Il y a un peu plus de trois ans, Ars a publié un article évaluant le potentiel de quatre grosses fusées à faire leurs débuts en 2020. Alerte spoiler : aucune d’entre elles n’a réussi. Aucun ne l’a même fait en 2021. Alors, l’année prochaine sera-t-elle enfin l’année pour certains d’entre eux ?
Probablement. Peut-être. Nous l’espérons bien sûr.
Au moment de la publication de l’article le plus ancien, en juillet 2018, quatre fusées de transport lourd avaient encore des dates de lancement prévues pour 2020 : Ariane 6 de l’Agence spatiale européenne, le système de lancement spatial de la NASA, New Glenn de Blue Origin et la fusée Vulcan de United Launch Alliance. L’article a estimé les dates de lancement réelles, prédisant qu’Ariane 6 de l’Europe serait la seule fusée à faire une tentative de lancement en 2020. Les quatre dates de lancement prévues se sont avérées trop optimistes, hélas.
L’article de 2018 comprenait également une brève mention de la prochaine fusée lourde de SpaceX, alors appelée « Big Falcon Rocket » ou BFR. La fusée a depuis subi plusieurs changements de nom, l’étage de poussée étant désormais appelé « Super Heavy » tandis que l’étage supérieur est connu sous le nom de « Starship ». À l’époque, il y avait des questions sur le financement de cette fusée. Ces questions ont depuis reçu une réponse et, remarquablement– bien qu’il soit plus grand, plus complexe et qu’il ait commencé bien plus tard que les quatre autres grandes fusées – Starship pourrait en fait faire une tentative de lancement orbital avant tous les autres.
Cet article fournira une estimation mise à jour pour le lancement de chacune de ces fusées de transport lourd, ainsi qu’un aperçu rapide de certaines des plus petites fusées qui pourraient faire leurs débuts au lancement en 2022. En espérant une année chargée et réussie pour tous impliqué!
Très lourd
Capacité à LEO: 150 tonnes
Date de lancement officielle actuelle: « Janvier ou Février » 2022
Notre précédente date de lancement estimée: N / A
Notre date de lancement estimée actuelle: T2 2022
Confiance: Moyen
SpaceX a déjà lancé son véhicule Starship sur plusieurs sauts à une altitude d’environ 10 km, mais le vrai test viendra avec un vol d’essai orbital. Cela devrait se produire au début de 2022, en attendant l’achèvement de l’examen environnemental et du processus d’autorisation de la Federal Aviation Administration. Les problèmes liés au moteur de fusée Raptor devront également être résolus.
Ce qui semble clair, c’est qu’une fois le premier véhicule Super Heavy lancé lors d’un test en vol, nous verrons probablement d’autres tests en vol assez rapidement. SpaceX est déjà sur le point d’achever son deuxième booster Super Heavy et a également des Starships supplémentaires prêts à partir. L’entreprise devrait ainsi bénéficier de sa stratégie de « hardware rich ».
Nasa
Système de lancement spatial
Capacité à LEO: 95 tonnes
Date de lancement officielle actuelle: mars-avril 2022
Notre précédente date de lancement estimée: T2 2021
Notre date de lancement estimée actuelle: été 2022
Confiance: Moyen
La NASA a récemment glissé sa cible de lancement pour la fusée SLS de février 2022 à mars ou avril. Ce retard est survenu après que le « contrôleur », ou ordinateur de vol, sur l’un des quatre moteurs principaux qui alimentent la fusée a cessé de communiquer le 22 novembre. Le contrôleur doit maintenant être remplacé. Avant ce numéro, le calendrier prévoyait un déploiement de la fusée sur la rampe de lancement fin décembre, et maintenant cela ne se produira plus.
Après le déploiement, la fusée subira une répétition générale humide. Il est également peu probable que cette procédure se déroule sans problème, car la NASA et ses sous-traitants traiteront pour la première fois de la fusée terminée. C’est à ce stade du développement des fusées qu’au moins des problèmes mineurs sont découverts. Après le test de ravitaillement de la rampe de lancement, la fusée sera ramenée dans le bâtiment d’assemblage de véhicules du Kennedy Space Center pour la fixation de pièces pyrotechniques.
Tout cela suggère que le lancement de la fusée SLS n’aura probablement pas lieu avant avril. Le lancement pourrait bien glisser davantage en attendant le résultat du test de répétition générale humide.