudiants étrangers en échange de projets économiques et d’infrastructure impliquant des travailleurs et des ingénieurs de la nation d’Europe de l’Est.
Pour Petri, cet arrangement a révélé un paradoxe improbable, car les étudiants du Moyen-Orient – interdits d’entrée aux États-Unis et en Europe occidentale – en sont venus à voir la Roumanie répressive de l’homme fort Nicolae Ceaușescu comme néanmoins représentative de l’Occident. Cette contradiction apparente a touché une corde sensible. « Étant un Européen de l’Est, je traite ces questions : où est l’Est, où est l’Ouest ? » il a dit. « Ces notions m’intéressent vraiment. »
Petri est né en 1979, l’année où les Iraniens se sont soulevés pour déposer le Shah, et a eu 10 ans lorsque ses propres compatriotes ont chassé Ceaușescu à la poigne de fer – des événements qu’il a décrits comme des « tremblements de terre » pour leurs sociétés respectives. « Ils voulaient une vie meilleure. Ils voulaient un autre type de société », a-t-il déclaré. « J’étais intéressé de voir comment leurs espoirs se transformaient en autre chose – en désillusion la plupart du temps. »
L’arc narratif de « Between Revolutions » se déroule comme une série de lettres entre Maria et Zahra, une réinvention fictive des amitiés que la mère de Petri avait avec plusieurs de ses anciens camarades de classe. Ils ont été écrits par la poète et auteure roumaine Lavinia Braniște, s’inspirant de la poésie de deux écrivains féministes emblématiques du XXe siècle, la Roumaine Nina Cassian et l’Iranienne Forugh Farrokhzad.
Leurs histoires étaient également basées sur des recherches approfondies sur la vie quotidienne des Roumains et des Iraniens pendant les révolutions, y compris des archives publiques et des collections privées de lettres, de photographies et d’autres documents. De nombreux détails ont été tirés des rapports de la police secrète roumaine. La plupart des images ont été numérisées à partir de films 16 mm et 35 mm et sont vues pour la première fois.
Les images saisissantes de cette époque donnent à « Between Revolutions » une texture spécifique, ce qui en fait un instantané indélébile d’un certain temps et d’un certain lieu. Dans le sillage de la révolution islamique, l’Iran était sur le point de devenir une société conservatrice et fermée, tandis que la Roumanie commençait à s’ouvrir au capitalisme de cow-boy sans entraves de l’ère post-communiste après la chute de Ceaușescu. « Vous ne savez jamais en quoi ces révolutions vont se transformer », a déclaré Petri.
« Between Revolutions » utilise de nombreuses images d’archives, dont la plupart n’ont jamais été vues auparavant.
Avec l’aimable autorisation de CAT&Docs
Les frictions sous-jacentes qui ont poussé les deux pays à la révolte continuent cependant d’être confirmées par les événements actuels.
« Je pense que la Roumanie fait toujours face au passé », a déclaré Petri. « Mais alors que nous nous éloignons de plus en plus de la révolution, je pense que tout le monde voit cela comme un moment important – c’était le » moment zéro « pour l’ouverture à une nouvelle société, avec toutes les difficultés qui arrivent avec le capitalisme. »
En Iran, pendant ce temps, les espoirs de la révolution ont été rapidement déçus, car le virage à droite du régime islamique a progressivement fermé le pays au reste du monde. La colère du peuple iranien a éclaté à maintes reprises, plus récemment avec la rébellion en cours provoquée par la mort de Mahsa Amini, 22 ans.
« Il y avait des espoirs. Il y avait des présidents réformistes. Mais il devient de plus en plus fermé et les conservateurs ont beaucoup de pouvoir », a déclaré Petri. « Je pense que les jeunes veulent vraiment autre chose, et nous l’avons vu avec la manifestation de l’année dernière. »
Le passé, cependant, est en dialogue constant avec le présent, comme le montre clairement « Between Revolutions ». L’une des scènes les plus frappantes du film capture une manifestation de femmes iraniennes après la révolution, alors que des milliers de personnes défilaient dans les rues de Téhéran en scandant « A bas les conservateurs ! Petri se souvient avoir récemment montré la scène à ses collaborateurs et amis iraniens.
« Cette pièce, pour eux, a l’air si contemporaine », a-t-il déclaré. « Ils disent : ‘Nous ne pouvons pas croire que c’était en 1979. C’est vraiment ce qui se passe aujourd’hui.