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D’une part : sept ans de paix sociale, un accord télévisé prolongé avec TSN qui rapporte environ 50 millions de dollars par an jusqu’en 2025, un programme de partage des revenus substantiel, un partenariat commercial prometteur avec la société de technologie Genius Sports et un produit sur le terrain plus divertissant. que l’an dernier.
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D’un autre côté : toujours pas plus près d’une équipe dans les Maritimes, des baisses de fréquentation à long terme troublantes dans la plupart des villes, la probabilité d’un autre panneau « à vendre » à Montréal et toutes les raisons de croire que la Ligue canadienne de football perdra encore une fois des millions.
En un mot, ce qui est parfois un descripteur approprié pour l’écosystème de la LCF, voilà à quoi ressemble la boucle de neuf équipes après cinq ans avec Randy Ambrosie comme commissaire. Seuls trois hommes ont purgé des mandats plus longs dans le grand fauteuil : Sydney Halter, Jake Gaudaur et Mark Cohon.
« J’ai senti dès le début que je voulais faire ça aussi longtemps que je pouvais ajouter de la valeur à la ligue et je suis excité par ce qui nous attend », a déclaré Ambrosie jeudi. « Encore une fois, je siège au gré du conseil des gouverneurs et j’ai l’intention de le faire au mieux de mes capacités jusqu’au jour où il sera décidé, soit par moi-même, soit par les gouverneurs, de faire quelque chose de différent. Pour l’instant, je me concentre sur toutes les opportunités qui s’offrent à nous.
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Et il est enthousiasmé par la marque de football pratiquée la plupart des semaines ; plus de premiers essais, plus de buts, moins de deux retraits et une bonne majorité de matchs décidés dans les trois dernières minutes. Il a déclaré que les changements de règles ont été la clé de la reprise offensive, tout comme les stars émergentes comme le quart-arrière de la Colombie-Britannique Nathan Rourke, maintenant blessé.
Il a également déclaré que la ligue a récemment rencontré les dirigeants de l’Association des joueurs de la LCF pour travailler à tirer parti de leur nouvelle convention collective de sept ans en une proposition gagnant-gagnant. Les joueurs siègent au conseil d’administration de CFL Ventures, l’entreprise formée pour maximiser le potentiel du partenariat de la ligue avec Genius Sports. Cela donne aux joueurs une réelle contribution sur les décisions commerciales à venir.
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Et il ne fait aucun doute qu’Ambrosie a toujours essayé de faire avancer les affaires traditionnelles de la LCF vers l’avenir. Cependant, son mandat a été balayé par la pandémie de COVID qui a forcé l’annulation de la saison 2020 et le raccourcissement de la campagne de la saison régulière 2021 et est probablement encore un frein à la fréquentation à l’échelle de la ligue, qui est en moyenne légèrement supérieure à 21 000 sur 47 sur 81. Jeux. La pandémie a également mis à nu la terrible réalité financière de la ligue, alors qu’Ambrosie a déclaré à un comité parlementaire que la LCF perd régulièrement de 10 à 20 millions de dollars par an.
Ce fait qui donne à réfléchir rend d’autant plus important de récolter de nouvelles sources de revenus tout en reconstruisant simultanément la fréquentation du jeu, qui est l’élément vital de la ligue.
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« Partout dans le monde du sport et du divertissement, nous assistons à un rebond un peu lent, ce qui, à certains égards, n’est pas très surprenant », a déclaré Ambrosie. «Les gens sont prudents quant au retour, et j’utilise ici des supports aériens, à la normale parce que nous avons traversé deux des années les plus difficiles de l’histoire de l’humanité avec la crise du COVID et il a laissé du tissu cicatriciel qui prendra du temps à guérir. »
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Il a déclaré que les présidents d’équipe et le personnel de la billetterie se réuniront avant la réunion des gouverneurs de ce mois-ci pour partager les meilleures pratiques, mais cela ne fournira pas de solution immédiate. À plus long terme, Ambrosie a déclaré que le nouveau programme de partage des revenus de la ligue «construira plus de stabilité parmi nos équipes. Je pense que c’est vraiment un pas dans la bonne direction.
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Le précédent projet favori d’Ambrosie, surnommé CFL 2.0, a souvent été critiqué comme un pas dans la mauvaise direction. Les critiques ont fait valoir que la ligue avait trop de problèmes nationaux pour chercher des solutions au Mexique, en Amérique du Sud, en Asie et en Europe. Cependant, la LCF créait une certaine dynamique en organisant des regroupements de joueurs dans plusieurs pays et en travaillant sur une série de petits accords de diffusion. COVID a mis un terme soudain à leurs projets de globe-trotter, mais Ambrosie pense néanmoins que la ligue a trouvé « le bon contexte » pour le programme 2.0, qui comprend un repêchage et des désignations de liste pour les joueurs internationaux.
« C’était plus qu’une initiative internationale », a-t-il déclaré. « C’était un état d’esprit et peut-être une philosophie que nous, en tant que ligue, pouvions voir grand, que nous n’avions pas toujours à suivre notre chemin traditionnel. Et je dirais que la transaction Genius et la création de CFL Ventures font partie de cet état d’esprit. Parce que faire les choses différemment et la volonté d’essayer des choses différentes seront cruciaux pour l’avenir de la ligue.