Le nouveau film d’horreur Immaculate sort aujourd’hui sur nos écrans avec la star d’Euphoria Sydney Sweeney dans le rôle principal de Cecilia, une jeune femme qui découvre des horreurs indescriptibles lors de son voyage dans la campagne italienne. Quelques semaines plus tard, The First Omen arrive en salles et se concentre sur une femme qui commence à remettre en question sa foi lorsqu’elle découvre une terrifiante conspiration concernant l’Église. Pendant ce temps, les bandes-annonces énigmatiques de Longlegs d’Oz Perkins, dont la sortie est prévue en juillet aux États-Unis, ont laissé une grande partie des horreurs à l’imagination, à la suite de l’agent du FBI Lee Harker qui est affecté à une affaire de tueur en série non résolue qui prend une tournure inattendue. . Mais quel est le lien entre tous ces films d’horreur ? La réponse est la présence de religieuses dans leurs récits terrifiants.
L’existence de religieuses au sein du cinéma de genre est loin d’être inhabituelle. La croyance religieuse existe comme symptôme de la peur, car nous sommes conscients que nos vies sont vulnérables et chaotiques, la religion apportant des réponses à nos plus grandes peurs et mystères. Les films d’horreur se concentrent souvent sur des batailles entre le bien et le mal, la religion s’installant aux deux extrémités du spectre, offrant des explorations nuancées de multiples confessions au fil des décennies. Et un trope qui est resté constant est celui de la nonne, qui est le plus souvent une « nonne effrayante » qui hante nos cauchemars.
Nonne est le mot
Mais qu’est-ce qui fait qu’ils fassent frissonner le public ? La sœur franciscaine Pauline Dempsey, de Kilsyth, suggère que la représentation classique de la religieuse stricte et les crimes historiques au sein de l’Église ont peut-être contribué à leur importance dans l’horreur. Elle déclare : « Je pense qu’il y a un mystère quant au genre de vie que mènent les membres de l’Église. Il y a aussi une histoire de nonnes en tant que personnages assez redoutables vêtus de cette étoffe étrange. Je pense que peut-être ce que portaient les religieuses au début avait un rôle à jouer dans cela : le bruissement de leurs habits et le cliquetis des grains du chapelet. Aucun poil n’est visible, seulement leur visage sous la partie blanche de leur habit.
Même avant le premier film cinématographique, les nonnes figuraient dans des contes populaires, y compris la légende des années 1300 du presbytère de Borley, qui raconte qu’un moine du monastère et une religieuse d’un couvent voisin avaient une liaison. Lorsque leur romance fut découverte, on raconte que le moine fut exécuté et que la religieuse fut encastrée dans les murs du presbytère lui-même. Mais cela ne se limite pas au mythe anglais, avec des rapports remontant au début des années 1630 selon lesquels un couvent de religieuses à Loudun, en France, aurait succombé à une prétendue possession démoniaque. Au fil des siècles, les histoires de nonnes impliquées dans le sadisme et dans des actes sataniques à huis clos étaient courantes – juste à temps pour le tournant du 20e siècle et l’invention du cinéma.
Je pense qu’il y a un mystère sur le genre de vie que mènent les membres de l’Église.
Sœur franciscaine Pauline Dempsey
En 1922, le réalisateur Benjamin Christensen a sorti Haxan, un film muet mêlant documentaire et fiction en explorant l’histoire de la sorcellerie et du satanisme, avec un diable tentant les religieuses à commettre de terribles péchés. Black Narcissus a suivi en 1947, avec Deborah Kerr et Kathleen Byron jouant deux religieuses dans un couvent confrontées à des tensions croissantes, qui ont fini par dégénérer en folie et en luxure. Au début des années 1970, le thème de la nonne corrompue était devenu si populaire que nous sommes entrés dans l’ère du film « nunspoitation », avec la sortie de Killer Nun, The Devils et Satanico Pandemonium. Ces films, qui se sont poursuivis jusque dans les années 80 et 90, ont souvent brouillé les frontières entre horreur et sexualité, montrant des religieuses corrompues par le diable et se livrant non seulement à des actes violents mais aussi à des actes sexuels.
Une époque de répression
Daniel Sheppard, maître de conférences invité en cinéma à la Birmingham City University et qui s’intéresse au genre et à la sexualité au cinéma ainsi qu’aux études d’horreur, explique comment notre attitude envers l’intimité et la censure à l’écran ajoute à la peur que nous ressentons à l’égard des nonnes. Il déclare : « La première chose que vous associez aux nonnes est l’idée de répression. Et chaque fois que vous pensez aux nonnes dans la culture pop, cela revient toujours à « vous n’avez pas de relations sexuelles ». Je suis sûr qu’il faut refouler beaucoup de choses en soi. Parfois, la représentation peut être plus positive, dans le sens où elle représente l’horreur de la répression elle-même, alors que d’autres films sont très investis dans la répression de la sexualité féminine. On peut y associer des religieuses. de deux manières, quand on pense en termes de sexe et de répression, parce qu’on peut penser à une religieuse dans une position très masochiste, surtout quand on pense aux histoires d’abus sexuels au sein de l’Église catholique. Il y a là une relation de cause à effet directe entre des hommes au pouvoir et des femmes vulnérables qui étaient simultanément confrontées à la répression. Mais à l’inverse, vous pouvez voir des religieuses finir par transcender cette position de sujet masochiste, où elles surcompensent alors toute cette agitation intérieure et deviennent sadiques.
La série actuelle de films et d’émissions de télévision passe de la corruption d’une nonne « pure » et « vierge » à la « nonne maléfique » obsédante, comme le montrent la série record The Conjuring et son spin-off, The Nun. American Horror Story : Asylum, Agnes, Prey For The Devil et Veronica ont tous présenté des nonnes démoniaques dans leur récit, suscitant la peur du public. Malgré leur importance croissante dans l’horreur, le mystère entoure les religieuses, et elles deviennent de plus en plus rares en public. Le nombre de religieuses dans le monde a culminé à 180 000 en 1965, et ce chiffre a diminué de plus de moitié en 2010.
Les religieuses sont presque considérées comme des êtres humains venant d’une autre planète
Lois de Pierre
Peter Laws – auteur, enquêteur paranormal et ordonné révérend – émet l’hypothèse que ce que nous pouvons imaginer des religieuses en raison de ce manque de connaissances contribue à alimenter notre peur. Il dit : « Les nonnes sont presque considérées comme des êtres humains venant d’une autre planète. Et par là, je veux dire, elles ont une vision du monde différente. Donc instantanément, il y a un sentiment de mystère inhérent, de déconnexion et d’étrange vallée. »
En outre, il réfléchit à la façon dont le trope des nonnes corrompues pourrait refléter notre anxiété sociétale à l’égard de la religion, ajoutant : « Quand vous voyez ces nonnes corrompues, c’est le sentiment que l’Église tombe aux mains du diable. Nous avons peut-être oublié l’Église, mais nous avons souvent allez à l’église dans les films d’horreur pour obtenir de l’aide. Lorsque vous y allez et que les religieuses sont les plus corrompues, le message est que vous ne pouvez aller nulle part. Cela reflète la vraie vie dans la mesure où nous avons vu beaucoup de membres du clergé corrompus et abusés, et cela reflète donc la déception de la société face à l’institution religieuse et à son hypocrisie. »
Nous venons juste d’être nonne
Le monde sacrilège des films de non-exploitation s’est épanoui depuis ses origines dans des fables effrayantes conçues pour effrayer ceux assis autour d’un feu de camp, jusqu’à devenir un pilier du cinéma alors qu’ils se frayent un chemin à travers des monastères poursuivis par des démons – parfois, en devenant même un.
La représentation des religieuses est variée dans le cinéma d’horreur à mesure que nos attitudes culturelles et nos inquiétudes concernant la religion ont changé. Les révélations d’abus sexuels historiques au sein de l’Église catholique ont suscité une peur des personnalités religieuses et de leurs capacités, tandis que les récits historiques de religieuses strictes dans les écoles ont contribué à une vision autoritaire de ces personnages. Et avec la liste de films de 2024 pleine d’horreur religieuse, le trope de la nonne effrayante ne montre aucun signe de raccrocher son chapelet.
Immaculate est désormais disponible en salles dans le monde entier, The First Omen sortira le 5 avril et Longlegs sortira sur les écrans américains le 12 juillet.
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