C’est : un mémoire

C’est l’histoire de la vie de Frank McCourt, qui s’étend sur 36 ans alors qu’il voyage de l’Irlande à New York et tente de trouver sa place dans le monde. Enfant d’un père absent et d’une mère contrainte d’accepter la charité pour la survie de sa famille, Frank ne sait pas vraiment quel est son rôle dans la vie. Il rêve d’une vie meilleure en Amérique et, à l’âge de 19 ans, navigue sur l’Irish Oak vers une terre de promesses et de richesse. Une fois à New York, Frank a du mal à trouver sa place, travaillant dur pour survivre et envoyant chez lui chaque centime qu’il peut pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses jeunes frères. Malgré le fait que sa famille et ses amis à Limerick pensent qu’il a de la chance d’être en Amérique, Frank a du mal à s’intégrer, se sentant toujours pas à sa place et pas assez bien.

Les choses changent un peu pour Frank lorsqu’il entre dans l’armée pendant la guerre de Corée. Même s’il reçoit la même formation que ceux qui l’entourent, Frank se sent toujours déprimé par ses infériorités, faisant souvent référence aux « nuages ​​​​sombres » qui obscurcissent son esprit alors qu’il se bat pour trouver un peu de bonheur dans la vie. Bien qu’il semble étrange que quelqu’un essaie de trouver le bonheur en temps de guerre, Frank n’a pas réussi à trouver et à conserver le bonheur nulle part, alors il continue d’essayer de le trouver.

Après la guerre, Frank est capable d’entrer à l’Université de New York et, tout en travaillant la nuit et le week-end, il peut obtenir son diplôme d’enseignant. Pour obtenir un emploi à l’école professionnelle et technique McKee, Frank continue de lutter contre ses insécurités et de se frayer un chemin dans le monde. Bien qu’il ait épousé son amour, l’Alberta, et qu’il soit devenu le père de sa bien-aimée Maggie, Frank se sent toujours indigne de ce qu’il possède et continue de travailler pour les choses qui, selon lui, le rendront entier.

Alors que Frank s’inquiète des échecs de sa propre vie, sa mère arrive à New York et il est incapable de gérer son amertume envers la vie, ce qu’il reflète parfois. L’incapacité d’Angela McCourt à accepter la bonté dans la vie dérange Frank, car il a lui-même les mêmes problèmes. Malgré cela, Frank fait l’effort de comprendre sa mère et ses sentiments, un effort qu’il continue de faire jusqu’à ce qu’elle décède, toujours une femme malheureuse qui a passé sa vie à lutter pour améliorer la vie de ses enfants.

Frank se retrouve incapable de continuer la mascarade de la vie américaine heureuse, divorçant de sa femme après de nombreuses années de vie commune. McCourt continue d’enseigner, essayant d’apporter la joie d’apprendre et l’excitation de la vie aux étudiants dont il a la charge. Même si Frank traverse sa vie en pensant qu’il manque quelque chose ou qu’il est indigne des bonnes choses qui lui arrivent, il continue de se battre, aspirant à la paix qu’il espère trouver un jour.

Le roman se termine en 1985, 36 ans après l’arrivée de Frank à New York. Frank est retourné en Irlande pour enterrer son père et sa mère. Incapable de les pleurer d’une manière qu’il estime appropriée et respectueuse, Frank les pleure pour ce qu’ils auraient pu être, pour ce qu’ils aspiraient à être dans leur jeunesse, et espère qu’il pourra un jour trouver le bonheur qui a échappé à ses parents.