« C’EST UNE GUERRE »: des manifestants arrêtés de Coutts disent qu’ils ont été provoqués par la GRC

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L’un des manifestants du blocus frontalier de Coutts accusé d’avoir commis une infraction avec des armes a déclaré à ses partisans que la GRC les poussait à une confrontation violente rejetée par les manifestants.

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Dans une vidéo publiée sur Facebook dimanche, quelques heures seulement avant son arrestation pour méfait et possession d’une arme dans un but dangereux, Jaclyne Martin a noté que la GRC avait désactivé l’équipement lourd des manifestants afin qu’il ne puisse pas être conduit sur l’autoroute 4 pour bloquer le poste frontière.

« La GRC a admis ce vandalisme », a déclaré Martin, 39 ans, tout en appelant à davantage de soutien au blocus qui a été levé deux jours plus tard après plus de deux semaines de manifestations.

«Ils sont prêts à faire des choses que vous et moi et tout le monde sait est destiné à nous énerver. . . c’est censé créer un conflit qu’ils recherchent afin qu’ils puissent utiliser la force et c’est ce que nous essayons d’éviter.

Martin a déclaré que la situation à laquelle était confrontée la manifestation contre les restrictions anti-COVID-19 n’était «plus une guerre des claviers. . . c’est une armée de citoyens. . . nous ne vous demandons pas de prendre d’assaut les plages de Normandie, nous vous demandons de tenir bon.

Assis à côté d’elle dans un véhicule se trouvait Jerry Morin d’Olds, qui a été accusé de complot en vue de commettre un meurtre, de méfait de plus de 5 000 $ et de possession d’une arme.

Il a dit qu’ils rentraient chez eux après avoir passé du temps au blocus et réitère l’appel de Martin pour plus de soutien aux manifestants.

« Il n’y a pas d’excuses – c’est une guerre et si vous ne me soutenez pas, je ne vous soutiendrai jamais », a déclaré Morin, 40 ans.

« Je dois être là pour me battre pour mes enfants, pour me battre pour notre avenir. »

Un porte-parole de la GRC a déclaré le week-end dernier que trois excavatrices avaient été désactivées pour éviter qu’elles ne soient utilisées pour renforcer les barricades des manifestants.

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« Ce (dommage) est réparable, pour être très clair », a déclaré Fraser Logan, qui a rejeté l’idée que l’action était censée être une provocation.

« Nous devions être sûrs que ces véhicules ne pourraient pas venir renforcer les fortifications. »

Lundi, la GRC a également accusé Chris Carbert, 44 ans, et Christopher Lysak, 48 ans, tous deux de Lethbridge, et Anthony Olienick, 39 ans, de Claresholm avec complot en vue de commettre un meurtreméfait de plus de 5 000 $ et possession d’une arme à feu dans un dessein dangereux.

Lysak est également accusé d’avoir proféré des menaces.

La police a saisi une cache d’armes d’épaule, d’armes de poing, de chargeurs surdimensionnés, d’une machette et d’un gilet pare-balles, et a déclaré que les suspects avaient l’intention de tuer la GRC s’ils tentaient de briser le blocus.

La GRC a qualifié la menace contre ses agents de « réelle et organisée ».

Juste avant les arrestations, les gendarmes disent que deux véhicules ont tenté de percuter l’un de leurs véhicules, mais que l’agent a réussi à éviter une collision.

Ursula Allred, 22 ans, de Magrath, résidents de Raymond, Justin Martin, 22 ans, est également accusée de possession d’armes à feu et de méfait. Eastin Oler, 22 ans, Evan Colenutt, 23 ans, et Janx Zaremba, 18 ans, ainsi que le Calgarien Johnson Chichow Law, 39 ans, Luke Berk, 62 ans, de Red Deer et Joanne Person, 62 ans, de Coutts.

Allred, Oler, Zaremba et Martin ont travaillé à Calgary.

Des patchs désignant le groupe extrémiste anti-gouvernemental Diagolon ont été vus sur un ensemble de gilets pare-balles confisqué par la GRCtandis qu’un écusson portant le mot «infidèles» était attaché à un autre.

Le Conseil national des musulmans canadiens a déclaré que ce dernier écusson est porté par les suprématistes blancs islamophobes.

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Le Réseau canadien anti-haine affirme que Lysak a des liens avec Jeremy MacKenzie, qui, selon eux, est un chef de facto de Diagolon qui supervise également la soi-disant Plaid Army.

Dans des vidéos publiées dimanche soir et mardi, MacKenzie a offert des mots de soutien aux suspects qu’il suggère qu’il connaît.

« Je sais que ce ne sont pas des méchants, je sais que ce ne sont pas de mauvaises personnes », a déclaré MacKenzie, qui était à Ottawa pour soutenir le Freedom Convoy.

« Nous garderons un œil sur cela et espérons que ces gars vont bien. »

Le vétéran militaire canadien a également déclaré qu’il était prêt à mourir alors qu’il servait en Afghanistan pour une cause qu’il n’a pas embrassée.

« Je me soucie beaucoup de celui-ci (le convoi de la liberté) », a-t-il déclaré.

Le 26 janvier, des gendarmes de la Nouvelle-Écosse ont fait une descente au domicile de MacKenzie et ont saisi des armes à feu à autorisation restreinte, des chargeurs interdits et des gilets pare-balles après la diffusion d’une vidéo montrant qu’il aurait pointé une arme sur la tête d’un homme.

Des groupes comme Diagolon ont été inspirés par des extrémistes de droite que les responsables américains considèrent comme la plus grande menace pour la sécurité intérieure des États-Unis, a déclaré le Dr David Hofmann, sociologue et expert en terrorisme à l’Université du Nouveau-Brunswick.

« C’est un groupe accélérationniste et leur idéologie est l’établissement par la violence d’un État nationaliste blanc allant de l’Alaska à la Floride », a-t-il déclaré.

Et il a ajouté que les groupes qui n’avaient pas réussi à s’organiser au Canada jusqu’en 2016 considéraient des initiatives telles que le Freedom Convoy comme des opportunités naturelles.

« C’est en fait une tactique courante utilisée par l’extrême droite – nous l’avons vu lors du mouvement Yellow Vest il y a quelques années », a déclaré Hofmann.

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« Ils profitent des mouvements. . . ils s’accordent sur des points de départ communs, puis entrent lentement en jeu et cooptent le mouvement, qui le souille inexorablement.

D’autres manifestants arrêtés ont pris un ton différent, certains religieux.

Dans une prière publiée sur Facebook le 8 février, Berk, un résident de Red Deer, plaide pour l’intercession divine pour aider à mettre fin à la «tyrannie» des mandats de vaccination.

« Votre peuple crie Votre nom demandant la force et la solidarité pour tenir bon contre ce mal. . . nous marchons autour des murs de Jéricho à travers le monde, nous unissant comme un seul », a-t-il écrit.

« Vous recevrez louange et gloire pour la victoire. »

La GRC a effectué une descente sur la propriété de Joanne Person à Coutts pour saisir la cache d’armes et de munitions qui a conduit aux arrestations.

Certains habitants de la ville ont déclaré qu’ils ne pensaient pas qu’elle était au courant de ce qui était stocké dans les remorques.

« Elle ne savait rien », a déclaré une voisine, qui n’a pas voulu donner son nom.

Bien que de nombreux messages sur la page Facebook de Person aient été récemment supprimés, le site contient un certain nombre de mèmes vivement critiques à l’égard du premier ministre Justin Trudeau qui sont communs aux médias sociaux.

Les organisateurs de la manifestation de Coutts affirment que les personnes accusées étaient des étrangers, mais un grand drapeau canadien hissé à l’intérieur d’un saloon de Coutts et publié sur Facebook par Carbert porte les noms de plusieurs des suspects datant de début février.

« Nous devons nous rappeler que ce n’est pas seulement pour le Canada et nos familles, mais pour le monde entier. Je ne sais pas pour vous, mais je n’ai jamais été aussi fier d’être Canadien, n’abandonnons jamais et soyons l’exemple pour le monde », a écrit Carbert sur sa page Facebook.

Sur sa page Facebook, Berk a posté de nombreuses photos et une vidéo du blocus de Coutts datant de fin janvier.

La GRC affirme que son enquête se poursuit avec la possibilité que d’autres accusations soient portées.

Huit des manifestants ont été libérés sous caution, tandis que Carbert, Lysak, Olienick et Colenutt doivent revenir devant le tribunal vendredi.

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Twitter: @BillKaufmannjrn