« C’EST SUR NOUS »: Masai Ujiri des Raptors sait que des joyaux peuvent être trouvés malgré une classe de repêchage 2024 ennuyeuse

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Masai Ujiri entend depuis environ deux ans les mêmes opinions que tout le monde : la classe de sélection de cette année est extrêmement décevante, c’est un euphémisme.

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Les experts ont critiqué ce groupe depuis si longtemps que le repêchage de la NBA de l’année dernière n’avait même pas encore eu lieu et que le suivant était déjà en train d’être critiqué. Bien que cela puisse être vrai, cela semble se produire chaque fois qu’un groupe de nouveaux joueurs de la NBA n’est pas présenté par un ou deux grands noms comme celui-ci.

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Personne ne semble trop optimiste à propos d’une classe quand il n’y a pas de consensus sur le meilleur chien destiné à être une star comme Victor Wembanyama, Zion Williamson ou même Paolo Banchero.

Et c’est encore plus vrai lorsque les talents non américains devraient dominer le top cinq, comme prévu le 27 juin. Beaucoup pensent que trois joueurs internationaux, Alex Sarr, Zaccharie Risacher et Nikola Topic, pourraient partir d’emblée, avec un quatrième, Matas. Buzelis, pas loin derrière. La récolte d’Américains n’est pas sexy, avec Donovan Clingan, double champion de la NCAA, peut-être le premier à sortir du tableau.

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Mais Ujiri a averti lors de sa disponibilité médiatique de fin de saison que chaque repêchage produit des stars, il suffit d’être l’équipe qui les attrape.

« Ce n’est pas grave, je pense que les joueurs se trouvent partout. Je peux vous garantir qu’il y aura deux ou trois étoiles qui sortiront de ce repêchage ici », a déclaré Ujiri à la question du Soleil de Toronto s’il est excité à l’idée de participer à ce repêchage.

Soit Toronto sera repêché quelque part dans le top six, soit il perdra le choix contre San Antonio pour réaliser l’échange de Jakob Poeltl de février 2023. Il y a 45,8 % de chances que les Raptors conservent le choix et il y a de bonnes chances qu’ils se classent parmi les trois premiers.

Sinon, Toronto aura au moins la 17e, la 18e ou la 19e sélection, via l’Indiana après que des tirages au sort auront décidé de l’ordre exact, ainsi que la 31e sélection, qui donnera le coup d’envoi de la nouvelle deuxième journée du repêchage de la NBA alors que la ligue tente de empruntez une page à la NFL et prolongez les débats.

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«Cela arrive chaque année, cela arrive tout le temps. C’est à nous. Il nous incombe de trouver ces joueurs où que nous choisissions », a déclaré Ujiri. « Nous pouvons donc nous plaindre du repêchage ou de la classe de repêchage autant que nous le souhaitons. Je pense que parfois les gens diront que Giannis était une mauvaise classe de repêchage, mais Giannis, Gobert, ces gars-là ont été choisis dans cette classe. Nous devons donc faire notre travail et cela dépend de nous.

Giannis Antetokounmpo, double MVP de la NBA, s’est en effet classé 15e au classement général en 2013 (les Raptors se sont efforcés de participer au repêchage pour l’acquérir, mais même eux n’ont jamais vu son ascension venir, même s’ils pensaient qu’il serait un joueur solide). Rudy Gobert, bientôt quadruple joueur défensif de l’année, s’est classé 27e cette année-là (sans parler de l’actuel meilleur joueur du monde, Nikola Jokic, 41e un an plus tôt). Mais il s’agissait là d’anomalies et les critiques avaient raison de prédire que la récolte serait plutôt lamentable. (Le Canadien Anthony Bennett est arrivé premier et n’a jamais trouvé sa voie dans la NBA, et les seuls autres joueurs de qualité à émerger de 2013 étaient CJ McCollum, Victor Oladipo, Kelly Olynyk, Kentavious Caldwell-Pope, Steven Adams, Dennis Schroder et Mason Plumlee.)

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Ce qui pourrait expliquer pourquoi Ujiri a également déclaré qu’il était d’accord avec le fait que les Raptors gardent le choix cette année ou le perdent contre San Antonio, ce qui signifie qu’ils auraient leur choix en 2025 dans ce qui est considéré comme l’un des groupes de prospects les plus forts depuis des années.

« Quoi qu’il en soit, nous serons reconnaissants, nous serons heureux. Si nous ne sommes pas parmi les six premiers, nous aurons notre choix l’année prochaine ; si nous sommes dans le top six, vous cherchez le meilleur ou trouvez n’importe quelle transaction pour en tirer le meilleur parti », a-t-il déclaré, faisant allusion même à un déplacement du choix pour d’autres actifs.

«Je ne me retrouve dans aucune situation de repêchage de la NBA ou d’agence libre en pensant quoi que ce soit de négatif à ce sujet. Vous faites de votre mieux, essayez de gagner, que ce soit un choix, que ce soit une transaction, quoi que vous fassiez, vous essayez de faire de votre mieux. C’est ce que nous faisons ici à Toronto pour nous remettre sur la bonne voie.

Sur X : @WolstatSun

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