L’autoproclamé « Cocaïne Dr. Seuss » est de retour. Quatre ans après avoir sorti « Daytona », Pusha T a refait surface avec « It’s Almost Dry », une collection de 12 chansons de coke raps… et pas grand-chose d’autre. C’est une conclusion décevante étant donné que le père marié a probablement beaucoup plus de sagesse durement gagnée à offrir à ses fans. Aujourd’hui âgé de 44 ans, l’ancien rappeur de Clipse sort des albums depuis plus de 20 ans, mais le contenu est rarement abandonné et se concentre généralement sur le trafic de drogue et la cocaïne, et « It’s Almost Dry » n’est pas en reste. Bien que sonore beaucoup plus cohérent que son prédécesseur chaotique, Pusha ne parvient pas à se pousser dans de nouveaux territoires, ce qui rend l’ensemble de l’album plus sûr, plutôt qu’une tentative de croissance.
Même le titre de l’album a un double sens qui fait allusion à la drogue. Comme Pyrex P l’a récemment expliqué à Pierre roulante, il regarde ses albums comme un artiste regarde un tableau et insiste sur le fait qu’un « chef-d’œuvre » n’est pas terminé tant que la peinture n’est pas sèche. Mais, bien sûr, les huiles ne sont pas sa principale préoccupation ; il a également noté qu’il est courant dans la culture de la drogue de ne pas obtenir un produit tant qu’il n’est pas sec non plus.
Ce n’est pas tout pour dire que King Push n’a pas inlassablement perfectionné l’esthétique coke-rap au fil des ans. L’ouverture de l’album « Brambleton » est de loin l’une des chansons les plus séduisantes du projet avec ses synthés ascendants et ses basses profondes et roulantes, même s’il le trouve toujours en train de rapper sur le trafic de drogue avec des lignes comme « Nous avions vraiment l’habitude de rouler, de couper un quart de livre des villes frontalières et de la merde. Sa voix coupe le rythme comme un couteau chaud coupe le beurre, permettant à sa voix de prendre sans effort le devant de la scène. Le troisième couplet ressemble à un moment de licorne où il devient honnête sur ses émotions, admettant qu’il était « triste » à propos d’une interview peu flatteuse que son ex-manager Anthony « Geezy » Gonzalez a faite avec VladTV en 2020.
Ce sont les mêmes sentiments qu’il a exprimés dans une conversation avec « Le club du petit-déjeuner” co-animateur Charlamagne Tha God plus tôt ce mois-ci, où il a été si franc sur la mort de ses parents à seulement quatre mois d’intervalle – sa mère est décédée en novembre 2021, tandis que son père est décédé en mars – il a versé une larme et a demandé un mouchoir. Ce sont ces idées personnelles qui semblent manifestement absentes de l’album et qui auraient pu ajouter de la substance au sujet monotone.
Pourtant, musicalement, il y a plusieurs moments exceptionnels qui montrent les prouesses de production de Kanye West et de Pharrell Williams. « Let the Smokers Shine the Coupes », produit par Pharrell et mixé par son collègue producteur extraordinaire Mike Dean, est un bang indéniable qui aurait fait exploser le verre Pyrex dans la trap house avec son rythme effréné. Et pour tous ceux qui ont un goût pour John Lennon dans leur hip-hop, le choix de West d’inclure un échantillon réinventé de « Jealous Guy » sur « Dreamin ‘of the Past » offre un répit bienvenu aux nuances sombres qui bercent les deux premières coupes.
Pendant ce temps, le «Neck & Wrist» conçu par Pharrell présente un couplet convoité de Jay-Z et un crochet stellaire du cerveau NERD qui rappellent une époque où les Neptunes et Clipse faisaient du rap au début des années 2000. La production continue d’être répartie à parts égales entre Ye et Pharrell. « Diet Coke », avec ses notes de piano délicates et ses échantillons vocaux aigus, est Ye à son meilleur, tandis que le paysage sonore étrangement rare de « Call My Bluff » permet aux paroles de Pusha T de passer facilement au sommet. Mais la chanson est suivie par le « Scrape It Off the Top » apparemment déplacé, mettant en vedette Lil Uzi Vert et Don Toliver, qui ne ressemble à rien de plus qu’une tentative désespérée d’une coupure radio sacrée.
L’album se heurte rapidement à un autre obstacle majeur avec « Hear Me Clearly », qui, ironiquement, contient la collision de sons la plus cacophonique de l’album, ce qui rend presque impossible de prêter attention à ce que dit Pusha. Un chœur angélique et un orgue obsédant amènent le projet à une fin mélancolique avec « I Pray for You », qui réunit Pusha avec son frère et partenaire Clipse dans la rime No Malice. Encore une fois mixé par Mike Dean, le plus déplorable présente Push « l’esclave des poêles » et effleure à peine la surface de la façon dont un style de vie alimenté par la drogue pourrait potentiellement peser lourdement sur l’esprit d’un homme.
Contrairement à l’album « 4:44 » de Jay-Z en 2017, qui a trouvé le milliardaire du hip-hop abordant avec audace son mariage avec Beyoncé, une affaire très médiatisée et comment il a grandi en tant qu’homme, « It’s Almost Dry » a du mal à propulser le récit du natif de Virginie avant. Bien que cela puisse être une écoute confortable et surtout engageante pour toute personne familière avec son catalogue saupoudré de coke, cela aurait eu plus d’impact si Pusha T avait tenté même partiellement de risquer sa vulnérabilité et de révéler qui il est sous le « parrain » personnage.