Avec Audi effectuant une transition beaucoup plus rapide vers les carburants alternatifs et l’électrification, il semblait plus probable que Porsche soit la marque du groupe Volkswagen à se lancer dans la F1, et non l’inverse. Mais, ces derniers mois, les rumeurs autour du paddock évoquaient de plus en plus Audi.
Enfin, lors d’une conférence de presse « spéciale » tenue juste avant le début du week-end du Grand Prix de Belgique, Audi l’a officialisé, déclarant qu’il avait mis en œuvre des plans pour rejoindre la Formule 1 en 2026. La conférence de presse comprenait le président de la FIA Mohammed bin Sulayem, F1 Stefano Domenicali, PDG, Markus Duesmann, PDG d’Audi AG, et Oliver Hoffmann, directeur technique d’Audi.
Pourquoi Audi rejoindrait la Formule 1 ? « Le sport automobile fait partie intégrante de l’ADN d’Audi », déclare Markus Duesmann. « La Formule 1 est à la fois une scène mondiale pour notre marque et un laboratoire de développement très stimulant. La combinaison de la haute performance et de la compétition est toujours un moteur d’innovation et de transfert de technologie dans notre industrie. Avec les nouvelles règles, c’est maintenant le bon moment pour nous Après tout, la Formule 1 et Audi poursuivent toutes deux des objectifs clairs en matière de développement durable. »
Lorsque Duesmann fait référence aux « nouvelles règles », il parle spécifiquement de la nouvelle réglementation du moteur qui commencera avec la saison 2026, qui correspond au moment où Audi prévoit de rejoindre le sport. S’il est vrai qu’en 2026, la Formule 1 continuera d’utiliser des moteurs à combustion interne, la nouvelle réglementation se traduira par des unités de puissance ayant une empreinte carbone « nette zéro ».
La F1 prévoit d’y parvenir en exigeant que les moteurs fonctionnent avec des biocarburants plutôt qu’avec du jus de dinosaure décédé traditionnel. De plus, un nouveau moteur électrique trois fois plus puissant remplacera l’unité actuelle. Le résultat est 1 000 chevaux d’énergie verte contre les 850 chevaux que les voitures produisent actuellement avec leur V-6 biturbo.
C’est de la pure spéculation, mais si Audi envisage vraiment d’utiliser la F1 comme un « laboratoire », attendez-vous à ce qu’elle se penche sur cette connexion de course pour développer ses produits électrifiés pour la route. Cela pourrait même signifier qu’en plus de sa gamme de véhicules tout électriques comme les Q4 e-Tron et e-Tron GT 2023, Audi pourrait également explorer les hybrides de biocarburants grand public. Techniquement parlant, un moteur à combustion de biocarburant pourrait même contourner des réglementations telles que la nouvelle loi californienne qui interdirait les voitures à carburant fossile d’ici 2030.