C’est l’heure de Conor Timmins alors que les Maple Leafs échangent contre un défenseur

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NEWARK – Les Maple Leafs ont obtenu de l’aide en défense de l’Arizona, mais pas du défenseur Jakob Chychrun.

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Conor Timmins, un autre joueur lié à l’ancienne équipe junior du directeur général de Toronto Kyle Dubas, les Sault Ste. Marie Greyhounds, a été acquise mercredi après-midi pour l’attaquant des ligues mineures Curtis Douglas. Les coyotes ont battu le journaliste Craig Morgan qui a rompu l’échange.

Le Timmins de 6 pieds 2 pouces, un droitier, a été le premier joueur sélectionné au deuxième tour du repêchage de 2017. Il a disputé 41 matchs dans la LNH pour le Colorado et, plus récemment, deux avec les Coyotes avant qu’ils ne décident qu’il valait mieux travailler pour un stage de conditionnement avec leur équipe agricole de Tucson. Les blessures ont également entravé la carrière du natif de St. Catharines.

Chychrun a été le membre le plus parlé de l’équipe d’Arizona potentiellement en mouvement, qui a fait l’actualité en demandant un échange. Mais maintenant qu’il est réactivé à la suite d’une blessure, les Leafs n’ont pas les ressources de choix au repêchage que les Coyotes recherchent pour un tel joueur d’impact.

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Douglas avait été un excellent projet pour les Leafs, un attaquant de 6 pieds 9 pouces qui a signé un contrat d’entrée de gamme avec le club en espérant qu’il pourrait grandir dans son grand corps. Son patinage reste un point d’interrogation, mais perdre l’attaque n’est pas un souci pour les Leafs en ce moment avec Jake Muzzin (colonne vertébrale), Morgan Rielly (genou) et TJ Brodie (muscle oblique) tous hors de la ligne bleue pendant un certain temps.

Les plans de Timmins rejoignant Toronto ont été précisés par Dubas avant la mise au jeu mercredi.

« Il nous rencontrera au Minnesota (jeudi), nous allons le mettre en marche et partir de là », a déclaré Dubas, qui a déclaré que la discussion sur l’échange d’un attaquant contre un défenseur a commencé avec la blessure de Muzzin et la perte de Carl Dahlstrom, avant que Rielly et Brodie ne soient également blessés.

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Il a dit que Timmins était « dégagé, 100 % en bonne santé », après des problèmes de blessures antérieurs qui comprenaient une commotion cérébrale.

« C’est un gars plus gros que ce que nous avons. On a aimé son intelligence, ses jeux, il est fiable offensivement et défensivement. Et il vient d’avoir 24 ans. Il y a beaucoup de choses avec lesquelles travailler », a déclaré Dubas.

Les Leafs mettaient Mac Hollowell, un autre ex-Hound, à son premier match dans la LNH ici mercredi, en mode brouillage après que Rielly ait été le dernier à se blesser lundi contre les Islanders.

Timmins a atteint un plafond de 850 000 $ et sera joueur autonome avec compensation l’an prochain.

Timmins a été repêché par Dubas l’an dernier dans le Soo, avant qu’il ne rejoigne les Leafs.

MAC DANS LA MAISON

Les Leafs n’avaient pas l’impression d’offrir Hollowell comme agneau sacrificiel à l’équipe la plus chaude de la LNH, en fait, ils voulaient que son premier match soit une célébration.

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« Très excité pour lui », a déclaré son coéquipier Justin Holl. « Ça va être génial. Ses parents arrivent (Len et Jen amènent également le frère de Mac, la famille de Niagara Falls, Ont.). C’est toujours excitant quand quelqu’un sort pour la première fois. Il le mérite. »

Trois autres joueurs de la classe de repêchage des Leafs de Hollowell en 2018 ont déjà joué dans la ligue majeure, notamment les défenseurs Rasmus Sandin, Filip Kral, l’attaquant Pontus Holmberg et, par extension, le défenseur Sean Durzi que Toronto a échangé aux Kings de Los Angeles dans le cadre de l’accord Muzzin.

La détermination tranquille de Hollowell au cours des années qui ont suivi a fait de Joe Thornton un fan de sa brève période en tant que Leaf, alors qu’ils étaient colocataires du camp d’entraînement. Thornton a découvert que lui et Hollowell avaient des intérêts similaires malgré l’écart d’âge de 20 ans et il s’est assuré de Face Time Hollowell mercredi matin.

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« Il m’a dit de rester léger, ce n’est qu’un autre match de hockey », a déclaré Hollowell à propos des 1 714 départs de Jumbo Joe. « Il n’est jamais nerveux à propos de quoi que ce soit, donc pour un gars comme moi, c’est toujours bien d’avoir (un vétéran comme caisse de résonance). »

Grâce à ses divers camps des Leafs, Hollowell connaît la plupart de l’alignement d’aujourd’hui et des chiffres qui seraient un avantage lorsque le vrai tournage commencera et que les Devils, entrant mercredi sur une série de 13-0, s’acharneront sur lui.

Après près de 150 matchs dans l’AHL et l’ECHL, Hollowell a hâte de porter un chandail Leaf dans un vrai match, le premier à en porter 81 depuis l’éternel marqueur de la saison Phil Kessel a été échangé en 2015.

RETOMBER

Des situations comme ce mois-ci, quatre matchs sur la route en six nuits avec Muzzin, Brodie et Morgan blessés, sont la raison pour laquelle l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a forgé des principes défensifs dans ses attaquants de haut vol.

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À partir d’ici mercredi et jusqu’au Minnesota, Pittsburgh et Detroit, verront Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares, Michael Bunting et même William Nylander, être plus responsables sans la rondelle, surtout de leur côté du centre.

« C’est une grande opportunité pour nous », a déclaré Keefe. «Pour se rallier à l’adversité que nous avons en défense et au fait que nous affrontons une très bonne équipe sur la route. Ce sont les jeux auxquels vous vous sentez le plus excité de jouer.

« Il y a beaucoup de confiance dans ce que nous essayons de faire en tant qu’équipe, reconnaissant que la fondation que nous avons mise en place défensivement nous donne une chance de participer à chaque match, peu importe qui est dans l’alignement. Nous continuons à pousser pour trouver plus de moyens de marquer 5 contre 5 et sur notre avantage numérique.

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Keefe a été encouragé par son équipe à amener les Devils en prolongation la semaine dernière à domicile, mais on lui a demandé si le fait de prêter plus d’attention à la protection de joueurs tels que Hollowell réduirait le coup de poing offensif de Toronto.

« Il y a un compromis là-bas, c’est certain. Lorsque vous êtes beaucoup plus engagé défensivement, vous ne poussez évidemment pas autant en attaque. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas jouer en attaque ou que vous ne pouvez pas choisir vos places.

« Jersey est un exemple parfait, la meilleure équipe offensive de la LNH et sinon la meilleure équipe défensive, ils ne sont certainement pas loin derrière. C’est là que vous voulez être. Mettez-le ensemble et vous avez une équipe qui fait rouler la ligue.

«Nous avons vraiment consolidé les choses défensivement et c’est pourquoi nous ramassons des points (une défaite réglementaire en novembre). Au début de la saison, nous essayions de trouver l’attaque en tant qu’équipe connue pour cela, mais nous n’étions pas bons défensivement, donc nous perdions. Les choses ont basculé pour nous, nous sommes confiants de gagner chaque match. Ce sera difficile, mais autant commencer contre une équipe comme (les Devils). »

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SIMMONDS RESTE EN PLACE

Une autre journée de fil de renonciation s’est écoulée pour l’ailier Wayne Simmonds avec lui toujours une feuille.

Il n’a pas joué beaucoup ces derniers temps, un match ce mois-ci, et lorsque le trio de défenseurs est tombé, il a de nouveau été mis au ballottage au cas où quelqu’un aime le physique moxy qu’il apporte et prend un contrat pour que les Leafs puissent éventuellement regarder chez nore back line assistance.

Simmonds, cependant, avait indiqué plus tôt qu’il ne souhaitait pas jouer ailleurs que dans sa ville natale à 34 ans, pour dissuader d’autres équipes de le réclamer. Il était sur la glace pour le programme optionnel de mercredi.

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Mais son désir de continuer à jouer et d’éviter les mineurs où il n’a jamais servi pourrait changer ses sentiments à l’idée de passer à autre chose, si c’est une destination souhaitable.

D’autres changements mercredi ont vu l’ailier recrue Nick Robertson réintégré après sa propre période d’inactivité, supprimant Denis Malgin de l’alignement.

« Malgin a très bien joué pour nous et a fait beaucoup de bonnes choses », a déclaré Keefe. «Pourtant, nous voulons continuer à travailler sur certaines choses et à grandir dans son jeu. Manquer un match ici et là n’est pas la pire des choses pour lui.

FEUILLES MOBILES

Muzzin, malgré une blessure à la colonne cervicale qui l’empêchera d’entrer la majeure partie de cette année, sinon le reste de sa carrière, soufflait et soufflait devant les anciens membres des médias au Prudential Center mercredi matin après un entraînement hors glace … Tavares est impressionné par le Devils victoires consécutives, qui a égalé un record d’équipe avant mercredi. « Vous pouvez gagner n’importe quel soir, la ligue l’a montré. À quel point ils se sont engagés chaque soir pendant 60 minutes complètes, ils ont juste fait un très bon travail pour ranger les équipes »… Les Leafs passeront l’Action de grâces américaine à s’entraîner au Minnesota, avant un match du vendredi après-midi contre le Wild .

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