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La plus grande banque autochtone du Canada prévoit une expansion majeure qui permettra de lever jusqu’à 50 millions de dollars pour atteindre davantage de clients.
La Banque des Premières Nations du Canada, basée à Saskatoon, vise une émission plus tard cette année qui pourrait augmenter son capital jusqu’à 50 pour cent, dans le but de doubler son portefeuille de prêts de 600 millions de dollars au cours des prochaines années, a déclaré le directeur général Bill Lomax dans un entretien. Il s’agit peut-être de la première de deux augmentations de capital au cours des deux prochaines années, a-t-il déclaré.
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« C’est le bon moment pour le faire », a déclaré Lomax à propos de l’augmentation de capital, citant plus d’une décennie de versements de dividendes et une rentabilité record. « Nous avons affaire à une communauté qui commence à monter en flèche en termes d’opportunités. »
Cette décision souligne à quel point les communautés des Premières Nations, métisses et inuites deviennent une force financière plus importante au Canada. Cette semaine, Lomax a pris la parole lors d’une conférence à Toronto – la capitale financière du Canada – organisée par la Coalition des grands projets des Premières Nations, un groupe de plus de 150 Premières Nations travaillant au développement et à l’exploitation des infrastructures et des ressources sur leurs territoires traditionnels.
La vice-première ministre Chrystia Freeland est également apparue au sommet pour discuter d’un plan fédéral annoncé plus tôt ce mois-ci visant à garantir jusqu’à 5 milliards de dollars de prêts aux groupes autochtones. Lomax a déclaré qu’il espère que la Banque des Premières Nations jouera un rôle dans le programme de garantie de prêt.
Lomax est devenu le deuxième PDG de la First Nations Bank l’année dernière, après huit ans chez Goldman Sachs Group Inc. Le prêteur canadien a reçu sa charte officielle en 1996 et est détenu à environ 86 pour cent par les Premières Nations, la majeure partie du reste étant détenue par la Banque Toronto-Dominion. .
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Certains actionnaires existants investiront probablement davantage de capital dans le cadre de l’expansion. Cependant, la Banque TD ne contribuera pas aux fonds, ce qui diluera probablement sa part en dessous de 10 pour cent, a déclaré Lomax. La Banque des Premières Nations – qui travaille avec les conseillers de Crosbie & Company Inc. – se concentre sur la sollicitation d’actionnaires autochtones.
« Une grande partie de notre objectif est d’établir une relation avec la communauté », a déclaré Lomax. « Parce que si nous les avons comme actionnaires, ils deviennent alors nos défenseurs et nous sommes en mesure de faire des affaires sur leur territoire qui vont au-delà d’une simple augmentation de capital. »
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La mission de la Banque des Premières Nations est d’élargir les opportunités économiques pour les Canadiens autochtones et de redresser les déséquilibres vieux de plusieurs siècles. En partie à cause de ce mandat ciblé, son bilan est modeste – avec environ 1,2 milliard de dollars de passif et de capitaux propres au 31 octobre.
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