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HAMILTON – Alors que Sergio Castillo était sur le point de devenir père pour la première fois il y a près de trois ans, sa mère lui a dit qu’il ne dormirait plus jamais de la même façon.
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« Chut, elle ne mentait pas », a déclaré le botteur des Blue Bombers de Winnipeg alors que son équipe se préparait pour la Coupe Grey de dimanche.
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L’avertissement maternel était de bonne humeur, mais depuis qu’il est devenu papa, Castillo a viré vers un endroit plus sombre, un voyage qui lui a ouvert les yeux sur un sujet qu’il avait l’habitude de démystifier en haussant les épaules, voire pire.
« Je pensais que l’anxiété et la dépression n’étaient que des conneries », a-t-il déclaré. « J’ai grandi dans une culture très machiste. Jusqu’à ce que je m’en occupe. Ensuite, je me dis : « Oh putain, c’est réel. »
L’épouse et le fils de Castillo vivent à Amarillo, au Texas, alors qu’il exerce son métier au nord de la frontière.
Cette séparation a suscité une anxiété chez Castillo dont il ignorait la possibilité.
«Mes pensées s’emballent», dit-il. « J’ai peur qu’il leur arrive quelque chose. »
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Il a discuté un peu avec un psychologue du sport, par l’intermédiaire de l’équipe, mais reconnaît qu’il devrait probablement aller plus loin.
« Je dois laisser tomber mon ego, ma fierté », a-t-il déclaré.
Pour l’instant, il a trouvé un moyen de contrôler son état.
Cela implique de ne pas penser à la situation dans son ensemble, pas même au prochain match, mais plutôt de se concentrer chaque jour sur les moindres détails.
« Ce que je fais, c’est simplement le résumer », a déclaré Castillo. « Dès que je me réveillerai, je vais juste m’inquiéter de me brosser les dents, de préparer mon petit-déjeuner et de la suite. Je prépare mon thé. Alors je décompose tout. Et maintenant je suis présent. Je ne m’inquiète pas pour le jeu. Je suis juste ici.
Juste là, à ce moment-là, il se trouvait dans une grande salle de réunion du Hamilton Convention Centre, une tasse de thé sud-américain à côté de lui, la Coupe Grey brillait sous la lumière artificielle à une dizaine de mètres de là, un rappel clair et présent de ce qui se passe en jeu dimanche.
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La vie d’un kicker est suffisamment chargée de pression – les jeux peuvent rester sur leurs gardes, après tout – sans que l’anxiété tisse sa toile enchevêtrée.
Castillo dit qu’il est passionné par les présages et les signes de l’univers.
Peut-être que son retour chez les Bombers cette saison était censé se produire.
Parce qu’il a trouvé une caisse de résonance sûre et précieuse en la personne du parieur Jamieson Sheahan.
La recrue australienne de la LCF savait ce que vivait son coéquipier.
« J’ai eu mes propres batailles quand j’étais enfant avec ça », a déclaré Sheahan. «C’est une grande partie de ma vie, et je sais que beaucoup d’athlètes et beaucoup de gens la traversent. La santé mentale est une chose sérieuse.
Sheahan a en fait rédigé sa thèse universitaire sur la santé mentale des étudiants-athlètes. Il souhaite travailler sur le terrain une fois sa carrière de footballeur terminée, en aidant des jeunes confrontés à des problèmes similaires.
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Le joueur de 26 ans dit que lui et Castillo se parlent tous les jours. Il n’y a pas de honte, pas de bêtises. Ouvrez simplement les bras.
« Il existe une véritable stigmatisation autour de la santé mentale », a déclaré Sheahan. « Essayer de supprimer les symptômes et de s’en débarrasser ne fonctionne pas réellement. Mais si vous vous asseyez avec cela, l’acceptez et travaillez réellement dessus, alors vous vous sentirez mieux. C’est quelque chose contre lequel tout le monde se bat tous les jours, dans une certaine mesure. Et certains bien plus que d’autres, et certains jours plus que d’autres.
Castillo, malgré son éducation, malgré un monde qui trop souvent y voit encore une faiblesse, l’a appris.
« Ne le garde pas », dit-il. « Jamieson a été très bon dans ce domaine… le simple fait que ces gars-là m’écoutent aide. »
La carrière du joueur de 33 ans a été mouvementée, incluant cinq équipes de la LCF en sept saisons, en plus d’un passage de six matchs dans la NFL et d’un passage dans la XFL.
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Sa première remise des gaz avec les Bombers en 2015 a commencé par un appel téléphonique au moment le plus opportun. Hamilton venait de le couper, il avait vidé son compte en banque et avait décidé de rentrer chez lui et de ne jamais revenir.
Un appel téléphonique de Winnipeg a conduit à une séquence de quatre équipes sur cinq ans, culminant en un échange de fin de saison 2021 avec les Bombers et sa plus belle heure dans la LCF : la Coupe Grey 2021.
Castillo est allé cinq sur cinq et était sans doute le MVP de ce match.
Après une saison 2022 perdante à Edmonton, il a de nouveau été éliminé.
Le téléphone sonna encore une fois.
C’était encore les Bombers.
«Quand j’ai signé de nouveau ici, connaissant l’équipe de Winnipeg, c’était comme, wow, cela peut se reproduire», a-t-il déclaré. « Il y avait des bosses sur la route. Mais être de retour ici, c’est comme si j’étais juste là.
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Il s’est déjà fait un ami et un confident pour la vie.
« L’une des personnes formidables au monde », c’est ainsi que Sheahan l’a appelé.
Quelques minutes plus tôt, les deux hommes effectuaient leurs routines à l’entraînement, Castillo alignant les coups de pied le long de la ligne de touche, Sheahan agissant comme un ensemble imaginaire de montants au loin.
Le parieur aide le botteur, et vice-versa. Tous deux appréciaient ce qui se trouvait juste devant eux.
Pression?
« Il y a toujours de la pression », a déclaré Castillo. « Mais c’est ce que vous faites entre vos deux oreilles. J’essaie de vivre l’instant présent, d’être dans l’instant présent.
La Coupe Grey est juste là.
Si près qu’il peut presque le toucher.
X : @friesensunmedia
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